謝韞儀靜靜地看著腳下的城池，看著那萬家燈火中明明滅滅的光點。
每一盞燈下，或許都有一桌團圓飯，一段悲喜事。
而她，剛剛從那看似繁華實則冰冷的府邸中逃離，此刻站在這裏，身邊是這個讓她心悅的男人，看著這片承載著她童年，也束縛著她當下的土地。
“江斂，”她忽然開口：“你知道嗎，我最不喜歡看到的，就是有些燈火，永遠沒有機會亮起。”
江斂側目看她。
“就像書院裏那些孩子。”
謝韞儀繼續說道，目光投向遠方：“他們並非不聰慧，不勤奮，隻是生來便沒有那盞照亮前路的燈。世家子弟，生來便有族學，有名師，有書籍，有父輩鋪就的坦途。而他們，可能連一方安放書桌的靜室，一卷可讀的書籍，都難以求得。”
她轉過頭，看向江斂，眼中映著雪光和遠處的微火，亮得驚人：“我重開書院不僅僅是為了完成祖父遺誌，或是與父親賭一口氣。我是真的想，讓那裏重新亮起一盞燈，一盞無論出身貴賤，隻要有向學之心，便能藉此光看清腳下路的燈。”
她頓了頓，緩緩道：“我常想，人生於世，稟賦或有差異，際遇或有不同，但向學之心，向善之誌，不該因門第而被扼殺。王侯將相，寧有種乎？寒門之中，亦有俊傑。我欣賞那些能從淤泥中掙脫，憑著自身才智與毅力，一步步向上攀爬的人。他們或許起點卑微，路途艱難，但那份不認命、不服輸的勁頭，遠比許多躺在祖蔭下醉生夢死的膏粱子弟，更值得敬佩，也更應得到機會。”
夜風拂過，捲起亭角的碎雪，落在她的兜帽和肩頭。
她卻渾然不覺，隻是望著江斂，目光清澈而灼熱：“就像你，阿斂。”
江斂身形微微一震，深邃的眼眸牢牢鎖住她，裏麵翻湧的情緒複雜難辨，有震動，有探究，更有一種被這句話觸動的激蕩。
謝韞儀並未察覺他細微的變化，或者說，此刻的她完全沉浸在自己的思緒中，並未刻意掩飾內心最真實的想法。
她吸了口清冽的空氣，表情愉悅：
“你出身寒微，全憑自身才智與搏殺，一步步走到今日，執掌刑獄，令朝野側目，更令無數膏粱子弟嫉恨又畏懼。你的路，比那些生來便在雲端的人艱難何止百倍。可你走到了高處，看見了不一樣的風景，也經歷了常人難以想像的汙濁。”
“我欣賞的，正是你這樣的人。不因出身而自輕，不因困境而放棄，憑手中之劍，心中之尺，在荊棘中趟出一條自己的路。哪怕這條路染血，哪怕步履維艱，可你從未停下，也從未真正同流合汙。”
“我重開書院，想點起的那盞燈，想照亮的那條路，或許無法讓每個寒門子弟都如你這般位極人臣，權傾一時。但我希望，至少能給他們一個機會，一個憑藉自身努力，去改變一絲命運的可能。哪怕隻是多識幾個字，多明一些理，未來或許就能多一條活路，多一分選擇，不必永遠困在泥濘裡，仰望那些生來就有的燈火。”
“我祖父當年有此宏願，可惜力有未逮。如今我有此心，或許在世人眼中，是蚍蜉撼樹，是癡心妄想。可阿斂，我每每思及你，思及你走過的路，便覺得，這件事縱有千難萬險，也值得去做。因為你不是特例，這世間，定然還有許多如你一般，被門第所困的明珠蒙塵。我想做的，不過是拂去些許塵埃，讓明珠有機會自己發光。”
她說完，靜靜地看著他，眼中光芒未減，卻多了忐忑。
這番話，她從未對任何人說過，包括最親近的青黛蘭香，包括已逝的祖父。
這是她心底最深處的執念，也是最隱秘的初衷。
江斂久久沒有言語。
他隻是靜靜地看著她，雪花無聲地落在他肩頭，落在他鴉羽般的長睫上，他卻恍若未覺。
謝韞儀的話輕而易舉開啟了他心底塵封已久的匣子，裏麵鎖著的，是他從不輕易示人的隱痛，關於一路走來的腥風血雨，關於對這不公世道的冷眼與內心深處，那一點未曾完全熄滅，對公平二字近乎奢侈的期望。
他從未想過，會有一個女子，一個出身世家，本該是這既定規則最大受益者之一的貴族女子，能如此透徹地看清他榮耀背後的瘡痍。
她欣賞的，不是他如今的權勢地位，而是那條他踏著無數荊棘與鮮血走來，充滿了泥濘與孤絕的路。
她想要點亮的燈，想要鋪就的路，竟然有一部分，是因為他。
因為她看到了他，理解了他，甚至心疼他一路的艱辛，並因此萌生了去照亮更多如他一般掙紮在黑暗中的人的念頭。
他習慣了被依附，被畏懼，被利用，被曲解。卻從未想過，有朝一日，會被一個人如此純粹地看見。
“有教無類……”
半晌，他才緩緩開口：“謝韞儀。”
他喚她的全名，目光如同最深的寒潭，卻又彷彿燃著兩簇幽暗的火。
“你這番話，若讓朝中那些屍位素餐、以門第自矜的老朽聽見，怕是要指著你的鼻子罵你動搖國本，悖逆綱常。”
他的語氣平靜無波，聽不出喜怒，卻讓謝韞儀的心一提。
然而，未等她回應，江斂忽然向前一步，兩人之間的距離瞬間縮短，近得能感受到彼此呼吸的熱度。
他伸手抬起她的下巴，迫使她迎上自己的目光。
“但在我這裏，”他看著她驟然收縮的瞳孔，看著她眼中映出的自己清晰的身影：“這是我這輩子聽過最有道理的話。”
因為它出自她之口，帶著她全部的熱忱與理想，因為他比任何人都清楚，這世道對寒門是何等不公，那看似穩固的門閥壁壘下，埋葬了多少才華與熱血，又滋生了多少腐朽與不義。
他從屍山血海中爬出，手握權柄，俯瞰眾生，比任何人都更明白，那壁壘該被打破，也必須被打破，哪怕隻能撬開一絲縫隙。
謝韞儀怔住了，呼吸幾乎停滯。
她預想過他可能會反對，會覺得她天真，會出於保護而勸阻，甚至可能冷漠以對。
卻唯獨沒有想過，他會說出這樣一番話。
“你……”
她張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，一時不知該說什麼。
江斂卻鬆開了捏著她下巴的手，轉而握住了她微涼的手。
“想做，便去做。”
他看著她，眸光在雪夜中亮得驚人。
“陳郡乃至周邊的麻煩，自有我來料理。謝翰之翻不起浪，裴家更不足為慮。”
“你隻需做你想做的事，點你想點的燈。”
他半闔著眼，額頭與她相抵，溫熱的氣息交融：“我的般般啊，讓我看看，你能將這盞燈，點到何種程度……”
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