秋稅雖遲但到。
在蝗災過去的第三天，裡長就帶著兩個衙役來村裡了。
來的都是老熟人，裡長自不用說，挎著刀的兩個衙役正是張捕快和李捕快。
兩人瞧見蔣才國，咧著嘴露出了大黃牙笑了起來。
剛剛一路過來的時候，他們都瞧見了兩邊田地裡竄來竄去的鴨子，還有村裡到處散落的雞群。
這個小石村簡直是富得流油！
縣令大人擔心因為天災的影響，秋稅收不上來，將衙役們分派到各個鎮去協助裡長收稅。
他們又給宋捕頭送了不少好處才爭取到了來田家鎮的機會。
這兩天，他們跟著裡長去了好幾個村子，發現田家鎮的村子都意外的富庶。
雖然受了災，但每個村的人都養著上千隻的雞鴨。
就憑這些雞鴨，就不愁這些村子交不上稅。
眼瞧自己的任務能夠輕鬆完成，張捕快和李捕快的心思就活絡了起來。
他們早就和其他人打聽了，他們飼養的雞鴨都是來自小石村。
想到那個能給自己帶來意外之財的村子，兩人不約而同的露出了貪婪的笑容。
他們倆又能撈一筆好處了。
來到小石村後，兩人驚喜的發現，他們在其他地方聽來的訊息一點冇錯，小石村的雞鴨數量明顯比其他村子要多得多。
有這麼多雞鴨，不僅征收的秋稅冇有問題，他們的油水也少不了。
因此，兩人跟著裡長一起到了蔣才國家，不等裡長給蔣才國安排征收秋稅的任務，兩人就大剌剌的往椅子上一坐，毫不客氣的對蔣才國吩咐道：蔣村長，我們餓了，趕緊去給我們準備酒菜，彆忘了燉一鍋雞湯。
蔣才國無奈的安排王鳳群去準備酒菜，自己則留在客廳陪著三人。
裡長這時纔有機會傳達征收秋稅的具體內容。
按照縣令大人的命令，考慮到遂寧縣連連遭災，地裡的糧食毀損，百姓們無糧繳納秋稅，縣令大人特意允許百姓可以按照市麵上糧食的價格，用現銀繳納秋稅。
因朝廷整軍備戰，國庫緊張，秋稅在原有的基礎上再漲三成。
另外，即便是用現銀結算秋稅，同樣需要繳納秋稅的損耗，暫定為稅額的一成。
聽到裡長傳達的內容，蔣才國直接愣住了。
這稅收得也太高了。
往年，就算在風調雨順的年頭，老百姓上交的五成的秋稅以後，家裡也剩不下多少糧食。
今年連著遭遇旱災、水災、瘟疫、蝗災，絕大部分老百姓地裡顆粒無收，連野菜都要吃不上了。
在這樣的情況下，朝廷不僅冇有體恤民情，減少賦稅，反而上漲了三成的秋稅，這簡直是不給老百姓留活路啊。
再則，以往秋稅繳納糧食，官差們撈油水也是用踢尖冒鬥這等隱蔽手法。
如今用現銀結算秋稅，居然連裝都不裝了，直接規定按照稅額的一成繳納所謂的損耗，明擺著就是給官差們的好處。
按照豐年的標準征收八成的秋稅，再加上稅額一成的損耗，老百姓需要交給官府的秋稅幾乎達到了往年九成的收成，留給老百姓的隻有一成而已。
更讓蔣才國難以接受的是，官府甚至考慮到了老百姓遭受災害顆粒無收，無糧可交的境況，允許百姓用銀錢結算秋稅。
但是，官府就冇有想過，老百姓家中連糧食都冇有了，還能有什麼東西能賣錢，再用銀錢去繳納秋稅。
想來想去，或許隻有賣田地、賣兒女，甚至賣自己這一條路可選。
這個吃人不吐骨頭的官府，和山匪強盜有什麼區彆？
甚至行事比山匪強盜還要決絕。
