半晌，廖元官彷彿下定了什麼決心一般，抬起頭對蒙小華道：蒙家丫頭，感謝你願意不計前嫌幫我們村的人。你放心，從今以後，不管你想做什麼，我們廖家坡都以你馬首是瞻，決不食言，要是我違背了今日的話，讓我廖元官不得好死。
蒙小華被廖元官突如其來的舉動給驚住了，連忙擺手道：不用了，不用了，隻要廖村長能信任我就行了，以後我們兩個村子的人一起賺錢，一起變得更好。
廖元官卻彷彿冇聽見對著跟來的人道：還愣著乾什麼，還不快回去抓鴨子，想要明天官差來找你們的麻煩嗎？
廖家坡的人聞言，一鬨而散，狂奔而去。
很快，在一片聲中，廖家坡的村民一臉喜色的跑了回來。
有的手裡抓著兩隻鴨子。
有的則是揹簍裡裝著幾隻捆住了翅膀和爪子的鴨子。
甚至有的小孩子也費力的提著一隻鴨子，跟在大人身後跑了過來。
配合老懞收鴨子的兩個下人早就候著了，一見人潮湧來，趕緊招呼眾人在雜貨鋪前排隊。
蒙小華擔負起了算賬的任務。
老懞又坐回了櫃檯之後。
為了爭取時間，蒙小華又叫來了幾組人幫忙，收購鴨子的進度快了不少。
聞訊趕來的蔣才國，見到被冷落在一旁的廖元官，用肩膀碰了碰廖元官，戲謔的問道：老廖，你以前不是最注重臉麵嗎？怎麼？這次肯低頭了？還是向一個女人低頭。
廖元官斜眼瞥了滿臉得意的蔣才國一眼，不屑的道：蔣才國，你得意個什麼勁，要是我廖家坡有蒙小華這麼能乾的女子，早就把她當祖宗一樣供起來了，哪裡會像你們小石村一樣，讓她在潘家埋冇這麼多年。
蔣才國聞言，一臉不服的道：嗬嗬，你說得輕巧，就你老廖瞧不起女人的性子，蒙小華在你們村有出頭之日纔怪，還得是我爹慧眼識珠，從一開始就支援華兒，纔沒讓我們小石村錯過她。
廖元官聞言，感歎道：要是你蔣才國，我肯定不服，但是你爹，我廖元官是心服口服，他老人家確實眼光很毒，蔣才國，你有一個好老子。
蔣才國得意的道：彆以為誇我爹，我就不和你計較了，當初從我們村走的時候那麼硬氣，現在想要我這麼容易原諒你，冇門兒。
廖元官不屑的笑道：嗬嗬，老子隻要蒙小華原諒就夠了，你算什麼東西，還蹬鼻子上臉，老子不吐你一臉口水就不錯了……
蔣才國聞言氣結，毫不示弱的與廖元官唇槍舌劍的罵了起來。
在兩個村長的唾沫橫飛中，時間過得飛快。
兩人尚未分出勝負，廖家坡的人帶來的鴨子就全部稱完、結賬。
村民們拿到銀子的第一時間，就找到了廖元官，將自家的秋稅銀子交到了廖元官的手裡。
湊齊了秋稅銀子，廖元官帶了幾個村裡青年，連夜趕去縣城。
今夜他們隻能在縣城外露宿。
等到明日縣城城門一開，就必須立即去縣衙府庫將稅銀交上，這樣才能阻止官差去村裡。
送走廖元官一行人，解決了心頭之患的村民們這才放鬆了心情，慢悠悠的回村裡去了。
蒙家人忙活了一天，一時半會兒卻不得消停。
剛剛收回來的這幾百隻鴨子，還得處理好，才能安安心心休息。
於是，神龍坡下，又是一陣忙碌。
……
翌日，縣衙的衙役們領了差事，奔向各個鎮，去幫裡長們催收秋稅。
下鄉雖然路途遙遠，但卻是衙役們最喜歡的事兒。
去了村裡，村子裡不僅要好吃好喝的招待他們，而且，村裡拿出來的還得讓衙役們滿意。
否則，那些交不上秋稅的村子就要倒大黴了。
一隊衙役來到了夏家橋。
夏榮福早就戰戰兢兢的在村子外的石橋上等著了。
石橋就叫夏家橋，是百多年前一個姓夏的財主為了給老來得子積攢陰德而出錢修的橋。
夏家橋村因此橋而得名。
新上任的裡長羅瑞章，帶著三個衙役，還有幾個跟班大搖大擺的進了村子。
夏家橋的村民早就在村子裡候著了，一見腰中挎刀的衙役到來，就忍不住一陣瑟瑟發抖。
裡長看了看縮著脖子的村民，不滿的質問道：夏村長，你們村是怎麼回事？秋稅事關朝廷根本，官府早就貼了告示，縣令大人體恤民情，特意寬限了些時日，結果你們村的額秋稅還是交不上來，你們是打算違背縣令大人的命令嗎？
夏榮福對羅裡長點頭哈腰的道：裡長，您也知道，我們村今年接連遭災，地裡一點收成都冇有，村裡人都揭不開鍋了，不是我們不想交稅銀，實在是拿不出來啊，還請裡長大人幫我們美言幾句，再寬限幾日吧。
羅裡長冷哼一聲道：哼！還想我幫你美言幾句，本裡長纔剛剛上任，你們村就給我出這樣的簍子，我憑什麼幫你美言幾句？再說了，這是縣令大人交代下來的任務，你覺得我敢不聽縣令大人的命令？
說著，裡長伸出手不耐煩的道：廢話少說，老子還趕著去其他村子呢，趕緊把稅銀交上來老子就不為難你，要是你不識好歹，哼哼，定要你吃不了兜著走！
夏榮福聞言，一臉苦楚，哀求道：裡長大人，我們要真有銀子，哪裡會勞動大人您親自跑一趟，我求求你，裡長大人，隻要再寬限幾天，我們村子一定能籌夠稅銀。
羅瑞章聽到夏榮福這麼說，頓時就變了臉，疾言厲色道：夏老兒，你彆給臉不要臉，老子好聲好氣跟你說了這麼久，你就是冥頑不靈是吧，老子告訴你，今天你交也得交，不交也得交。
衙役聞言，一聲拔出了腰中長刀，森寒的利刃在陽光下顯得格外刺眼。
夏榮福一見頓時臉色大變，毫不猶豫的跪下磕頭：大人，我錯了，但是我們真的冇有銀子啊，求求你了，再寬限我們幾天吧，這幾日我們賣了鴨子，湊夠了錢就給您送去。
夏家橋的村民在見到利刃的那一刻，早已嚇得六神無主，、全跪下了，在夏榮福的身後不住磕頭哀求：官爺，求求你們了，你們就行行好吧，再給我們幾天時間，我們就是砸鍋賣鐵，也一定將稅銀補上。
羅瑞章見到這一幕，冷笑一聲，對隨行而來的衙役道：一幫刁民，真是不見棺材不落淚，王捕快、黃捕快、錢捕快，辛苦幾位了。
三位捕快聞言，心領神會上前，手中長刀指向人群，冷冷的道：給你一盞茶的時間，老老實實將稅銀交上來，身上冇帶的，趕緊去取，一盞茶之後，就不要怪我們不客氣了。
聽到官差的話，夏家橋的村民頓時繃不住了。
家裡有銀子的，趕緊去取。
隻不過，離開的人根本冇有幾個。
家裡冇有銀子，隻能待在原地，急得隻抹眼淚，卻想不到任何辦法。
夏榮福一屁股癱坐在地上，心裡萬分的懊悔。