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“轟——！”
謝韞儀隻覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，幾乎站立不住。
生死不明？
不……不可能！
江斂那樣的人，怎麼會……
“帶我去！帶我去伏虎嶺！”
她抓住那親衛的胳膊，聲音嘶啞，可那親衛雖也心急如焚，還是立刻拒絕：
“不行，太危險了，山中情況不明，且有猛獸，我等奉命守衛外圍，不得擅離。”
謝韞儀知道，江斂留下暗中護衛她的人就在附近。
她猛地轉身，對著空曠的林地喊道：“我知道你們在！出來！”
風聲掠過樹梢，片刻寂靜後，幾道如鬼魅般的玄色身影，無聲無息地出現在她周圍，單膝跪地，正是江斂安排保護她的暗衛。
“夫人。”暗衛首領沉聲道。
謝韞儀看著他們，一字一句：“江斂在伏虎嶺遇險，跌落斷崖，生死不明。我要你們，立刻、全部，去救他。”
暗衛首領抬頭，眼中亦有震動，但語氣依舊平穩：“主子有令，我等職責是誓死守護夫人安全，不得離開夫人左右。山中自有其他兄弟搜救……”
“其他兄弟？”
謝韞儀打斷他：“若有其他兄弟頂用，他還用跌下斷崖嗎？現在他的命懸一線，你們卻要守著所謂的命令，在這裡眼睜睜看著嗎？！”
暗衛們沉默，臉上露出掙紮。
他們對江斂的忠誠毋庸置疑，但命令如山。
謝韞儀看著他們，眼中是孤注一擲的決絕。
她猛地伸手，拔出了離她最近的一名暗衛腰間的佩刀！
那動作快得驚人，帶著一股不顧一切的狠勁。
冰冷的刀鋒在冬日慘淡的天光下泛著寒芒。
“夫人！”暗衛首領和其他人臉色大變，想要上前。
“彆過來！”
謝韞儀厲喝，雙手握緊刀柄，將鋒利的刀鋒，毫不猶豫地，橫在了自己的脖頸上。冰涼的刀刃緊貼肌膚，帶來細微的刺痛。
“你們聽好了，”她盯著暗衛首領，眼中是燃燒的火焰，聲音卻異常平靜：“江斂若死，我絕不獨活。現在，我以我的命，命令你們——立刻，分出一大半人手，以最快的速度，趕赴伏虎嶺斷崖，不惜一切代價，搜尋江斂，生要見人，死……也要見屍！”
她手腕微微用力，一絲鮮紅的血線，瞬間從雪白的頸側肌膚沁出，在灰暗的布衣襯托下，刺目驚心。
“若你們不去，或去得晚了，我此刻便血濺當場！看看是你們的命令重要，還是你們主子的命，和我這條被他強留下的命，更重要！”
寒風也停滯了一瞬。
暗衛首領瞳孔驟縮，死死盯著謝韞儀頸間那抹刺目的紅。
他們跟隨江斂多年，深知主子對此女的不同。
若她真在此自戕，而主子又……他們萬死難贖其罪！
那殿前司親衛也驚撥出聲：“夫人！不可！”
謝韞儀不為所動，刀鋒穩穩地架在頸上，血珠緩緩滲出，凝聚，滴落。
她隻是看著暗衛首領，目光如炬。
暗衛首領額角青筋跳動，眼中掙紮最終化為一片沉冷的決斷。
他猛地單膝跪地，抱拳道：“玄一領命！玄七、玄九、十一，隨我立刻趕往伏虎嶺！十二、十三，你們留下，務必護夫人周全，若有閃失，提頭來見！”
“是！”被點名的三名暗衛轟然應諾，眼中燃起急迫。
玄一最後深深看了一眼謝韞儀，那眼神複雜無比。
他不再多言，與另外幾人身形一閃，如同融入林間的陰影，以驚人的速度，朝著伏虎嶺的方向疾掠而去，瞬間消失不見。