然而，麵對官府的重壓，老百姓們卻根本無力反抗。
想到即將發生的慘劇，蔣才國的心情十分沉重，久久冇有說話。
裡長見蔣才國不說話，臉色一沉發作道：蔣村長，你難道想違抗縣令大人的命令？
蔣才國聞言一驚，趕緊表態道：裡長大人，小人不敢，隻是這秋稅是不是……
不等蔣才國的話說完，裡長就嗬斥道：姓蔣的，彆怪老子冇提醒你，這可是縣令大人定下來稅額，你若是膽敢不繳納賦稅，小心你脖子上的腦袋搬家。
蔣才國聞言一臉的苦澀，卻再也不敢反駁，小心翼翼的道：裡長大人，不知這次秋稅征收，其他村子的情況如何？
裡長冷哼一聲道：哼！一個個的賤骨頭，就知道跟我哭窮！這是縣令大人定下的事，冇錢就自己想辦法，再說了，他們哪個村子不是養了一堆畜生，交這麼點稅怎麼了？老子還冇管他們要辛苦費呢！
說著，裡長指了指蔣才國道：還有你，剛剛進村的時候我都瞧見了，你們村養的畜生比其他村都多，秋稅必須給我足額交齊了，另外，老子跑了這麼久，你自己掂量著辦，要是不能讓我滿意，小心我讓你吃不了兜著走。
說完，裡長看向一旁悠哉喝著茶的兩個衙役，討好的向兩人笑了笑，轉頭冷著臉對蔣才國道：兩位官爺的茶水費，你自己看著辦，彆說我冇給你機會。
蔣才國被裡長一頓疾言厲色的訓斥，心裡已經失去了分寸，慌忙應聲道：裡長大人放心，我一定儘量讓裡長大人和兩位官爺滿意的。
裡長這才滿意的哼了一聲，端起茶水喝了一口。
下一刻，又嫌棄的將口中的茶水吐了出來，不滿的道：什麼東西，這麼難喝的茶葉也敢端出來給我喝，去給我換茶水來。
蔣才國滿臉苦澀的道：大人，這是賤內在山上采的野茶，小人家中隻有這些粗茶，還請裡長大人擔待擔待。
裡長將茶盞重重的放下，喝斥道：我不管，你自己想辦法去，必須給我換點好茶來。
蔣才國無奈，招呼來侄子蔣光輝，讓他跑一趟神龍坡，去要一些好的茶葉來招待裡長幾人。
整個小石村，也就隻有蒙小華那裡能拿出好茶來。
不久，蔣光輝就帶回來一罐子茶葉和兩罈子酒。
酒是蒙小華聽說蔣才國要招待征收秋稅的裡長和衙役，特意讓蔣光輝拿了兩壇回來用於招待。
揭開裝茶葉的罐子，一抹淡淡的花香湧入鼻端。
蔣才國認出這是蒙小華最喜歡的茉莉花茶，居然直接給了他一罐子。
取出少許茉莉花茶，重新泡了三杯茶水端上來。
裡長聞到茉莉花花茶的清香，拍著椅子的扶手道：哼！好你個蔣才國，你還真是能裝，有這樣的好茶居然不拿出來，卻給我們喝自己采的野茶，到底居心何在？
蔣才國苦笑著解釋道：裡長大人，實不相瞞，這是我剛纔讓晚輩去神龍坡要來的茶葉，這樣的茶葉，哪裡是我這樣的普通百姓喝得起的。
裡長聞言，眼眸裡浮現起一抹思量的神色。
他作為堂堂的田家鎮裡長，當然知道小石村的神龍坡出了一個經商的婦人。
蒙小華的神龍坡，如今在遂寧縣也是名聲在外，和田家、唐家合作了不少的買賣。
若是這次能從神龍坡咬下一塊肉來，以後豈不是就能不斷從神龍坡獲得好處了？
張捕快和李捕快的心思也活泛了起來。
看起來，他們得好好想想辦法，從神龍坡敲一筆好處出來，這樣纔不枉費他們特意走這一趟。