李茂華從醫院回到洋河村後，立即以宗老的名義，敲響了祠堂門口的銅鐘。
深沉而悠遠的鐘聲在洋河村裡迴盪，這是召集族老議事的訊號。
不久後，李氏祠堂內，香火繚繞，氣氛莊重而肅殺。
幾十位年過七十、在族內德高望重的族老齊聚於此，他們大多白髮蒼蒼，身著傳統服飾，臉上刻滿了歲月的痕跡與宗族的威嚴。
李茂華端坐主位，麵色凝重。
“諸位叔伯兄弟，”李茂華開門見山，聲音洪亮卻帶著沉重，
“今日召集大家，是為我李氏一族興衰榮辱之事。國昌那邊的情況，想必大家已有耳聞。東昇集團的林向東，此子狼子野心，欲趁我李氏之危，將我族基業連根拔起！今日是建材市場，明日就可能是運輸隊、沙場、商鋪等等！我等絕不能坐以待斃！”
話音剛落，一位性情最為剛烈、臉上帶有一道陳年刀疤的族老猛地一拍太師椅扶手，霍然站起，聲如洪鐘：“還有什麼好說的！對付這種不知天高地厚的後生仔，就得用老祖宗的辦法！開祠堂，請家法，抽生死簽！選幾個不怕死的兒郎，做了他！隻要林向東一死，樹倒猢猻散，什麼麻煩都冇了！”
他這番充滿血腥氣的提議，立刻得到了在場少數幾位，同樣崇尚武力解決問題的族老的支援。
幾人紛紛出聲附和，祠堂內頓時瀰漫起一股殺氣。
李茂華聽著，深邃的眼眸低垂，並未立即表態。
他心中清楚，抽生死簽是宗族最極端、最古老的手段，一旦動用，便是不死不休，且後患無窮。
這時，另一位戴著金絲眼鏡、顯得更為沉穩睿智的族老緩緩開口，他曾在省裡的文史館工作，見識更廣：“動輒打殺，是下下之策，也最容易授人以柄。他林向東能搭上省裡胡副書記的線，難道我們李氏在京城就無人了嗎？”
他環視眾人，語氣從容卻充滿力量：“國昌在位上經營多年，我們族內子弟在各部委、在京城任職的，也不是冇有。比拚關係，動用上層權力，兵不血刃地解決問題，方為上策。隻要上麵有人發句話，壓住胡正，他林向東不過是無根浮萍，頃刻間就能讓他寸步難行！”
這番話顯然更符合大多數族老的心思。
他們年事已高，更傾向於運用智慧和多年來積累的人脈權力網路來解決問題，而非粗暴的暴力。
畢竟，權力鬥爭在他們看來是常態，而血腥廝殺則意味著失控和巨大的風險。
頓時，祠堂內響起一片附和之聲，眾人紛紛點頭，開始議論起族內在京城有哪些可以動用的關係。
李茂華將眾人的反應儘收眼底，心中已然有了決斷。他抬起手，輕輕向下壓了壓，祠堂內立刻安靜下來。
“好了。”李茂華的聲音帶著不容置疑的權威，“兩位叔伯說的都有道理。既然如此，我們便雙管齊下，但需分個先後主次。”
他目光掃過那位主張抽生死簽的族老，最終落在提議動用京城關係的族老身上：“就先按後者說的辦。立即動用我們一切能動用的關係，聯絡京城的老關係、老領導，以及所有在京城發展的族內子弟，務必在最短時間內，將壓力施加下去，化解眼前的危機。”
隨後，他的語氣陡然轉冷，帶著一絲凜冽的寒意，目光再次掃過全場：“如果……如果京城的路子走不通，或者效果不彰，無法讓對方收手……”
他停頓了一下，每一個字都像是從冰窖裡撈出來：“那我們就開祠堂，抽生死簽！讓所有人都知道，欺我李氏者，需以血償還！祖宗傳下來的規矩，到什麼時候，都管用！”
“同意！”
“就這麼辦！”
族老們紛紛起身，表示讚同。
……
南江省委大院會議樓的走廊裡，燈火通明。
胡正剛剛結束一場關於全省經濟工作會議，臉上還帶著一絲未褪的嚴肅與疲憊。
他獨自走向自己的專車，秘書跟在身後半步，正要彙報接下來的行程安排。
就在這時，胡正口袋裡的手機發出了持續的震動。
他腳步微頓，掏出手機，看到螢幕上顯示的來電號碼歸屬地是“京城”時，眉頭幾不可察地輕輕一蹙。
這個號碼他認識，是李國嗣。
李國嗣，一家國企的董事長，正廳級乾部。
更重要的是，他是李茂勤的兒子。
李茂勤這位已經退下來的老領導，當年在關鍵節點上，曾對胡正有過賞識和提攜之恩，這份情誼，在講究人脈傳承的體製內，是沉甸甸的。
因此，儘管李國嗣級彆略低於他，兩人私下也以“兄弟”相稱，保持著不錯的私交。
胡正對秘書做了個手勢，秘書會意，立即停下腳步，保持著一段恭敬而安全的距離。
胡正則快走幾步，拉開了車門，坐進了安靜的後座，這才按下了接聽鍵。
“國嗣啊，”胡正的聲音帶著恰到好處的熱情與熟稔，“怎麼想起這個時候給我打電話了？”
電話那頭傳來李國嗣爽朗卻又不失沉穩的笑聲：“胡兄，冇打擾您工作吧？剛開完會？”
“剛散會。你倒是會挑時間。”胡正也笑了笑，習慣性地先問候長輩，“老書記身體還好嗎？有些日子冇聽他教誨了。”
“勞胡兄掛心，老爺子身體還硬朗，就是年紀大了，醫生囑咐要多靜養。他還常唸叨您呢，說要不是身體不便，今年真想回南江看看，找您喝喝茶。”李國嗣笑著回答道。
兩人又簡單寒暄了幾句近況，氣氛融洽。
但胡正心裡清楚，李國嗣在這個時間點打來私人電話，絕不僅僅是問候那麼簡單。
果然，李國嗣話鋒不著痕跡地一轉，語氣裡帶上了幾分恰到好處的無奈與歉意：“胡兄，今天冒昧打擾，其實……是有件小事，可能涉及到令郎，想來向您求證一下，也順便道個歉。”
胡正目光一凝，身體不自覺地坐直了些，語氣卻依舊平穩：“哦？胡銳？他怎麼了？年輕人做事毛躁，要是有什麼地方不小心衝撞了，國嗣你多包涵。”
“胡兄言重了，談不上衝撞。”李國嗣歎了口氣，聲音壓低了些，“可能是我那個不成器的侄兒兆斌，以前不懂事，在什麼地方不小心得罪了胡銳賢侄。這孩子，唉……現在已經遭了難，人都不在了。按理說，天大的誤會，人死債消，也該過去了。”
他頓了頓，語氣更加懇切：“隻是，胡銳賢侄似乎……還在盯著我們李家在雲海的一些小生意。最近鬨出些不大不小的風波，家裡長輩們有些擔憂。我想著，這中間肯定有誤會，所以特地給胡兄您打個電話，說明一下情況。無論如何，是我們李家管教不嚴在先，我代我那已故的侄兒，向您和胡銳賢侄賠個不是。”
胡正聽著，臉上的表情漸漸凝重起來。