低沉的聲音將謝韞儀從回憶中猛然拉回，她驚覺自己竟望著燭火出了神，抬眸，正對上江斂不知何時已然睜開的眼睛。
“沒、沒什麼。”
謝韞儀慌忙垂眼，掩飾性地端起旁邊早已涼透的茶盞，抿了一口，冰涼的茶水讓她的思緒清醒了些，也壓下了心頭那不合時宜的悸動。
“隻是……有些走神。”
江斂微微皺眉，手指探了下茶盞的溫度，起身端來一壺溫熱的茶水。
“莫要貪涼。”
謝韞儀心頭一跳，抬眼看他。
他卻已倒了一盞熱茶，指尖似不經意地擦過了她放在桌邊的手背。
那觸感一掠而過，謝韞儀指尖一顫，幾乎要縮回手，卻強自忍住了。
江斂已經站起身，高大的身影在燭光下投下一片陰影，將她籠罩其中。
他垂眸看著她，目光深邃難辨。
他道：“明日圍獵開始，場中難免混亂，若無必要不要遠離院落，我會留人護衛。”
說完，他不再停留，轉身拉開房門，寒冷的夜風瞬間湧入，吹得燭火猛地搖曳了一下。
“江斂。”
謝韞儀忽然出聲，叫住了他。
他腳步頓住，謝韞儀張了張嘴，那句“我想清楚了”在喉間滾動，卻最終沒有問出口。
白日裏想好的追問，在此刻這複雜難言的氣氛下，竟有些問不出了。
她最終隻是低聲道：“你也早些休息。”
江斂的背影僵了一下，隨即“嗯”了一聲，便邁步走了出去，反手輕輕帶上了房門。
謝韞儀手背上被他指尖擦過的地方還殘留著令人心悸的酥麻。
她緩緩收回手，緊緊攥住，連帶著將那混亂的心緒一併握緊。
她真的想好了嗎？
想到自己來此的目的，謝韞儀搖了搖頭，決定暫時放下混亂的思緒，明日先去尋那秦嬤嬤的蹤跡。
天不亮時，謝韞儀便隱約聽到院外傳來江斂低沉的吩咐聲，隨即腳步聲遠去。他今日需全程負責皇帝禦駕周圍，排程各營圍堵驅趕獵物，維持獵場秩序，比之昨日祭天的儀仗護衛，更加不容有失。
謝韞儀起身時，蘭香已備好溫水：“夫人，指揮使天未亮便走了，院外已加派了人手。”
謝韞儀輕輕“嗯”了一聲，走到窗邊。
晨光微熹，遠處山林輪廓漸漸清晰，隱約可見旌旗移動，塵土微揚。
她知道江斂的叮囑是出於安全考慮，圍獵場中刀箭無眼，人馬混雜，確實危險。
但她也清楚，自己不能一直困在這方寸院落之中。
她來此的目的，尚未達成。
用過早膳，她換了身便於行動的藕荷色夾棉衣裙，外罩那件銀狐鬥篷，對蘭香道：“在屋裏悶得慌，我就在這附近走走，透透氣，不出遠門。”
蘭香有些猶豫，但見謝韞儀堅持，又想到院外便有守衛，便取了手爐給她捧著，又拿了件厚披風備用。
謝韞儀走出院門，果然見到門口除了原本的守衛，又多了兩名麵生但氣息沉凝的侍衛，對她恭敬行禮，顯然便是江斂加派的人手。
她微微頷首，便沿著昨日歸來時留意到的一條較為僻靜的小徑緩步走去。
那兩名侍衛對視一眼，默默跟在她身後十餘步外，既不打擾，又能確保她的安全。
靜心庵位於行宮西側外圍，靠近山林，環境清幽，是宮中犯有過錯或年老體衰的妃嬪宮人靜修之所，平日裏少有人至。
謝韞儀昨日已暗中向院中一個年歲較長的僕婦打聽過大致方位。
她走得不快，彷彿真的隻是在散步賞景。
冬日的山林蕭瑟，鬆柏猶青，其餘樹木大多隻剩下光禿禿的枝丫，在寒風中瑟縮。
路上偶爾遇到巡邏的禁軍或行色匆匆的宮人內侍，見她衣著氣度不凡，又有侍衛遠遠跟隨，皆垂首避讓，不敢多問。
約莫走了小半個時辰，穿過一片竹林，眼前出現一道青灰色的矮牆，牆內露出飛簷的一角，隱約有淡淡的檀香味隨風飄來。
庵門不大，漆色斑駁，門楣上掛著“靜心庵”三字的匾額，字跡古樸，已有些年頭。
謝韞儀走到庵門前，叩響了門上的銅環。
過了片刻，門“吱呀”一聲開了一條縫，一個穿著灰色緇衣，約莫四十餘歲麵容嚴肅的尼姑探出頭來，目光在謝韞儀身上掃過，看到她身後不遠處肅立的侍衛，眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
她雙手合十道：“阿彌陀佛。這位女施主，此處乃清修之地，不接待外客，請回吧。”
謝韞儀微微欠身，語氣溫和有禮：“師太有禮。我並非無故打擾，是聽聞庵中有一位早年曾在宮中伺候過的秦嬤嬤在此靜修，特來探望，不知可否行個方便？”
“秦嬤嬤？”
那尼姑眉頭一蹙，隨即搖頭，語氣斬釘截鐵：“施主怕是聽錯了。貧尼在此修行多年，庵中皆是出家之人，並無什麼宮中來的秦嬤嬤。施主請回。”
說著，便要關門。
“師太請稍等。”
謝韞儀上前一步，擋了一下門，從袖中取出一個早就裝著些銀錁子的荷包，遞了過去，聲音懇切。
“我並無惡意，隻是家中長輩曾與秦嬤嬤有舊，得知她在此清修，心中掛念，特命我來問聲安好。還請師太行個方便，讓我見上一麵，說幾句話便走。”
那尼姑看也未看那荷包，反而像是被燙到一般，猛地將門又關緊了些，隻留下一條縫隙，語氣陡然變得不耐。
“說了沒有便是沒有，施主休要胡纏！此處是皇家庵堂，豈容外人隨意探訪？再不走，休怪貧尼不客氣，叫護院的武僧了！”
她話音未落，庵內似乎傳來些許動靜，像是有人快步走來的腳步聲。
那尼姑神色更急，厲聲道：“快走！莫要擾了佛門清凈！”
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