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謝韞儀強撐著梳洗更衣，在蘭香和匆匆趕來的青黛攙扶下，來到前院專門用來議事的正廳。
正廳裡，氣氛凝重。
上首主位空懸，那是家主席。
左下首坐著麵色鐵青的二爺裴瞻禮和二夫人李氏，右下首則是三爺裴瞻信和三夫人張氏。
中間地上，癱坐著著髮髻散亂，臉色慘白如鬼的裴環，她身邊還跪著兩個抖如篩糠的小廝，正是那日負責縱火和望風之人。
程氏並未出現，據說還在病中。
見謝韞儀進來，二房三房幾人神色各異。
裴瞻禮冷哼了一聲，彆過臉去，李氏則扯了扯嘴角，露出一個皮笑肉不笑的表情：“喲，侄媳婦病著，怎麼也來了？這等醃臢事，自有你二叔三叔和族老們做主，何須勞你病體？”
張氏則假意關切：“韞儀啊，瞧你這臉色，快坐下歇歇。裴環這丫頭做出這等糊塗事，真是家門不幸，你放心，你三叔定不會輕饒了她！”
謝韞儀對二人的話恍若未聞，在青黛搬來的椅子上緩緩坐下，位置不偏不倚，正在主位左下，與二爺相對。
“二嬸、三嬸掛心了。”
她開口：“我既是裴家宗婦，府中出了此等險些釀成大禍之事，豈有置身事外之理？母親既將中饋暫托於我，我便有責任在諸位叔伯長輩麵前，將此事厘清，給家族、也給宮裡一個交代。”
她一句宗婦，將二房三房那點想代為做主的心思堵得嚴嚴實實。
“交代？還要如何交代？”
裴瞻禮忍不住開口，語氣不善：“裴環已然認罪，人證物證俱在，按家法處置便是！難道還要牽連旁人不成？”
他意有所指，怕謝韞儀借題發揮。
謝韞儀抬眸看向他：“二叔此言差矣。此案關鍵，並非僅僅在於懲處元凶。裴環一個閨閣女子，從何處得知那等陰私猛火油？銀錢從何而來？又是如何能將人安插進宴席籌備之中，行此歹事？她身邊這些助紂為虐的刁奴，背後可還有人指使？此次是僥倖未出人命，若下次再有人效仿，裴家基業豈不是要毀於這些內宅陰私爭鬥之中？”
她一連數問，跪在地上的裴環身體劇顫，猛地抬頭看向謝韞儀，眼中充滿怨毒，卻被青黛一個眼神瞪得又低下頭去。
裴瞻信乾笑一聲，打圓場道：“侄媳婦思慮周詳。隻是茲事體大，裴環畢竟是我裴家的嫡長女，不如等大哥回來……”
“三叔，父親遠在任上，歸期未定。難道要等到下次再出禍事，驚動天聽之時再來追究嗎？屆時，恐怕父親與諸位叔伯，都要在禦前請罪了。”
二房三房幾人臉色都是一變。
遊園宴牽連六皇子，本就已讓聖心不悅，若再出差池……
李氏語氣生硬地問道：“那依侄媳婦之見，該當如何？”
謝韞儀道：“裴環謀害宗婦，禍及皇嗣與貴眷，罪不可赦。按家法，當除名，重責，禁足。然她畢竟是裴家血脈，妾身顧念親情，懇請從輕，但死罪可免，活罪難逃——即日起，送往城外寒雲庵帶髮修行，終身不得出。其身邊所有參與此事的仆役，一律問責。”
裴環尖叫一聲：“不，你不能！我娘不會同意的！我是裴家大小姐！”
謝韞儀不理她的尖叫，繼續道：“徹查府中所有與裴環往來過密或經手過非常銀錢物品的管事仆役。凡有可疑者，一律嚴查。此事，需二叔、三叔鼎力協助。”
她這是要將程氏在裴府經營多年的勢力連根拔起，甚至還要二房三房表態，劃清界限。
二爺三爺臉色更加難看。
謝韞儀這哪裡是商量，分明是藉著處置裴環之事，行奪權之實，還要逼他們站隊！
“謝韞儀！”
裴瞻禮終於忍不住，拍案而起：“你休要欺人太甚！裴環有錯，按家法處置便是，你藉機清查人事是何道理？難道這裴府，如今是你一個外姓婦人說了算嗎？”
“就是！”
三夫人也尖聲道：“大嫂尚在病中，你就如此迫不及待地剷除異己，架空長輩，你眼裡可還有孝道，可還有裴家的規矩！”
麵對二房三房的發難，謝韞儀絲毫不懼。
“二叔，三嬸，若我眼中無裴家，大可袖手旁觀，任由這滔天大禍的根源爛在府裡，等著下一次火燒到各位頭上，甚至燒到裴氏一族的根基上。”
她目光掃過麵色鐵青的幾人，繼續道：“我今日所做一切，非為私利，隻為裴家安危，父親囑托。若二叔、三嬸覺得我行事不妥，大可等父親回府，親自向父親分說。”
