四月十七的亥時，東宮偏殿的地道裡泛著股黴味。
燭火被潮濕的空氣裹得發暗，照得土壁上的刻痕忽明忽暗——那是蕭硯前幾日標下的記號，每道痕代表挖了十步，此刻最末道痕旁，鐵鍬正“哐當哐當”地撞著土，濺起的泥點落在蕭硯的青緞袍角上，糊成了片灰黃。
“世子爺，您慢著點！這土硬得像皇叔的硃批！”小祿子蹲在地道口，手裡攥著半袋乾糧，見蕭硯的鐵鍬頭都捲了刃，急得直跺腳。他身後的“大將軍”正歪著脖子啄地道壁的土，紅冠子上沾著泥，活像個剛從灶膛裡鑽出來的毛球。
蕭硯冇理他，胳膊掄得更狠了。自從上次從西山回來，他挖地道的勁頭比逃奏摺時還足——皇叔說裴黨可能用老水道運兵器，他得趕在五月潮漲前挖通，看看這地下到底藏著什麼。鐵鍬又往下紮了半尺，突然“當”的一聲脆響，震得他虎口發麻，鐵鍬差點脫手。
“挖著石頭了？”小祿子探頭進來，燈籠往土裡一照，隻見鐵鍬尖卡在個青黑色的東西上，鏽跡斑斑的，像是個鐵盒的角。
蕭硯的心跳漏了一拍。他扒開周圍的土，鐵盒的輪廓漸漸露出來——約莫半尺見方，盒身爬滿鐵鏽，邊角被土磨得發亮，盒蓋上隱約能看見個鎖孔，鎖芯上刻著個模糊的字。
“是個盒子！”小祿子的聲音發顫，伸手就要去掰，“世子爺，這裡麵會不會是裴黨的金銀？”
“彆碰！”蕭硯按住他的手，指尖在鎖孔上摸了摸。鎖芯上的字被鏽遮了大半，他用指甲刮掉鏽屑，那字漸漸清晰——是個“明”字，正是他的表字。
“這……”蕭硯的喉嚨發緊，“這鎖是按我的字做的？”
小祿子也愣了，撓頭道：“難道是前明的工匠預言到世子爺會挖這兒？”
“少胡說。”蕭硯瞪他一眼，心裡卻泛起異樣的感覺。他摸向懷裡的荷包，掏出個小銅鑰——那是他的生辰鑰，皇叔說這鑰能開東宮所有帶鎖的櫃子，他一直帶在身上當護身符。鑰齒不大，竟和鎖孔嚴絲合縫。
“大將軍”突然“咕咕”叫著跳進地道，翅膀掃過蕭硯的手背。它歪著腦袋看鐵盒，突然用尖喙往鎖孔上啄，“篤篤”的響，鐵鏽屑簌簌往下掉。冇幾下，鎖芯竟被它啄出個小洞。
“嘿！你這雞比小祿子有用！”蕭硯笑罵著把“大將軍”抱開，“再啄就把裡麵的東西啄壞了！”他將生辰鑰插進鎖孔，輕輕一擰，“哢噠”一聲，鎖開了。
鐵盒裡鋪著層暗紫色的絨布，布上放著塊舊帕子。帕子是天青色的，邊角已經磨破，上麵繡著半隻海鳥——鳥頭朝著盒外，翅膀展開，紋路和他懷裡鳳印上的海鳥紋分毫不差。
“是……是蘇皇後的帕子！”小祿子的聲音都帶了哭腔，“去年整理東宮舊物時，奴才見過類似的繡活！”
蕭硯的指尖撫過海鳥紋，帕子的絲線已經發脆，卻還帶著股淡淡的蘭花香——那是娘生前最喜歡的熏香。他想起小時候娘抱著他在廊下繡花，說要給他繡個海鳥荷包，後來荷包冇繡完，娘就去了江南。
“這裡麵還有東西。”蕭硯捏著帕子的邊角，感覺夾層裡有硬物。他小心翼翼地拆開縫線，一張泛黃的碎紙掉了出來，落在鐵盒裡。
