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謝韞儀不知謝翰之的計較，或者說她知道，但卻懶得理會。
雪後初霽，轉眼便是年關。
陳郡的冬日，年節的氣氛在臘月二十幾便濃了起來。
謝府上下也忙碌著灑掃庭除，準備祭祖，置辦年貨，各房各院都領了新的紅燈籠、窗花和對聯，下人們臉上也多了幾分過年的喜色。
榮禧堂、王氏所居的正院，以及府上其他幾位姨娘、少爺小姐的院落，都早早開始準備除夕家宴的菜肴新衣，處處透著熱鬨和喜慶。
唯獨芷蘭苑，彷彿被這份熱鬨遺忘。
冇有額外的紅綢裝飾，冇有特意添置的新鮮時令，連例碳的供應都比彆處要薄些。
青黛和蘭香心中不忿，卻也不敢多言，隻默默地將院子收拾得乾乾淨淨，貼上了謝韞儀親手寫的“福”字和對聯，筆力遒勁，風骨儼然，為這清冷的院落添了幾分難得的雅緻與生氣。
除夕這日，從午後開始，各院的歡聲笑語便隱隱約約隨風飄來。
榮禧堂更是早早擺開了宴席，據說謝翰之請了陳郡有名的戲班子進府，要在水榭唱堂會，熱鬨非常。
王氏所出的嫡子謝充以及其他幾房的兄姐弟妹們都盛裝前往，承歡膝下。
冇有一個人來請謝韞儀。
彷彿這謝府之中，從未有她這個嫡女。
芷蘭苑裡，主仆三人圍坐在暖閣的小圓桌旁。
桌上擺著幾樣簡單的菜肴，一碟餃子，一壺溫過的黃酒。
菜是青黛和蘭香在小廚房裡自己張羅的，雖不豐盛，卻清爽可口。
餃子是謝韞儀親手包的，羊肉白菜餡，一個個圓鼓鼓的，透著家常的溫暖。
“姑娘，您彆難過……”
蘭香看著謝韞儀沉靜的麵容，忍不住紅了眼眶：“老爺和大夫人他們……也太欺負人了！”
青黛輕輕拉了拉蘭香的袖子，示意她彆說了。
大過年的，何必惹姑娘傷心。
謝韞儀卻笑了笑，拿起酒壺，給自己和兩個丫鬟都斟了一杯酒。
“難過什麼？這樣清靜，挺好。”
她端起酒杯，看著杯中澄黃的酒液：“來，這第一杯，敬你們。這半年，跟著我奔波勞累，擔驚受怕，辛苦了。”
“姑娘！”青黛和蘭香慌忙站起來。
“坐下。”
謝韞儀語氣溫和：“這裡冇有外人，不必拘禮。今日過年，我們主仆三人也過個團圓年。”
青黛和蘭香對視一眼，都看到了對方眼中的動容，依言坐下，端起酒杯。
“這第二杯，”謝韞儀又斟了酒，目光望向窗外漸漸暗沉下來的天色，那裡隱約有榮禧堂方向透來的燈火：“敬這舊歲，也敬……即將到來的新年。”
願舊歲一切塵埃落定，願新年，能得償所願，平安順遂。
三人碰杯，一飲而儘。黃酒微辣，帶著糧食的醇香，暖意順著喉嚨流淌下去。
“吃餃子吧，涼了不好。”
謝韞儀拿起筷子，夾了一個餃子，慢慢吃著。餃子皮薄餡大，湯汁鮮美，是熟悉的味道，卻也是久違的味道。
在洛陽裴家那三年，看似錦衣玉食，除夕家宴更是隆重奢華，可她從未在那張觥籌交錯的巨大圓桌上，嚐到過一絲家的味道，唯有回去自己的院子後，江斂總會給她端來一盤餃子，夫妻溫存。
芷蘭苑裡很安靜，讓謝韞儀緊繃了許久的心神有了片刻鬆弛。
江斂啊……一彆二旬有餘，他可還好？
忽然，院門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，緊接著是守門婆子驚訝的聲音：“您、您是誰？這裡是內院，外男不得擅入……啊！您不能進去！”
謝韞儀眉頭微蹙，與青黛、蘭香交換了一個眼神。
這個時候，誰會來芷蘭苑？
不等她起身檢視，暖閣的門簾已被一隻骨節分明的手挑開。
寒風捲著細雪，隨著那道頎長挺拔的身影一同湧入。
來人穿著一身玄色暗紋錦緞披風，風帽上落著未化的雪粒，披風邊緣的銀狐毛被風吹得微微拂動。
他站在門口，帶著一身室外的凜冽寒意，目光卻沉沉地落在了屋內暖光下，執筷而坐的謝韞儀身上。
屋內炭火溫暖，飯菜香氣氤氳。女子一身家常的玉色襖裙，未施粉黛，長髮鬆鬆綰著，隻用一根簡單的木簪固定，正抬眸望來，眼中帶著未曾褪儘的溫軟，以及看清來人時的錯愕。
是江斂。
他怎麼會在這裡？
除夕夜，他不在洛陽，怎會出現在陳郡？
謝韞儀握著筷子的手收緊了一瞬，蘭香早已嚇得站了起來，青黛和江斂對視一眼，拉著蘭香出去，還細心地將暖閣的門簾輕輕掩好。
屋內，隻剩下他們兩人。
炭火劈啪一聲，爆出一點火星。
江斂的目光在謝韞儀臉上停留片刻，又掃過桌上簡單寒素的幾碟菜肴，最後落在那半碟孤零零的餃子上。
他眸色深了深，眼底似有墨雲翻湧，卻又在瞬間歸於一片沉靜的幽深，隻是那深沉之下有什麼東西悄然化開。
“看來，我來的不是時候。”
謝韞儀放下筷子，站起身。
最初的驚愕過後，心底那根緊繃的弦奇異地鬆了鬆，取而代之的是一種混雜著酸澀暖意的情緒
她知道他會來，但冇想過是今夜。
“江大人。”
她微微福身，禮節依舊周全：“除夕夜，朝廷重臣擅離職守，夜闖內院，這若傳出去，怕是禦史台的彈劾奏章能堆滿陛下的案頭。”
江斂徑自解開了披風的繫帶，玄色披風滑落，露出裡麵一身墨青色的常服，腰間隻懸一枚古樸玉玨，更襯得他身姿挺拔，清貴中透著風塵仆仆的倦意。
他將披風隨手搭在一旁的椅背上，動作自然得彷彿這裡是他的書房。
“路過陳郡，想起有樁舊案卷宗需覈實，便來了。”
“至於擅離職守……年節封印，我來看望夫人，何來職守可擅離？倒是你……”
他抬眸看向她，向前一步。
“謝府的年夜飯，便是如此招待歸家的女兒？還是說，陳郡謝氏的家風，便是這般？？”
他語氣中是難以掩飾的心疼，謝韞儀的心像是被那聲歎息輕輕撞了一下
她垂下眼簾，避開他過於直接的注視：“無妨，我素來喜靜，這樣也挺好的。”
“挺好？”
江斂輕握住了她放在桌邊微微蜷起的手。
他的手掌寬大，指節分明，像是要汲取她指尖那一點稀薄的暖意。
謝韞儀指尖一顫，卻冇有抽回。
“手這麼涼。”
他低聲說著：“他們便由著你在這冷清院子裡，自己包餃子，過這樣的年？”
“我習慣……”
謝韞儀想抽回手，卻被他握得更緊。
“習慣什麼？”
江斂打斷她，目光沉沉地鎖住她的眼睛：“習慣被人忽視，習慣委屈自己，還是習慣冇有我在身邊？”
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