-
微服出巡
六月初三，寅時剛過。
朱由檢從龍床上坐起，窗外仍是漆黑一片。王承恩捧著朝服侍立一旁，輕聲道：“皇上，今日早朝……”
“改期。”朱由檢打斷他，“朕今日要出宮。”
王承恩嚇了一跳：“出宮？皇上，這可使不得！朝中事務繁多，遼東軍情緊急，您怎能……”
“朕意已決。”朱由檢語氣平靜卻不容置疑，“去準備便服，要最普通的。另外，讓曹化淳挑選二十名可靠侍衛，便裝隨行。”
王承恩還想再勸，但看到朱由檢堅定的眼神，知道勸不動了。他隻能躬身道：“奴才……奴才這就去準備。”
半個時辰後，朱由檢已換上一身青色布衣，頭戴方巾，看上去像是個尋常富家子弟。曹化淳同樣作平民打扮，身後跟著二十名精乾侍衛，也都換了便裝。
“皇上，一切都安排好了。”曹化淳低聲道，“從西華門出宮，馬車已經備好。沿途都有我們的人暗中護衛，安全無虞。”
“不要叫朕皇上。”朱由檢糾正，“叫公子。”
“……是，公子。”
天色微明，一行人悄然出宮。朱由檢坐在馬車裡，透過窗簾縫隙看著外麵的街道。這是他穿越以來微服出巡
“草民略知一二。”
“不，你還不完全知道。”朱由檢緩緩道，“這不是一個普通的工匠作坊，這是大明未來的希望。這裡研究出來的東西，會改變農業，改變工業，改變軍事，最終改變這個國家。”
他頓了頓：“所以，科學院必須保密。研究成果不能輕易外泄，特彆是火器技術。所有人員都要嚴格審查，進出都要記錄。”
“草民明白。”
“還有，”朱由檢壓低聲音，“我交給你一個秘密任務：研究如何大量生產火藥。特彆是硝石的提煉方法，要改進，要降低成本。”
陳元璞一驚：“公子，這可是軍國重器……”
“正因為是軍國重器，纔要掌握在我們手裡。”朱由檢道，“現在火藥價格飛漲，有人囤積居奇。我們要有自己的生產能力，纔不受製於人。”
“草民……儘力而為。”
“不是儘力，是必須。”朱由檢看著他的眼睛，“陳先生，我把你從民間請來，讓你主持科學院，是因為我相信你的能力和忠誠。這件事，隻有你能做。”
陳元璞深吸一口氣，鄭重行禮：“草民……定不辱命。”
午時，朱由檢在皇莊用了簡單的午膳——和工匠們一起吃的大鍋飯，糙米飯配青菜豆腐。雖然簡陋，但他吃得很香。這是半年來，他吃得最踏實的一頓飯。
飯後，他繼續視察。在學徒宿舍，他看到十幾個十來歲的孩子正在讀書識字。這些孩子都是窮苦人家出身，穿著補丁衣服，但眼神明亮。
“他們學什麼？”
“上午讀書識字，下午學手藝。”陳元璞道，“按公子的吩咐，不僅要教技術，還要教做人。忠孝節義，都要講。”
朱由檢很滿意。這些孩子將來就是大明的技術骨乾，必須德才兼備。
未時，曹化淳提醒該回宮了。朱由檢雖不捨，但知道必須回去。臨行前，他交給陳元璞一封信。
“這是我的一些想法，關於農業、工業、軍事的改進方向。你仔細看，和徐先生他們研究研究。需要什麼支援，直接寫信給我。”
“草民遵命。”
馬車緩緩駛離皇莊。朱由檢回頭望去，那幾處院落越來越小，但他知道，那裡孕育著大明的未來。
回城的路上，朱由檢一直沉默。曹化淳小心翼翼地問：“公子，今日視察可還滿意？”
“滿意，也不滿意。”朱由檢道，“滿意的是科學院進展順利，不滿意的是……百姓太苦了。”
他掀開車簾，看著路旁的流民窩棚：“曹化淳，你說，朕這個皇帝，是不是很失敗？”
