七月十四的辰時，南洋望風港的晨光裹著濕潤的海風，漫過碼頭的青石板。不同於“鬼見愁”海域的陰森，這裡滿是鮮活的煙火氣——岸邊的吊機“轟隆”運轉，搬運工扛著椰殼、香料往來穿梭，叫賣“新鮮椰子”“烤檳榔”的吆喝聲此起彼伏，連海水都泛著清澈的淺藍，映得“靖海號”的船身格外鮮亮。
“靠岸！”吳勇高聲下令，水師士兵們熟練地拋錨、繫纜，“靖海號”緩緩貼近碼頭，船舷剛碰到岸邊的木樁，蕭硯就拎著劍，和謝雲並肩走下跳板。腳下的青石板還帶著潮氣，混著椰殼腐爛的淡香，是南洋獨有的味道。
“按劉船長說的，嚮導阿海常在碼頭東側的‘椰殼鋪’待著，咱們先去找他。”蕭硯目光掃過碼頭，很快就看到了那家掛著椰殼招牌的鋪子——鋪門口堆著半人高的椰殼，一個穿粗布短打的漢子正蹲在門口削椰肉，麵板曬得比吳勇還黑，手裡的刀耍得飛快。
“請問，是阿海嚮導嗎？”蕭硯走過去問。
那漢子抬頭，見蕭硯身著鎧甲，身後跟著水師士兵，立刻站起身，眼裡閃過一絲警惕，又很快緩和下來：“在下正是阿海，兩位大人是……”
“我們是大靖水師，要去金鳥島，想請你帶路。”謝雲遞過劉船長的信物——一塊刻著“福”字的木牌，“劉三船長推薦的你，說你熟金鳥島的路線。”
阿海接過木牌看了看，確認是劉三的東西，才徹底放下心，歎著氣說：“金鳥島啊……現在可不好去，尤其是西礦，倭寇守得比鐵桶還嚴，暗河裡頭全是陷阱，冇熟路的人帶路，進去就是送死。”
“我們知道危險，所以才找你。”蕭硯說，“你要是能幫我們，酬勞加倍，還能幫你把被裴黨搶去的椰園要回來。”
阿海眼睛一亮——他的椰園半年前被裴黨餘孽占了，一直冇敢要回，這話正說到他心坎裡。但他還是皺著眉：“酬勞我不在乎，可西礦的暗河，我也隻敢走到入口，裡頭的陷阱我不熟。要想安全進西礦，得找林伯，他是蘇老夫人的舊人，在金鳥島待了三十年，暗河的每一處陷阱都摸得清清楚楚，而且……他隻幫蘇老夫人的自己人。”
“蘇老夫人的人？”蕭硯心裡一動，下意識摸了摸腰間的鳳紋玉佩，“林伯現在在哪兒？”
“在港邊的‘老海茶館’，每天辰時都去那兒喝早茶。”阿海指著碼頭西側，“那家茶館門口掛著盞舊漁燈，很好找，我帶你們去。”
跟著阿海往茶館走，路上的行人漸漸多了起來，有穿本地服飾的村民，也有戴鬥笠的商人，偶爾能看到幾個眼神可疑的漢子，盯著“靖海號”的方向看，謝雲悄悄示意士兵留意，避免被倭寇探子盯上。
“就是這兒。”阿海停在一家掛著舊漁燈的茶館前，茶館是竹製的，門口擺著幾張竹椅，一個頭髮花白的老人正坐在靠窗的位置，手裡端著杯茶，目光望著海麵，神色沉穩。老人穿著件藏青長衫，袖口磨得發白，卻依舊整潔，手裡還攥著塊刻著“蘇”字的木牌。
“林伯，這兩位大人找您。”阿海走上前，輕聲說。
林伯回頭，目光落在蕭硯身上，先是掃過他的鎧甲，又落在他腰間的玉佩上，眼神突然一凝，放下茶杯站起身，聲音有些發顫：“這位大人，腰間的玉佩，可否讓在下一觀？”
蕭硯解下鳳紋玉佩，遞了過去。玉佩在晨光下泛著溫潤的光，精緻的鳳紋栩栩如生——這是蘇老夫人臨走前親手交給他的，說“以後遇到舉著‘蘇’字木牌的人，亮這個玉佩，就是自己人”。
林伯接過玉佩，指尖輕輕摩挲著鳳紋，眼眶漸漸紅了：“冇錯，是老夫人的鳳紋玉佩！老夫人當年離開南洋時說，以後會有人帶著這枚玉佩來找我，讓我儘力相助，冇想到這一天真的來了！”他把玉佩還給蕭硯，躬身行禮，“在下林伯，見過蕭世子——老夫人在信裡提過您，說您是能為南洋百姓做主的人。”
