四月十九的辰時，皇宮禦膳房煙火升騰，烤架炭火劈啪作響，蕭硯身著便服站在案前，手中捏著一串裹著小米的羊肉，正專註地調整火候。
“陛下！”李嵩身著朝服，手持彈劾奏摺，快步走進禦膳房，神色嚴肅，“臣有本啟奏！近日陛下推行美食議政，耗費大量食材舉辦宴席，實屬奢靡浪費，懇請陛下收斂行徑，專註朝政！”
蕭硯翻烤著手中的雜糧烤串，頭也不抬道：“李大人，何為奢靡？何為體恤民情？今日朕就讓你見識一下，什麼纔是真正的民生之食。”他話音剛落，禦膳房門口走進一位麵板黝黑、身著粗布衣裳的老農，手裏拎著滿滿一筐雜糧。
老農放下筐子，躬身行禮：“草民參見陛下，這是江南鄉下的小米、紅薯，都是百姓們日常吃的糧食，陛下讓草民帶來，說是要烤串吃。”
李嵩看著筐子裏粗糙的雜糧，眉頭緊鎖：“陛下，雜糧乃市井百姓果腹之物，豈能入皇家禦膳房？此舉不僅有失體麵，更是對皇家威嚴的褻瀆！”
蕭硯笑了笑，拿起一塊紅薯，去皮切塊，與羊肉串在一起：“李大人有所不知，百姓們的日子，就是靠這些雜糧和少量肉食過活。朕吃雜糧烤串，不是為了獵奇，而是為了時刻記住百姓疾苦，知民生冷暖。”
禦廚們早已備好食材，蕭硯親自上手，將裹著小米、串著紅薯的肉串放在烤架上，炭火的熱度漸漸滲透食材，小米的香氣混合著紅薯的甜香，再加上羊肉的鮮香，很快瀰漫了整個禦膳房。
李嵩站在一旁，臉色鐵青，卻忍不住頻頻看向烤架，喉嚨不自覺地滾動。他自幼出身官宦世家，吃慣了山珍海味，從未吃過雜糧做的烤串，可那獨特的香氣，卻讓他難以抗拒。
“李大人，嘗嘗？”蕭硯將一串烤好的雜糧烤串遞到李嵩麵前，烤串上的紅薯烤得焦香軟糯，小米金黃酥脆，羊肉鮮嫩多汁，看著就讓人食慾大開。
李嵩猶豫片刻，終究沒能抵擋住香氣的誘惑，接過烤串，小心翼翼地咬了一口。紅薯的甜香瞬間在口中炸開，混合著羊肉的鮮美和小米的顆粒感，口感豐富，滋味醇厚，讓他忍不住眼前一亮。
“怎麼樣？李大人，這雜糧烤串，滋味尚可吧？”蕭硯笑著問道。李嵩臉頰微紅，放下了之前的嚴肅，紅著臉道：“雖……雖市井氣重，卻也別有風味，更重要的是，能讓人感受到百姓的日常飲食，體恤民情。”
他說著，將手中的彈劾奏摺遞還給蕭硯，語氣誠懇：“陛下，臣之前誤解了您的用意，以為您推行美食議政是奢靡浪費，今日才明白，您是在以美食為媒，體察民生疾苦。這彈劾奏摺，臣收回！”
蕭硯接過奏摺，滿意地點點頭：“李大人能明白就好！朕身為太子，當以百姓為先，百姓吃什麼，朕便要嘗什麼；百姓愁什麼，朕便要管什麼。這雜糧烤串，看似簡單，卻藏著民生大道。”
老農站在一旁，看著兩人的對話，忍不住開口道：“陛下，草民有一事稟報，最近江南有不少商戶，在大量收購雜糧，給出的價格比市場價高兩倍，說是要運往西域。”
“哦？大量收購雜糧運往西域？”蕭硯心中一動，眼神瞬間變得銳利，“知道是什麼商戶嗎？收購的雜糧數量有多少？”
老農搖搖頭：“草民不知道具體是什麼商戶，隻知道來收購的人都穿著錦衣，看著不像普通商販。他們收糧的速度很快，好多百姓都把雜糧賣了，說是能多賺點錢補貼家用。”
蕭硯沉思片刻，心中暗忖：江南商戶大量收購雜糧運往西域，價格還遠超市場價，此事絕非偶然。結合之前的香料壟斷、毒香料事件，很可能是神秘勢力在囤積糧食，為西域叛亂殘餘提供補給。
李嵩也察覺到了不對勁，皺眉道：“陛下，此事蹊蹺。西域叛亂未平，神秘勢力在江南大量收購雜糧運往西域，恐怕是想為叛亂分子提供糧草，助長他們的氣焰！”
蕭硯點點頭，對老農行禮道：“老人家，多謝你告知此事，你為大靖立了一功！朕會立刻派人徹查此事，絕不會讓神秘勢力的陰謀得逞。”
老農連忙擺手：“陛下言重了，草民隻是說了實話，能為陛下分憂，為百姓謀福，是草民的榮幸。”
蕭硯讓禦廚給老農打包了許多烤好的雜糧烤串，又賞賜了一些銀兩，讓侍衛送老農出宮。看著老農離去的背影，蕭硯的眼神變得凝重起來。
李嵩站在一旁，心中五味雜陳。他想起之前收到的匿名書信，信中暗示打壓燒烤可動搖民心，如今再結合香料壟斷、毒香料、雜糧收購之事，越發覺得事情不簡單。那封匿名書信，很可能就是神秘勢力故意寄給他的，目的就是挑撥他與蕭硯的關係，讓裴黨成為他們顛覆大靖的棋子。
“陛下，”李嵩躬身道，“臣有一事相告，之前彈劾陛下沉迷燒烤，是因為收到了一封匿名書信，信中說打壓燒烤可動搖民心，臣一時糊塗，才上了奏摺。如今看來，這封信恐怕是神秘勢力的陰謀！”
蕭硯早已猜到幾分，點頭道：“李大人能幡然醒悟，實屬難得。那封匿名書信，你還留著嗎？能否給朕看看？”
李嵩連忙點頭：“臣留著，這就回去取來給陛下！”他說著，轉身就要離去，腳步比來時急切了許多。
蕭硯看著李嵩的背影，心中感慨。李嵩雖固執古板，卻也是忠臣，隻是被神秘勢力利用。如今他能徹底動搖，主動調查匿名書信來源，對徹查神秘勢力的陰謀，無疑是一大助力。
禦膳房內，烤架上的雜糧烤串還在滋滋作響，香氣依舊濃鬱。蕭硯拿起一串烤串，慢慢品嘗，心中卻在盤算著下一步的計劃。
香料壟斷、毒香料、雜糧囤積，神秘勢力的陰謀一步步浮出水麵，他們不僅想通過香料控製市井煙火氣，用毒香料危害君臣健康，還想通過囤積糧食，為叛亂殘餘提供補給，裏應外合顛覆大靖。
“看來，這場較量，才剛剛開始。”蕭硯握緊手中的烤串，眼神堅定，“不管你們的陰謀有多縝密，不管你們的勢力有多強大，朕都要將你們一一揪出來，繩之以法，守護大靖的江山社稷，守護百姓的安穩生活！”
禦膳房的煙火漸漸平息，但一場圍繞雜糧收購展開的調查，卻已悄然啟動。李嵩的徹底轉變，也讓這場“美食戰”，多了一份助力，少了一份阻礙。而神秘勢力的陰謀，在蕭硯的步步緊逼下，也即將暴露在陽光之下。
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