多虧了向海潛的介入，賈斯伯才僥倖逃過一頓揍。他心底裡偷著樂，臉上卻不敢露半分，縮著脖子、鬼鬼祟祟地挪著步子，隻想趕緊溜回房間，假裝無事發生。
“向兄弟，你說那兩個小販不對勁？”芬恩斂了平日的隨意，麵色沉了幾分，語氣裏帶著幾分凝重問道。
向海潛臉上也沒了半分輕鬆，凝重地點點頭，沉聲應道：“沒錯，他們擺攤的地方太突兀了——但凡有點經驗的小販，都絕不會選在那種犄角旮旯的地方做生意。而且方纔令嬡問那個賣藥糖的，為什麼不吆喝叫賣時，他隻是悶頭沉默，半句話也不肯說，這太反常了。幾位公子小姐衣著華貴，一看就非普通人，小販們向來趨炎附勢，哪有不熱情攀附、殷勤招待的道理？更可疑的是……我遞錢給他時，無意間瞥見他的虎口處有一層厚厚的老繭，那不是乾粗活磨出來的，是常年握刀執槍才會有的繭子！”
亞瑟性子最是急躁，一聽這話當即怒喝一聲：“該死的東西！約翰，跟我走，把那兩個混蛋抓回來問話！”
約翰素來沉穩寡言，聞言沒有半句多餘的話，轉身就從旁邊的櫃子上拿起自己的槍腰帶，利落係在腰間，隨時準備動身。
“不必去了。”芬恩抬手製止了兩人，語氣篤定，“他們若真有問題，絕不會還留在原地傻等，那也太蠢了。”
他指尖摩挲著下巴，眉頭微蹙，沉思片刻後緩緩開口：“不可能是袁世凱的人。他就算再狂妄，也不敢輕易對我下手，幾率低得可憐。更何況，若是他派來的人，演技絕不會這麼拙劣，至少會裝得像模像樣，不至於露出這麼多馬腳。”說到這裏，他嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑，“袁大頭這會兒正忙著做他的皇帝夢呢，我早就跟他明說過，他要不要當皇帝，我根本不在乎。”
向海潛聞言，眉頭瞬間擰成了疙瘩，語氣裡滿是不可思議：“元帥，您不反對他復辟帝製嗎？”他心裏實在難以理解——他是孫文清先生的忠實擁躉，也清楚芬恩與孫先生交情深厚、相交莫逆，按常理來說，芬恩理應是最反對袁世凱復辟的人之一。
芬恩掏出煙盒，抽出幾支煙分給眾人，恰在此時，邦尼端著一把茶壺走了過來，挨個給幾人倒上溫熱的茶水。向海潛見狀，連忙起身，恭敬地欠了欠身，輕聲道：“謝謝大嫂。”
芬恩點燃一支煙，吸了一口，轉頭看向邦尼，語氣柔和了幾分：“邦尼，坐下一起聽聽吧，這事，跟咱們家也有些乾係。”
邦尼沖海潛溫和地笑了笑，輕輕點了點頭，隨後挨著芬恩的身邊坐下。芬恩吐了一口煙圈，緩緩開口，語氣重新變得凝重起來：“我當然清楚，袁世凱復辟，對革命來說是一次致命的沉重打擊。共和體製之下，竟然要重新冒出一個皇帝，這簡直就是天大的笑話！但是，你們或許都忽略了一個關鍵問題——若是他隻做總統，那麼下一任總統，有可能姓馮，有可能姓吳，也有可能姓段，各方勢力相互製衡，未必會出大亂子。”
“可他若是執意要做皇帝，嗬嗬……”芬恩冷笑一聲，話裏帶著幾分嘲諷，“你們想想，為什麼勸進最積極的是段芝貴？還不是因為他頂著個袁世凱乾兒子的名頭，癡心妄想能繼承皇位！要我說，他就是想瞎了心！除了混亂不堪的五代十國，古往今來，哪有乾兒子繼承皇位的道理？馮國璋和段祺瑞，這兩位最有希望繼任大總統的人，能甘心屈居一個乾兒子之下，眼睜睜看著袁家坐擁天下嗎？”
向海潛聞言，頓時愣在原地，臉上滿是恍然——這些日子，他一門心思隻想著倒袁反覆辟，壓根沒從這個角度想過問題。把人人平等的選舉製，退回到封建落後的家天下，馮國璋和段祺瑞可不是當年宋太祖手下那些溫順聽話的石守信、王審琦，想要用“杯酒釋兵權”那一套拿捏他們，根本行不通！
他腦子一時有些轉不過彎來，定了定神，連忙問道：“元帥，那我們現在該怎麼辦？”
芬恩聳聳肩，語氣從容不迫：“還能怎麼辦？積蓄力量，聯結天下誌同道合的同誌，耐心等待時機。等到袁大頭一死，咱們就立刻動手，徹底清理他留下的殘餘勢力，撥亂反正。對了，你們湖北現在的督軍是誰？”
向海潛連忙回道：“是王占元。”
“王占元……”芬恩默唸了一遍這個名字，隨即問道，“他對日本的態度如何？平日裏對待百姓，又是怎樣一副模樣？”
向海潛皺著眉回想了片刻，語氣裡滿是不滿與唾棄：“此人素來屈日媚外，對日本人言聽計從，對待百姓更是敲骨吸髓、刮地三尺，恨不得把湖北的民脂民膏都榨乾！”
