正月十四的禦書房，氣氛像口燒得通紅的鐵鍋，壓得人喘不過氣。檀香被濃重的火藥味沖淡，連皇帝案上的鎏金香爐，都彷彿在微微發顫。
蕭硯站在殿中，手裏舉著卷泛黃的紙，指節因為用力而發白。紙上是碼頭倉庫的交易記錄，暗衛用炭筆匆匆記下的，趙德發和裴黨管家的對話赫然在目，墨跡還帶著未乾的潮氣。
“陛下！”蕭硯的聲音在寂靜的殿內回蕩，帶著點少年人的清亮，卻擲地有聲，“這就是裴黨走私鹽鐵、販賣人口的證據！趙德發自認不諱，還提到……”
“一派胡言！”沒等他說完，裴文淵就出列反駁，錦袍的袖子甩得像麵旗子，“寧王世子怕是被奸人矇蔽了！這紙潦草得像孩童塗鴉，隨便找個識字的都能偽造，怎能當作證據？”
他身後的幾個朝臣立刻附和：
“裴大人說得是！世子年紀輕，怕是被人當槍使了！”
“碼頭倉庫守衛森嚴，怎會讓暗衛輕易靠近？這裏麵定有蹊蹺！”
“依臣看，不如先將這偽造證據的刁民拿下，再審問世子！”
唾沫星子飛濺，像要把蕭硯淹沒。小祿子在殿外偷偷看著，嚇得手裏的茶盞都快捏碎了——這些老狐狸，分明是想倒打一耙！
蕭硯卻沒慌。他深吸一口氣，目光掃過那些義憤填膺的臉，忽然笑了，笑得像隻抓住獵物的小狼崽。
“偽造？”他慢悠悠地放下交易記錄，轉身走向堆積如山的奏摺，從中抽出一本，“那這本呢？”
他舉起奏摺，封麵上的日期赫然是半月前。“諸位大人請看，這本奏摺是江南水師提督所上，懇請‘海運增派巡邏，嚴查走私’，當時是誰說‘此舉浪費銀兩，純屬多此一舉’的？”
他的目光像探照燈，精準地落在裴文淵的心腹、戶部侍郎周顯臉上。
周顯的臉“騰”地紅了，結結巴巴地說：“臣……臣隻是覺得，海防穩固，無需……無需多此一舉……”
“無需多此一舉？”蕭硯往前一步，將奏摺“啪”地拍在案上，用的竟是批奏摺的硃筆，筆桿在他手裏轉了個圈，活像驚堂木，“那昨夜碼頭倉庫的走私船，是諸位大人養的寵物不成？”
殿內瞬間鴉雀無聲。眾臣你看我我看你，誰都沒想到，這個平時連奏摺都懶得看的寧王世子，竟然能記住半月前的舊摺子，還偏偏記得這麼清楚！
“本世子批過的奏摺，比你們吃的鹽還多！”蕭硯的聲音陡然拔高，眼神亮得驚人，“哪本說河工缺糧，哪本說鹽引短缺，哪本說海運需加強巡邏……我心裏都有數！你們今日說這是偽造，明日說那是誣陷，難不成所有說真話的，都是奸人？”
裴文淵的臉色一陣紅一陣白，像被打翻的調色盤。他沒想到蕭硯會來這麼一手，這小子平時看著跳脫，竟把奏摺記得比誰都牢，這哪裏是批奏摺，分明是把賬記在了心裏！
“明硯說得有道理。”皇帝終於開口，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，“既然有人說證據是偽造的，那不如就徹查到底。朕決定，讓寧王世子蕭硯，全權負責徹查海運走私一案，凡涉及官員，無論官職高低，均可先查後奏。”
“陛下！”裴文淵急了，往前一步想爭辯，卻被皇帝冷冷的眼神逼退。
“怎麼？裴愛卿有意見？”皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“還是說，你覺得明硯查不了？”
“臣……臣不敢。”裴文淵低下頭，袍角下的手卻死死攥著，指節泛白。
蕭硯看著他這副模樣，心裏冷笑。他注意到，剛才附和裴文淵的幾個朝臣，此刻正偷偷交換眼神，袖口在袍袖下若隱若現——那裏都綉著個微小的“船”形印記，像隻蟄伏的蟲子。
“臣定不辱使命！”蕭硯對著皇帝深深一揖，聲音清亮，“定要將所有走私販、保護傘，連根拔起！”
散朝時，裴黨成員走得飛快，像身後有狼追。蕭硯故意走得慢，看著他們在殿外低聲嘀咕，袖口的船形印記在陽光下閃了閃，心裏已然明瞭——這些人是一夥的，那個船形印記，就是他們的暗號。
“沒想到你還記得那本奏摺。”謝雲不知何時走到他身邊，聲音裏帶著點讚許。
“你以為我真的隻用腳批奏摺？”蕭硯挑眉，晃了晃手裏的硃筆，“本世子可是把所有和裴黨有關的摺子，都做了記號。”
他頓了頓，目光變得深沉：“趙德發提到我娘，說她發現了海運的秘密……我總覺得，這秘密和他們袖口的船有關。”
謝雲的眼神沉了沉：“查下去，總會知道的。不過裴黨肯定會使絆子，你要小心。”
“他們敢？”蕭硯的嘴角勾起一抹桀驁的笑，“本世子手裏有硃筆，有證據，還有父皇撐腰，誰想擋路，就得嘗嘗被批成‘廢紙’的滋味！”
陽光透過殿門，照在他年輕的臉上，帶著點稚氣，卻更多的是堅定。禦書房的奏摺還堆在那裏，像座等待征服的山。但蕭硯知道，他已經不再是那個隻會鑽狗洞、躲水缸的逃兵了。
那些曾經讓他頭疼的奏摺，如今成了最鋒利的武器。而裴黨自以為隱秘的小動作，不過是他筆下即將被圈出的錯字。
這場仗，他打定了。
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