年關將近的喜慶氣氛已悄然瀰漫，謝韞儀有些茫然地跟在江斂身側，走在熙攘的東市大街上。
她今日戴了一頂綴著細密珍珠流蘇的帷帽，帽簷垂下的薄絹遮住了大半麵容。
半個時辰前，他二人從裴府出來。
他就這樣與她並肩，漫步在熱鬧的街市上，江斂似乎真的是在逛街。
他買的那些東西，怎麼看都像是給她的。
一匹雨過天青色軟煙羅，一套上好的湖筆、徽墨、端硯、宣紙，還買了一匣子潤肺止咳之效的秋梨膏糖。
謝韞儀終於忍不住，在掌櫃打包的間隙問：“大人今日帶我出來，究竟所為何事？”
江斂聞言側頭看她，陽光透過帷帽的薄絹，在她臉上投下朦朧的光影，隻能看到她精巧的下頜。
他能想像她此刻微蹙的眉頭。
“帶你出來，自然是有事。”
他從懷中取出銀票付賬，動作行雲流水。
“至於東西，路過瞧著合適，便買了。”
謝韞儀看著侍衛手中越來越多的包裹，心中疑慮更甚。
“大人若有事，不妨直說。”
她不喜歡這種被蒙在鼓裏被動接受的感覺，尤其是來自江斂。
江斂付完錢，示意侍衛接過錦盒，這才重新看向她。
他勾了勾唇角，那笑意很淡，卻莫名讓謝韞儀心頭一跳。
“帶你來買東西啊。”
他回答得理所當然，甚至帶著一絲戲謔：“怎麼，夫人是覺得，本指揮使連給自家夫人買些用度的銀錢都沒有？”
“自家夫人”四個字被他用那種平淡中帶著些許揶揄的語氣說出來，讓謝韞儀臉頰微熱，一時語塞。
他這是什麼意思？
沒等她理清頭緒，江斂已轉身向前走去：“前麵那家新開的玲瓏閣，聽說手藝不錯，去看看。”
玲瓏閣？
謝韞儀隱約記得，是洛陽新近崛起的一家首飾鋪子，頗受貴女青睞。
江斂要帶她去那裏，難不成是要親自為她買首飾？
她抿著唇，跟了上去。
玲瓏閣坐落於東市最繁華的地段，三層樓閣，飛簷鬥拱。
進門便覺香氣馥鬱，店內珠光寶氣，令人目眩。
因是新店，又正值年關，店內客人不少，多是衣著華美的女眷，由夥計殷勤招待著。
江斂帶著謝韞儀踏入店中，立刻有眼尖的掌櫃迎了上來。
這掌櫃是個四十許的中年人，麵容和善，眼神精明，見到江斂雖不識其身份，但觀其氣度衣著，便知非富即貴，態度愈發恭敬。
“這位爺，夫人，裏麵請。想看些什麼？小店新到了一批東海明珠和西域寶石，成色極好。若是想看樣式，二樓有雅間，圖冊齊全，也可按您心意定製。”掌櫃熱情地介紹。
江斂頷首，目光在店內掃過，直接道：“看看定製。要特別些的。”
掌櫃連忙引路：“好嘞！爺和夫人請上二樓雅間，小的這就去取最新圖冊和樣石來。”
就在這時，一直如同影子般跟在稍遠處的朱雀忽然快步上前，在江斂耳邊極低地說了句什麼。
江斂神色微變。
是出了什麼事？
“你先隨掌櫃上去看看圖冊，挑你喜歡的樣式。”
江斂側頭，對謝韞儀道：“有些小事需處理一下，很快回來。”
果然。
這買東西果然是託詞，他另有要事。
她微微頷首：“大人請便。”
江斂眼神複雜，似乎想說什麼，但最終隻是對掌櫃略一示意，便轉身帶著朱雀快步走出了玲瓏閣。
謝韞儀在掌櫃的引路下上了二樓雅間。
雅間佈置得清雅舒適，燃著淡淡的蘇合香，牆上掛著幾幅工筆花鳥，臨街的窗戶支開半扇，窗外景色盡收眼底。