芬恩聞言，微微一愣，隨即眼底閃過一絲瞭然，笑道：“呃……這麼說來，事情就簡單了。你回去之後，好好積蓄力量，等到袁大頭真的敢冒天下之大不韙，公然復辟帝製的時候，你就直接起兵，掀了王占元的攤子，自己督軍湖北。若是各省都能如此，咱們就能聯合起來，組織起足夠的力量，天下共擊之，徹底推翻袁大頭的統治！”
向海潛聞言，頓時豁然開朗，心中的困惑與迷茫一掃而空——很多事情，往往就是這樣，當局者迷，旁觀者清，換個思路想一想，原本棘手的局麵，瞬間就變得明朗起來。
芬恩咂了咂嘴，語氣重新沉了下來，眼神裏帶著幾分銳利：“這麼看來，方纔那兩個小販，多半是日本人派來的，是想對我下手。亞瑟，你立刻去安排好家裏的安保，尤其是孩子們，萬萬不能出半點差錯！這幫小矬子，瘋起來什麼事都做得出來，半點底線都沒有。”
向海潛心中一緊，連忙說道：“元帥，要不您跟我回武昌吧？至少在我那裏，我能拚盡全力保證您和家人的安全，絕不會讓日本人有可乘之機！”
芬恩聞言，當即哈哈大笑起來，語氣裡滿是豪邁與無畏：“向兄弟，我看你是想錯了。我若是真的害怕日本人的暗殺，早就收拾東西回美國避禍了，何必留在這裏。說實話，我反倒有幾分盼著他們對我動手——隻要他們敢動我一根手指頭，西奧多先生就有足夠的理由，狠狠收拾他們一頓！我還是那句話，他們已經佔領了朝鮮，野心昭然若揭，下一步想要幹什麼，不言而喻。我今天就把全家老小都擺在這裏，所有反日的事情，都可以往我頭上扣，我倒要看看，這幫小矬子有膽子、有本事弄死我！”
二十七歲的向海潛，聞言不由得肅然起敬，心中對芬恩的敬佩又加深了幾分——芬恩這哪裏是在賭自己的命，他是要主動站出來，做全國所有反日誌士的保護傘啊！這份魄力與擔當，世間少有。
芬恩說著，情緒也漸漸激動起來，他撚滅手中的煙頭，下意識地又想去拿煙盒，一旁的邦尼連忙輕輕拍了拍他的手，眼神裏帶著幾分嗔怪，輕輕瞪了他一眼。
芬恩猛然醒悟過來，轉頭就對著亞瑟和約翰罵道：“你們兩個混蛋，能不能有點公德心？沒看見我媳婦兒懷著孕呢嗎？還在這裏抽煙，想嗆著她不成？”
亞瑟和約翰顯然早就習慣了芬恩這般“翻臉不認人”的模樣，臉上沒有絲毫波瀾，默默掐滅了手中的煙頭，還起身開啟了窗戶，通風散味。向海潛也猛然一激靈，連忙低下頭，默默掐滅了自己手裏的煙，嘴裏還含著一口沒吐出來的煙霧，進也不是，出也不是，一時竟有些窘迫。
邦尼看著幾人的模樣，無奈地笑了笑，扶著芬恩的肩膀，緩緩站起身：“你們聊吧，家裏的事情我會安排好，也會看好孩子們，出門的時候，我會多帶些安保人員，不會出問題的。”說完，她便轉身往外走去，走到門口時，又忍不住停下腳步，回頭看向芬恩，輕聲叮囑道：“芬恩，你也少抽點煙，最近你總是咳嗽，別傷了身子。”
芬恩連忙點頭，語氣溫順得不像話，哪裏還有半分方纔的豪邁與戾氣：“好嘞，聽老婆大人的！”
向海潛看著這一幕，心中對芬恩又有了新的認知——芬恩竟敢拉著全家老小入局，賭上所有人的性命投身反日大業，而他的夫人邦尼，不僅沒有半分怨言，反而如此從容淡定，彷彿早已習慣了這樣的處境。在向海潛看來，這就是一場豪賭，一場賭命的豪賭，賭的是芬恩的命，更是他全家上下的性命。
目送邦尼的身影消失在門口，芬恩才收回目光，轉頭看向向海潛，語氣恢復了平日的沉穩：“說吧，你今天特意來找我，想必是有什麼正事吧？”
經芬恩一提醒，向海潛這才猛然想起自己此行的目的，連忙收斂心神，將碧血堂成員目前在華夏遭遇的困境，一五一十地告訴了芬恩，語氣裡滿是急切與懇切。
芬恩聽完，眉頭微微蹙起，沉思片刻後緩緩點頭：“嗯，你說的這個問題，確實棘手。山門和堂口都設在美國，離華夏太遠，平日裏排程不便，也不利於開展活動，尤其是咱們下一步的計劃，是救國安民，根基必須紮在華夏纔可行。”
他指尖輕輕點著沙發扶手，神色凝重，思忖了片刻後，抬頭看向向海潛，問道：“你著急回湖北嗎？這次能在燕京停留多長時間？”
向海潛微微一愣，隨即回道：“我來之前，已經把武昌的事情都安排給親信副手打理了，這邊若是需要，我停留一兩個月，倒是沒什麼問題。”
芬恩聞言，當即一拍沙發扶手，眼前一亮：“好！既然如此，你就先在我這裏住下。我需要聯絡一下司五爺和孫先生，我們需要好好商量一下，定一個周全的章程出來。此事急不得，需要穩妥行事。”
向海潛微微一愣，隨即反應過來，連忙點頭應道：“好，全聽元帥安排！”
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