地下暗河無聲流淌，載著王悅之向著未知的黑暗深處漂去。
熒光苔蘚提供的微光逐漸稀疏，最終徹底被濃墨般的黑暗吞噬。唯有心口那七瓣墨蓮印記，在絕對的黑暗中散發著幽幽紫光，映照著方圓尺許的水麵，妖異難明。
寒冷、疲憊、傷痛，以及那無時無刻不在侵蝕神魂的毒咒灼痛，如同無數細密的鋸齒，反覆切割著王悅之的意誌。他伏在粗糙的樹榦上，意識在清醒與模糊間搖擺，全憑一股不甘就此沉淪的韌勁強撐著。
不知漂了多久，水流似乎變得愈發遲緩，水聲也產生了微妙的變化，不再是單一的流淌聲，而是多了些空蕩的迴響。
王悅之勉力抬起頭，藉著心口墨蓮的微光向前望去。
前方似乎是一個極其開闊的地下空間，暗河在此匯入了一片地下湖。湖麵平靜如鏡，倒映不出任何光線，隻有無邊的死寂。
而在湖泊的中央，隱約可見一片巨大的黑影，似是一座小島，又似某種建築的基座。
就在他觀察之際，身下的浮木輕輕一震，似乎觸到了淺灘。
到岸了？
王悅之艱難地滑入水中，冰冷刺骨的湖水再次淹沒至腰際。他咬著牙，踉蹌著涉水而行，腳下是鬆軟粘稠的淤泥。
踏上堅實的土地後，他幾乎虛脫倒地，急忙扶住旁邊冰冷的石壁才穩住身形。
喘息片刻後，他再次催動心口墨蓮，讓那幽紫光芒稍盛，照亮四周。
這裏似乎是地下湖的邊緣，腳下是人工開鑿的棧台，棧台連廊延伸向湖心那座巨大的黑影。石壁之上，不再是天然的溶洞形態，而是出現了明顯的人工斧鑿痕跡，刻滿了各種古老的符籙與圖案。
這些符籙的風格，與他王家祖傳的某些典籍中記載的極為相似，卻更加古老、晦澀，甚至…帶著一絲邪異。
王悅之心中警惕大增，強忍著不適，仔細辨認著那些圖案。
其中一幅巨大的壁畫引起了他的注意：描繪的是一場慘烈的祭祀場景。無數身著前朝衣冠的人跪伏於地，中心的高台上，一名巫師模樣的人正將一柄匕首刺入祭品的心臟，鮮血流入一個刻滿蓮紋的容器。而天空之中，烏雲翻滾，隱約有七點墨光閃爍，與那容器中的血蓮交相輝映。
那七點墨光的排列，竟與他心口的七瓣墨蓮印記驚人地相似！
壁畫的一角，還有一行模糊的銘文，用的是極其古老的篆體：
“…以血飼蓮，通幽達冥，奉我聖主，萬世永昌…”
聖主？
王悅之想起那灰衣人也曾提及“他們”。難道這“聖主”便是“他們”所信奉的存在？這墨蓮毒咒，竟源自如此古老邪異的祭祀？
他繼續向前探索，棧台盡頭，是一條通向湖心黑影的狹窄石橋。橋下黑水沉沉，深不見底。
走過石橋，那座巨大的黑影赫然是一座坍塌了近半的石殿。殿宇風格古樸宏大，絕非近代所建，殘存的石柱上雕刻著精美的雲紋和異獸，但大多已被歲月和某種暴力破壞所侵蝕。
踏入殿中，一股更加濃鬱的死寂與陰冷氣息撲麵而來，其中還夾雜著一絲極淡的、與那烏衣人類似的檀腥之氣。
大殿中央，並非神像，而是一個巨大的、已經乾涸破裂的池子。池底殘留著厚厚的、暗紅色的垢跡，散發出令人作嘔的腥氣。池壁四周，刻滿了與壁畫上類似的祭祀場景和符文。
而在池子的正前方，地麵之上，竟盤坐著一具完整的骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，但骨骼卻呈現出一種詭異的墨玉色澤，彷彿被某種力量浸染了無數歲月。骸骨保持著結印的姿勢，指骨間扣著一枚黯淡無光的黑色玉簡。
王悅之走近細看，心中猛地一跳！
那墨玉骸骨的胸腔肋骨上，竟然也刻著一個清晰的、與他心口一模一樣的七瓣墨蓮印記！隻是這印記的顏色更深，幾乎與骨骼融為一體，透著一股死寂與絕望。
這具骸骨生前，也中了墨蓮毒咒？！
他是誰？為何會死在這裏？這枚玉簡…
王悅之深吸一口氣，小心翼翼地從那緊扣的指骨間，取下了那枚黑色玉簡。
玉簡入手冰涼，上麵沒有任何文字，隻有一些極其細微的能量波動。