掌櫃很快捧來了好幾本厚厚的圖冊和幾個鋪著絲絨的托盤，上麵陳列著各色未經鑲嵌的寶石，熠熠生輝。
“夫人請看，這些都是頂尖的料子。圖冊上是近年的新款和經典樣式，夫人若有別的想法，畫師也在隔壁候著，隨時可以按您的心意繪製草圖。”
掌櫃殷勤地介紹著，謝韞儀心不在焉地翻看著圖冊，心思卻飄到了別處。
江斂匆匆離去，是朝中出了急事？
還是與他近日正在查的南境軍餉案有關？
他方纔那一皺眉，讓她莫名有些不安。
正思忖間，雅間的門被輕輕叩響，隨即推開。
“聽說有貴客光臨，沈某特來……”
帶笑的聲音在看清雅間內的人時，戛然而止。
謝韞儀聞聲抬頭，也是一怔。
來人一襲雲紋縐紗袍，外罩墨狐大氅，手持摺扇，麵容俊美，桃花眼中含著慣常的笑意，不是沈尋鶴又是誰？
“沈東家？”
謝韞儀訝然，她沒想到會在這裏遇到沈尋鶴。
沈尋鶴眼中的驚訝迅速被玩味的笑意取代，他揮揮手讓管事退下，自己走了進來，笑道：“我道是誰能讓掌櫃如此鄭重引上二樓雅間，原來是裴少夫人。真是巧了。”
他目光在謝韞儀身上鵝黃色的衣裙掃過，笑意更深，“少夫人今日氣色不錯。怎麼獨自在此？”
“沈東家。”謝韞儀起身微微頷首，“與我一起那人臨時有些急事，暫離片刻。這玲瓏閣……”
“正是沈某名下一點小產業，新張不久，讓少夫人見笑了。”
沈尋鶴搖著摺扇，自顧自在謝韞儀對麵坐下，目光掃過桌上攤開的圖冊和寶石：“少夫人是來選首飾？可看中了什麼？沈某或許能參詳一二。”
謝韞儀搖了搖頭：“隻是隨意看看。沈東家怎會在此？”
她記得沈尋鶴生意遍佈南北，但親自坐鎮一家首飾鋪子，難免有些大材小用。
沈尋鶴笑了笑，壓低聲音道：“不瞞少夫人，我今日過來，正是為了江南商路之事。托少夫人的福，曹胖子那邊已然服軟，不僅價格恢復了原樣，交貨也爽快了許多。另外幾家見狀，也紛紛遞來了和解的意向。這條商路，算是徹底穩住了，比之前更順暢了幾分。”
“我正想著該如何好生謝過少夫人那日的妙計，沒想到在此偶遇，真是緣分。”
原來如此。
謝韞儀心中瞭然，也為他感到高興：“沈東家客氣了，我不過動動嘴皮子，是沈東家運籌得當。商路穩住便好。”
“豈止是穩住，經此一事，沈氏在江南那邊的名頭反而更響了。如今有好幾家原本中立的商號，都主動遞來橄欖枝。說起來，少夫人那份紅利，沈某可要好好想想，該怎麼給纔不算辱沒了少夫人的才智。”
他這話半是玩笑半是認真，但其中的謝意卻是實實在在的。
謝韞儀能感覺到，經過江南商路一事，沈尋鶴對她的態度從最初的觀望，已然將她視為互惠互利的合作夥伴。
兩人就著江南的風物、商路的見聞、乃至一些京城趣事，低聲交談起來。
沈尋鶴見識廣博，言辭風趣，謝韞儀雖不多言，但每每接話都能切中要害，或提出獨到見解，氣氛竟是難得的融洽。
陽光透過窗戶，灑在兩人身上，一個俊逸灑脫，一個嫻雅沉靜，案幾上寶石生輝，圖冊華美，倒構成了一幅頗為和諧的畫麵。
然而，這幅和諧畫麵，落在匆匆趕回的某人眼中，卻刺目得如同針紮。
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