謝韞儀將他送到門口，蹲下身為他理了理有些鬆散的衣襟，動作自然而輕柔。
少年單薄的身軀微微一僵，卻沒有躲開，隻是垂著眼睫，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影，耳根卻悄悄紅了。
他能感覺到那雙手的溫暖，帶著讓他貪戀的關切。
“以後若有什麼事，可以隨時來尋我。”
蕭玄度飛快地抬眼看她，他抿了抿唇，重重點了下頭，又怕不夠似的，小聲補充道：“嗯！玄度記住了。”
看著那小小卻挺得筆直的背影消失在竹影深處，直至再也看不見，謝韞儀才直起身，在初秋微涼的風中站了片刻，將心頭翻湧的憐惜與酸楚一點點壓迴心底。
她正欲坐下整理心緒，靜心齋外卻傳來輕微的腳步聲，是引她入宮的那位沈秋姑姑去而復返，身邊還跟著一個穿著內侍服飾，眼神精幹的小宦官。
“謝大人，”沈秋微微躬身，神色如常：“殿前司江大人遣人來，說是有要事相詢，請大人移步一趟。”
殿前司？
難不成是江斂？
謝韞儀心中微訝。
她入宮不過半日，江斂此時來請，想必不是小事。
隻是……殿前司乃皇宮禁衛機要重地，她一個初入宮闈的女官，去那裏是否有些不合適？
那小宦官似是看出她的疑慮，上前一步，低眉順眼道：“謝大人放心，是陛下允了江大人查閱與陳郡舊事相關的些許卷宗，其中或有需向大人核實之處。江大人言，事關緊要，恐書信往來不便，故而冒昧相請。陛下也知悉此事。”
原來如此，是奉旨問詢。
謝韞儀心下稍安，既是皇帝知曉，且有正經理由，便無妨。
她對沈秋點點頭：“有勞姑姑，我這就去。”
謝韞儀跟著那宦官一起，越走越顯肅穆，往來巡視的禁軍甲士明顯增多，個個身形挺拔，目不斜視，連帶著氣氛也越來越嚴肅。
最終，馬車在一處官署前停下。
黑底金字的匾額上書“殿前都指揮使司”幾個大字，鐵畫銀鉤，透著一股肅殺之氣。
高牆深院，門口持戟而立的衛兵眼神銳利如鷹，掃過謝韞儀和小宦官手中的令牌，才繃著臉側身讓開。
謝韞儀深吸一口氣，定了定神，隨著小宦官步入這傳聞中令人望而生畏的殿前司。然而，踏入大門之後，眼前的景象卻讓她微微一愣。
與她想像中陰暗血腥的景象截然不同，殿前司衙署內部竟是出乎意料的整潔，甚至可以說得上井然有序。
青石板鋪就的庭院掃得乾乾淨淨，不見一片落葉。
兩旁廂房的門窗緊閉，但窗紙潔白，門楣無塵。
往來走動的多是身著窄袖勁裝或低階武官服飾的漢子，個個步履匆匆，神色沉凝，見到小宦官引著一位身著女官服飾的陌生女子進來，雖然眼中不免閃過詫異，卻無人駐足觀望或交頭接耳，隻是略一打量便繼續各行其是，紀律嚴明得令人心驚。
空氣中沒有預想中的汗味或別的什麼不好的氣味，反而飄著一絲類似鬆柏和皂角混合的清爽氣息。
引路的小宦官腳步不停，帶著她穿過前院，沿著一條迴廊向深處走去。
迴廊兩側種植著些耐寒的鬆柏，修剪得整齊利落，一如這裏的人。
就在經過一處月亮門時，旁邊傳來壓得極低的說話聲，像是兩個剛換下崗的侍衛在角落裏稍歇。
一個略顯粗豪的聲音嘟囔著：“……真邪了門了，咱們指揮使大人是轉了性了？還是太陽打西邊出來了？”
“誰說不是呢！”
另一個聲音接道，同樣壓得很低，卻掩不住驚奇：“自打前幾日起，就跟中了邪似的，非說衙署裡雜亂不堪，有礙觀瞻，愣是逼著兄弟們好一通收拾！看見那地沒？愣是讓擦了三遍！還有那些陳年卷宗，灰積得能埋人，也給搬出來晾曬歸置了……”
“何止啊！”粗豪聲音透著怨念：“連咱那校場邊堆的破兵器架都給扔了，說是有礙整潔。老子用了好些年了……還有那味兒，非讓點上什麼清雅的香，說是驅驅濁氣，咱這殿前司，向來不就是這股子汗味鐵鏽味嘛？那才叫男子氣概，現在倒好，整得跟……”
“噓！小聲點！讓人聽見……”
另一人急忙打斷：“我聽說啊，是因為……咳咳，好像是有貴客要來，還是位女客，指揮使特意吩咐下來的，裡裡外外，務必不能有一絲馬虎，不能驚了貴人的眼。”
“女客？！”
粗豪聲音倒吸一口涼氣，滿是難以置信：“咱這閻王殿……啊不，殿前司，還能有女客上門？哪位女中豪傑啊這是？等等……你是說，指揮使大人他是為了那位……”
“噤聲！就你話多！幹活去！讓頭兒聽見，仔細你的皮！”
兩人嘀嘀咕咕著，腳步聲迅速遠去了。
謝韞儀腳步未停，恍若未聞。
然而，走在側前方的小宦官背影僵硬了一瞬，而謝韞儀自己莫名覺得有些好笑。
原來，這異乎尋常的整潔清爽，竟是因她之故。
他那樣一個冷硬如鐵，在屍山血海裡行走的人，竟也會在意這些細枝末節？
一絲清淺的笑意，終究沒能忍住，悄然爬上謝韞儀的唇角，又被她迅速抿去，隻餘眼底細碎如星的光芒。
心頭那因初入宮闈麵聖，見玄度而始終緊繃著的一根弦，在聽到這小小插曲的瞬間鬆緩了些許。
小宦官引著她來到一處獨立的書房院落前，低聲稟報：“大人，謝大人到了。”
“進。”
江斂的聲音傳來，小宦官推開房門，側身讓謝韞儀進去，自己則守在了門外。
書房內陳設簡單，一桌一椅一書架，另有一張待客的方幾和兩個蒲團。
四壁雪白，除了牆上懸掛的一柄佩劍和一幅大周疆域圖，再無他物。
空氣中果然飄著類似雪鬆的冷冽香氣，驅散了所有可能的陳腐氣息。
江斂正坐在書案後，麵前攤開著幾卷文書。
他一身玄色常服，並未著甲，但坐姿筆挺，自有一股淵渟嶽峙的冷肅氣質。
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