“看父親是會覺得我這外姓婦人多事，還是會感激各位叔伯嬸孃，在府中危機四伏之時，隻顧著維護自己那點見不得光的心思。”
“你——！”
二爺氣得手指發抖，三夫人也噎得說不出話。
謝韞儀這話太狠，若宮中因為這事怪罪下來，等裴瞻元回來，他們如何交代？
就在廳內氣氛僵持，二房三房騎虎難下之際——
“報——”
門房衝進正廳，聲音因激動而變了調：“老、老爺！家主回來了，車駕已到府門了！”
裴瞻元回來了！
二房三房幾人臉上的怒色迅速褪去，裴瞻元常年在外，對府中事務插手不多，但威嚴毋庸置疑。
裴環眼中怨毒化為狂喜與得意。
爹爹回來了！
爹爹最疼她，一定會救她，一定會狠狠懲罰這個膽大包天的賤人！
她掙紮著想要爬起來，卻因被腿麻而踉蹌了一下，隻能揚起那張狼狽的臉，尖聲朝著門口方向哭喊：“爹爹救我！謝韞儀她要害我！她要毀了女兒，毀了裴家啊！爹爹——”
謝韞儀在聽到通稟的瞬間，心臟也猛地一沉。
高燒帶來的眩暈感似乎更重了，眼前的景物都有些搖晃。
裴瞻元，這位她名義上的公公，她嫁入裴家三載，見麵的次數屈指可數。
他知曉江斂的秘密，對自己這個兒媳恐怕並無多少真情，隻有權衡利弊。
如今他突然歸來，是福是禍，實難預料。
她強撐著站起身。
無論如何，不能在這個時候倒下。
片刻之後，一個身著深紫色錦袍，麵容嚴肅、蓄著短鬚，眉眼與裴璟有幾分相似，卻更顯滄桑威儀的中年男子，大步踏入正廳。
正是裴家家主，裴瞻元。
他目光銳利如鷹，先掃過跪地哭喊的裴環，眉頭幾不可察地蹙了一下，又掠過麵色各異的二房三房眾人，最後，落在了站在廳中的謝韞儀身上。
“父親。”
謝韞儀率先斂衽行禮，二房三房也連忙起身見禮。
“大哥！”
“大哥你可算回來了！”
裴瞻元擺了擺手，徑直走到上首主位坐下，目光重新落回裴環身上，沉聲開口：“這是鬨的哪一齣？環兒，你為何跪在此地？”
“爹爹！”
裴環如同見到了救星，涕淚橫流，搶在謝韞儀開口前哭訴道：“爹爹，你要為女兒做主啊！女兒冤枉，是謝韞儀勾結外人，栽贓陷害女兒！”
二爺裴瞻禮見狀，也連忙幫腔：“大哥，你可回來了。侄媳婦今日之舉，著實有些過了。環兒縱有不是，也是我裴家嫡女，豈能由一個兒媳如此審問發落？還要清查府中人事，這成何體統？”
三夫人張氏也小聲嘀咕：“就是，大嫂還病著呢，這就迫不及待了……”
裴瞻元聽著，臉上看不出什麼表情：“韞儀，環兒所言，你可有解釋？”
謝韞儀用力掐了一下自己的掌心，疼痛帶來一絲清明。
“父親明鑒。遊園宴走水一事，人證物證確鑿，已由官府與府ong同查明，確係裴環指使下人縱火，其貼身仆役已招供，猛火油來源、銀錢往來、人員安排皆有跡可循。”
“方纔諸位長輩亦在場，可做見證。兒媳並非無故發難，實是此事險些害及六皇子與眾多貴眷，關乎裴家滿門安危與聲譽，不得不慎。”
裴瞻元聽完，沉默了片刻，手指輕輕敲擊著座椅扶手。
廳內落針可聞，所有人都屏息等待他的決斷。
終於，他緩緩開口：“遊園宴之事，既已查明，環兒確有不當。然，她畢竟年輕，受人挑唆，行事魯莽，釀成大錯，心中想必也已悔恨。”
這話一出，裴環眼中喜色更濃。
裴瞻元繼續道：“依我看，環兒禁足祠堂，抄寫家規百遍，靜思己過。其身邊惡仆，杖責發賣，以儆效尤。至於府中人事清查……”
他頓了頓，看向謝韞儀：“你目疾初愈，又染風寒，需好生休養，不宜過度操勞。府中之事，暫由你二嬸、三嬸協助打理，待你病癒，再從長計議。”
“爹爹英明！”
裴環幾乎要喜極而泣，看向謝韞儀的眼神滿是揚眉吐氣的得意。
高燒帶來的暈眩感此刻排山倒海般襲來，謝韞儀眼前陣陣發黑。
她的努力算計，在裴瞻元這輕飄飄的幾句話下，彷彿成了天大的笑話。
謝韞儀身體劇烈地晃了一下，就在她幾乎要栽倒之際，一道冰冷的男聲突兀響起——
“裴大人，好大的家主威風。”
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