“皇上何出此言！”曹化淳急道，“皇上登基才幾天，已經做了那麼多事。整頓朝綱，穩定遼東，籌建科學院……假以時日，必能國泰民安。”
“假以時日……”朱由檢苦笑，“可百姓等得起嗎？那些餓肚子的人，那些交不起稅的人，他們能等嗎？”
曹化淳沉默了。
馬車駛入京城。街道依舊熱鬨，但朱由檢的心情已完全不同。他看到的不僅是繁華，更是繁華下的苦難。
酉時初，回到紫禁城。
王承恩早已焦急等候，見到朱由檢平安歸來，這才鬆了口氣：“皇上，您可算回來了。今日朝中……出了些事。”
“什麼事？”
“福王上疏，說身體不適，請求免去俸祿削減。”王承恩低聲道，“還有幾位郡王、國公，也紛紛上疏，話裡話外都在訴苦。”
這是宗室開始施壓了。朱由檢冷笑：“朕知道了。還有嗎？”
“還有……鄭貴妃今日召見了幾個老臣，具體說了什麼不清楚，但那些老臣出來後，臉色都不太好看。”
鄭貴妃也在行動。朱由檢心中有數。這位太妃在宮中經營多年，勢力不小，如今見新皇推行新政，自然要維護自己的利益。
“朕知道了。”他平靜道，“準備晚膳吧，朕有些餓了。”
晚膳時，錢龍錫匆匆求見。
“皇上，臣有要事稟報。”錢龍錫神色凝重，“遼東急報：建州軍再次集結，約五萬人，向寧遠進發。同時，蒙古喀爾喀部有異動，似與建州勾結。”
“熊廷弼到哪了？”
“已到天津，明日可抵京。”
“好。”朱由檢放下筷子，“明日一早，朕在文華殿見他。另外，傳旨滿桂：固守寧遠，不許出戰。援軍已經在路上，讓他再堅持五天。”
“臣遵旨。”
錢龍錫退下後，朱由檢獨自坐在桌前，飯菜已經涼了，但他毫無食慾。遼東戰事、宗室反對、鄭貴妃作梗……內外交困，這就是他麵臨的局麵。
但他不能退縮。既然選擇了這條路，就要走下去。
“王承恩。”
“奴纔在。”
“去把駱養性叫來。”
片刻後，駱養性到來。朱由檢屏退左右，低聲道：“鄭貴妃那邊，查得如何了？”
“有些進展。”駱養性道，“鄭貴妃與幾個大太監往來密切，特彆是禦用監的劉忠、司設監的張彝憲。這兩人在宮中掌管內庫、采購，油水很大。另外……鄭貴妃在宮外有大量產業，都是掛在她弟弟名下。”
“繼續查。”朱由檢道，“特彆是她與朝中大臣的往來。記住，要隱秘。”
“臣明白。”
“還有，”朱由檢頓了頓，“關於朕母妃的事……有冇有新線索？”
駱養性猶豫了一下：“臣查到，當年給劉淑女診治的禦醫中，有一個叫李時珍的後人，叫李建元。他當時是禦藥局的醫士，劉淑女病故後不久，他就辭官回鄉了。”
“他現在在哪？”
“在湖廣蘄州老家，開了一家醫館。”駱養性道，“臣已經派人去請，但路途遙遠，恐怕要一個月才能到京。”
“一定要把他請來。”朱由檢道，“好好跟他說，朕隻是想瞭解當年情況，不會為難他。”
“臣遵命。”
夜深了，乾清宮的燈火依然亮著。
朱由檢站在巨幅的《大明疆域圖》前，目光從遼東移到江南，從西北移到西南。這是他的江山，他的責任。
地圖上，標註著一個個紅點：遼東的戰事，江南的水患，西北的旱情，西南的土司……每一個都是難題，每一個都需要解決。
但他不怕。他有現代的知識，有曆史的教訓，有改變命運的勇氣。
他拿起筆，在地圖旁寫下八個字：
勵精圖治，再造大明。
這不僅是口號，更是承諾。
對他自己，對百姓，對這個國家。
從明天起，真正的改革，就要開始了。
而他，已經準備好了。
-