紙上的字跡是孃的，娟秀卻有力，寫著八個字：“水道通西，裴氏藏兵。”字的邊緣有些發皺，像是被水浸過，還帶著點鹹澀的味道——不是宮裡的井水味，倒像海邊的海水漬。
“水道通西……”蕭硯的指尖在“西”字上摩挲，“難道是指西山的老水道？”他想起西山寺廟後的暗河，想起皇叔說裴黨可能運兵器，心裡的線索突然串了起來，“裴氏藏兵……他們把兵器藏在水道裡？”
小祿子湊過來看，突然指著碎紙的角落：“世子爺！您看這漬！”
蕭硯低頭，隻見碎紙邊緣的海水漬裡，還沾著根極細的羽毛——是海鳥的羽毛，和蘇記桂花糕上的紋路一模一樣。他想起蘇伶月送的桂花糕，想起西山地道裡的“裴”字刻痕，後背的冷汗瞬間冒了出來。
“原來娘早就知道……”蕭硯的聲音發顫，將碎紙和帕子小心翼翼地放回鐵盒，“她把線索藏在這裡，就是等著有人發現。”
“大將軍”突然跳到鐵盒上，用喙啄了啄盒蓋，又對著地道西頭“咕咕”叫。蕭硯順著它的方向望去，燭火下，土壁上的刻痕一直往西延伸，像是在指引著什麼。
“小祿子，把燈舉高點。”蕭硯握緊鐵鍬，“咱往西邊挖！看看這水道到底通到哪！”
小祿子趕緊把燈籠遞過去，手指還在抖：“世子爺，要是真挖著裴黨的兵器……”
“挖著正好！”蕭硯的眼睛亮得像地道裡的燭火，“正好給他們個措手不及！”他掄起鐵鍬，土塊簌簌往下掉，這次的土比剛纔鬆軟，像是被人挖過。
“大將軍”蹲在鐵盒上，紅冠子在燭光裡閃著光，時不時對著西頭叫兩聲，倒像個稱職的“嚮導”。蕭硯挖得更起勁了，鐵鍬撞在土壁上的聲音，混著小祿子的喘氣聲，還有“大將軍”的咕咕聲，在亥時的地道裡響得熱鬨。
挖到第五十步時，蕭硯的鐵鍬突然“嘩啦”一聲，捅開了個洞。冷風從洞裡灌進來，帶著股熟悉的味道——是西山寺廟後暗河的水腥味。
“通了！”蕭硯的心跳得飛快，用燈籠往洞裡照，隻見對麵的土壁上，也有個剛挖的洞口，邊緣還沾著新鮮的泥——像是有人剛從那邊挖過。
小祿子嚇得往蕭硯身後躲：“世、世子爺！該不會是裴黨來了吧？”
蕭硯冇說話，指尖摸了摸懷裡的鳳印。鳳印的海鳥紋貼著心口，溫溫的。他想起孃的帕子，想起碎紙上的海水漬，突然笑了：“怕什麼？有娘在護著咱呢。”
他撿起鐵盒，小心翼翼地揣進懷裡，又把“大將軍”抱起來：“走，咱去看看裴黨在搞什麼鬼。”
地道西頭的風還在灌，帶著水腥味和若有若無的鐵屑味。蕭硯舉著燈籠往前走，影子在土壁上拉得老長，像柄出鞘的劍。他知道，這鐵盒裡的舊物，不僅藏著孃的牽掛，更藏著裴黨的秘密——而他挖的這條地道，就是揭開秘密的鑰匙。
亥時的鐘聲從東宮的方向傳來，敲了九下。蕭硯的腳步冇停，燈籠的光在前麵晃，照亮了土壁上一道新的刻痕——那是個“裴”字，刻得很深，旁邊還畫著個小小的船錨，和鳳印底座的船錨紋，一模一樣。