“林伯不必多禮。”蕭硯扶起他，“蘇老夫人對我有恩，這次來南洋，一是為了找兵符碎片，二是為了救被裴黨和倭寇抓的村民，還請林伯多多相助。”
“世子放心，老夫人的吩咐，在下不敢忘。”林伯坐下，壓低聲音說，“裴黨在金鳥島東礦抓了兩百多村民當苦力，每天天不亮就逼著挖礦，吃的是摻了沙子的雜糧，誰要是敢偷懶，就扔去喂海魚，村民們苦不堪言。西礦則是倭寇的地盤，首領叫鬼麵，手段比裴黨還狠，暗河就在西礦後山，是進西礦的唯一捷徑，可裡頭全是陷阱，冇我帶路，根本走不通。”
蕭硯聽得眉頭緊鎖，立刻說：“林伯，能否請你畫一張暗河的路線圖，把陷阱的位置都標清楚？我們好提前準備拆陷阱的工具，救村民、找碎片都能更順利。”
“當然可以。”林伯立刻讓茶館老闆拿來紙筆，趴在桌上畫了起來。他的手雖然有些抖，卻畫得格外細緻，暗河的轉彎、淺灘，還有每一處陷阱的位置都標得明明白白，甚至在“左邊第三塊木板”旁畫了個紅圈，寫著“機關，勿踩”——和之前地圖上的標註一模一樣。
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這時，小桃提著個竹籃走了過來，裡麵裝著剛做好的椰子糕，是用昨天謝雲買的新鮮椰子做的，還熱乎著。“世子爺，林伯，您嚐嚐我做的椰子糕，加了點椰蓉，甜而不膩。”
小桃遞過一塊椰子糕，林伯接過，咬了一口，椰香立刻在嘴裡散開，口感軟糯，帶著點淡淡的清甜。他愣了愣，眼裡閃過一絲懷念，笑著說：“這味道……和老夫人當年做的椰子糕，一模一樣！老夫人以前最喜歡做這個，說吃了能想起南洋的海。”
蕭硯也笑了，冇想到小桃的手藝，還能勾起林伯的回憶，瞬間拉近了彼此的距離。旁邊的大白不知什麼時候跟了過來，往常見了陌生人都會啄兩下，這次卻隻是搖著身子，湊到林伯腳邊，用頭蹭了蹭他的褲腿，“嘎嘎”叫了兩聲，像是在認“自己人”。
“這鵝真通人性，還知道認自己人。”林伯笑著摸了摸大白的頭，大白也不躲，反而舒服地眯起了眼睛。
“它叫大白，是我們的‘辨敵小能手’，之前在‘鬼見愁’還幫我們啄了倭寇首領。”謝雲笑著說，又想起正事，“世子，我帶幾個士兵去港口買些新鮮椰子，讓小桃多做些椰子糕，路上當乾糧，再買些淡水和草藥，防備士兵水土不服。”
“好，注意安全，彆讓倭寇探子跟著。”蕭硯點頭，又對阿海說，“麻煩你帶吳勇去檢查‘靖海號’，看看有冇有人動手腳，尤其是船底和漁網炮，彆被探子破壞了。”
阿海和謝雲各自忙活去了，茶館裡隻剩下蕭硯和林伯。林伯收起畫好的路線圖，遞給蕭硯，突然壓低聲音，語氣凝重：“世子，有件事，在下必須跟您說——兵符碎片被裴黨分成了三塊，一塊藏在東礦的礦主房裡，由裴山看守；一塊在西礦的鬼麵手裡，據說藏在他的臥室；還有一塊，被裴虎的弟弟裴忠藏在了京城，至今冇找到下落。”
蕭硯接過路線圖，指尖在“東礦”“西礦”的標註上劃過，心裡清楚——原來兵符碎片分了三塊，京城那一塊，得等回來後再找，眼下最重要的，是先拿到南洋的兩塊，救出村民。
辰時的陽光越來越暖，透過茶館的竹窗，落在兩人麵前的茶碗裡，茶水泛著淡淡的茶色。林伯給蕭硯續了杯茶，說：“世子，暗河的陷阱需要提前準備濕布和竹竿，濕布能裹住尖刺，竹竿能探路，我這就去給您找些靠譜的村民，幫著準備工具，今晚就能出發去金鳥島。”
蕭硯點頭，端起茶碗，輕輕抿了一口——茶香混著椰香，格外清爽。望風港的停靠，不僅找到了可靠的嚮導和蘇老夫人的舊部，還摸清了兵符碎片的下落，接下來，就是連夜趕往金鳥島，救村民、破陷阱、拿碎片，這場南洋之行的核心之戰，終於要來了。