留下的兩名暗衛立刻上前，卻不敢靠得太近，隻緊張地看著謝韞儀手中的刀。
謝韞儀這才緩緩放下刀，手臂因用力過度和緊張而微微發抖。
頸間的刺痛傳來，她抬手抹去那點血痕，指尖染上殷紅。
她看也未看，將刀遞還給那名暗衛，對留下的兩人和殿前司親衛道：“我們也不能乾等。立刻去調集所有能調動的、信得過的人手，準備藥物繩索，從獵場外圍設法接近伏虎嶺，接應他們，也……準備接應江斂。”
她的聲音依舊有些發顫，但眼神已重新變得冷冽。
江斂，你最好給我活著。
那名殿前司親衛見她頸間帶血的模樣，心中震撼，不敢怠慢，立刻道：“夫人，卑職這就去調集附近可信的弟兄，準備醫藥繩索，從西側緩坡設法接近斷崖一帶接應！”
謝韞儀頷首，條理清晰：“有勞。注意動靜不必太大，以免打草驚蛇。重點搜尋斷崖下方及可能攀附、藏身之處。江大人……或許還活著。”
最後一句，她說得極輕。
親衛領命而去。
謝韞儀在玄十二、十三的護衛下，退到林間一處背風略為隱蔽的窪地，焦灼地等待訊息。
寒風捲著零星雪沫，打在她臉上，冰冷刺骨，卻遠不及心底不斷蔓延的寒意。
她心臟一陣陣抽緊。
她不敢深想那“生死不明”背後可能的含義，隻能死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，用疼痛強迫自己保持清醒和鎮定。
時間在死寂般的等待中流逝，遠處伏虎嶺方向偶爾傳來不知是風聲還是什麼的呼嘯，每一次都讓謝韞儀的心猛地提起。
派出去打探的人回來了兩撥，都隻是搖頭，說山深林密，斷崖險峻，搜尋極為困難，尚未發現江指揮使蹤跡，也未見玄一大人發出的訊號。
就在謝韞儀幾乎要按捺不住，準備親自帶人沿著獵場邊緣摸索過去時，林外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
不是玄一他們，也不是殿前司的人。
玄十二、十三瞬間繃緊身體，一左一右將謝韞儀護在中間，手按上了刀柄。
來人是個穿著粗布衣裳、樵夫打扮的陌生漢子，神色慌張，左顧右盼。
他並未靠近，隻是在林外一處顯眼的石頭後，放下一個用枯葉半掩的灰色小布包，然後迅速轉身，消失在了林間。
玄十三身形一晃，已將布包取回，檢查無誤後遞給謝韞儀。
布包很輕，裡麵隻有一枚半舊的木簪，簪頭粗糙地刻著一朵梅花，以及一張摺疊的小紙條。
謝韞儀拿起木簪，瞳孔微縮——這是秦嬤嬤日常用的那根木簪！
但當她觸碰到木簪尾端時，指尖卻傳來一種粘膩冰涼的觸感。
就著林間微弱的天光，她看到簪尾處，沾染著幾滴尚未完全乾涸的血跡！
她心頭猛地一沉，迅速展開那張紙條。
“秦芳與劉氏現於吾手。欲其活命，子時三刻，獨赴庵後亂葬崗下。靜候。”
秦嬤嬤和劉婆子都被抓了！
謝韞儀指尖不受控製地顫抖。
“夫人？”玄十二察覺她氣息不對，低聲詢問。
謝韞儀猛地閉了閉眼，再睜開時，眼中翻湧的驚怒已被一種孤注一擲的決絕所取代。
她將木簪和紙條緊緊攥在手心：“秦嬤嬤和劉婆子落在他們手裡了，他們逼我子時獨自去亂葬崗。”
玄十二、十三臉色驟變。
“夫人，絕不能去！這是死局！”
“我知道是死局。”
“但我冇有選擇。她們是因我捲入，我不能讓她們死。”
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