他猶豫片刻，嘗試將一絲微弱的內息探入其中。
就在內息接觸玉簡的瞬間，異變陡生！
那墨玉骸骨空洞的眼窩中，猛地亮起兩點幽綠色的鬼火！
緊接著，一股龐大而混亂、充滿了怨毒與不甘的殘念，如同決堤的洪水，順著玉簡猛地沖入王悅之的腦海！
“呃啊——！”王悅之抱頭悶哼，隻覺無數破碎的畫麵和聲音在意識中炸開：
***烈火！**衝天的火光吞噬著殿宇，無數人影在火中哀嚎奔逃。
***廝殺！**身穿不同服飾的修士與士兵在這片地下空間激烈交戰，符籙光芒與刀劍寒光交錯。
***背叛！**一個模糊的身影將匕首刺入同伴的後心，奪取了某件東西。
***詛咒！**絕望的嘶吼聲中，七點墨蓮之光從天而降，沒入一群人的心口…
***禁錮！**倖存者被封鎖於此，日夜承受毒咒折磨，最終化為枯骨…
***最後的畫麵：**一個蒼老扭曲的麵容對著玉簡嘶吼：“…道統已絕…聖主…終將歸來…所有知曉‘黃庭真意’…皆…難逃…”
龐大的資訊流和強烈的負麵情緒幾乎將王悅之的神智衝垮！心口的墨蓮印記更是灼熱得如同烙鐵，瘋狂地吸收著這股外來的怨念殘力，顏色以肉眼可見的速度變得深邃！
“噗！”王悅之再也支撐不住，猛地噴出一口黑血，踉蹌後退，手中的黑色玉簡脫手掉落在地，發出清脆的響聲。
那骸骨眼中的鬼火隨之熄滅，彷彿耗盡了最後的力量。
王悅之癱倒在地，渾身劇顫，額頭青筋暴起，過了許久才勉強平復下翻騰的氣血和混亂的思緒。
雖然隻是驚鴻一瞥，但那龐大的殘念資訊，依舊讓他捕捉到了幾個關鍵：
此地，很可能是一處早已湮滅的古五鬥米教（或其分支）的重要祭壇或避難所，毀於一場慘烈的內訌或外敵襲擊。
那墨蓮毒咒，是作為一種懲罰或滅口的手段被施展。
而毒咒的目標，似乎與“黃庭真意”有關！這與那灰衣人所言、與他王家祖傳之秘，隱隱吻合！
他王家世代鑽研《黃庭經》，莫非這“黃庭真意”便是招致禍患的根源？
王悅之掙紮著爬起，目光再次落在那枚黑色玉簡上。此刻的玉簡，似乎因為釋放了殘念而變得更加黯淡無光。
他小心翼翼地再次將其拾起。這一次，玉簡不再有異狀。
翻來覆去仔細檢視，終於在玉簡一側，發現了一行比髮絲還細的刻字：
“天師道棄徒，洞玄絕筆。”
洞玄？
王悅之覺得這個名字似乎在哪本道家雜錄中見過，卻一時想不起來。
而“天師道棄徒”這幾個字，更是讓他心中疑竇叢生。天師道與五鬥米教淵源極深，這“洞玄”為何成了棄徒？又與這墨蓮詛咒有何關聯？
他收起玉簡，又在這殘殿中仔細搜尋了一番，再無其他發現。唯有那具墨玉骸骨，無聲地訴說著曾經的絕望與不甘。
王悅之對著骸骨躬身一揖。同是天涯淪落人，儘管相隔了不知多少歲月。
離開殘殿，重新回到棧道。前方的水路似乎已至盡頭，唯有側方一條隱蔽的裂縫，似乎有微弱的氣流通過。
或許，那是唯一的生路。
王悅之最後看了一眼那沉寂的地下湖和湖心的殘殿，毅然步入了那條狹窄的裂縫。
就在他身影消失在裂縫中後不久，平靜的湖麵中央，忽然無聲地盪起一圈圈漣漪。
那艘載著灰衣人的扁舟，竟如同鬼魅般，從那暗河深處緩緩漂了過來。
碧綠的燈籠幽光映照下，那灰衣人依舊戴著竹笠，望著王悅之消失的裂縫方向，淡薄的嘴唇微微勾起一抹難以捉摸的弧度。
他伸出枯瘦的手指，輕輕敲擊著船幫，發出“篤、篤、篤”的輕響，在死寂的湖麵上悠悠傳開。
“種子已播下…”
“就看你這株琅琊新苗，能否在朽壤中…開出不一樣的花了…”
沙啞的低語隨風消散，扁舟再次無聲潛入漆黑的暗河深處，彷彿從未出現過。
唯有那“篤、篤、篤”的輕響，似乎還在黑暗中久久回蕩，敲擊著某種宿命的節拍。
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