四月十四的未時，京城街頭人聲鼎沸，巷尾的燒烤攤炊煙裊裊，蕭硯身著便服，帶著滿臉不情願的李嵩和戶部尚書，穿行在熱鬧的人群中。
“陛下，市井之地魚龍混雜，有失皇家體麵，臣等還是回皇宮議事吧！”戶部尚書皺著眉頭，嫌棄地避開路邊的烤串竹籤，“這烤串市井氣重，哪能登大雅之堂？”
蕭硯笑著擺手，指向不遠處忙碌的燒烤攤主：“尚書大人，體麵不能當飯吃，百姓們能靠這‘市井氣重’的烤串養家餬口，纔是最重要的！”
李嵩跟在身後，想起大殿上叫花雞的香味，肚子不爭氣地叫了起來，卻依舊嘴硬：“陛下，就算烤串能養家，也不能與朝政相提並論，昨日之事，臣仍覺得不妥！”
三人走到一家生意火爆的燒烤攤前，攤主是個麵板黝黑的中年漢子，正麻利地翻烤著肉串，滋滋作響的油脂滴落炭火，香氣瞬間撲麵而來。
“客官，要點什麼？我家的烤串，肉質鮮嫩，香料正宗，京城獨一份！”攤主熱情地招呼，看到蕭硯三人衣著不凡，卻並未過分拘謹。
蕭硯指著烤架上裹著雜糧的肉串：“來幾串這個‘民生烤串’，聽說裹著雜糧，是給老人孩子補身體的？”攤主眼睛一亮：“客官懂行！這是我特意加的小米、紅薯，百姓日子不容易，能省一點是一點，還能讓孩子多吃點粗糧！”
戶部尚書撇撇嘴：“雜糧混著肉，不倫不類，怕是不好吃。”話音剛落，一串烤好的“民生烤串”遞到他麵前，蕭硯笑著道：“尚書大人嘗嘗再說，這串裡藏著百姓的生計。”
戶部尚書半推半就接過烤串，咬了一口，雜糧的香甜混合著肉香，辣味恰到好處，他忍不住皺起眉頭，辣得直咧嘴，卻又下意識地嚼了起來。
“怎麼樣？尚書大人，這市井小吃，是不是比你想像中強？”蕭硯打趣道。戶部尚書臉頰微紅，不情不願地說：“尚可……就是辣味重了點。”
趁攤主忙碌的間隙，他悄悄拉過攤主，壓低聲音問：“你這孜然香味獨特，是從哪買的？能否告知地址？”攤主愣了一下，隨即笑著說了個香料鋪的名字。
蕭硯將這一切看在眼裏，心中暗笑，轉頭對李嵩道：“李大人，你看這攤主，靠一個小小的燒烤攤，不僅養活了家人，還帶動了周邊雜糧、香料生意，這難道不是民生？”
李嵩沉默不語，目光掃過周圍的燒烤攤，每個攤位前都擠滿了顧客，小商販們穿梭其間，售賣飲料、小菜，一派繁榮景象。一名婦人抱著孩子，給孩子買了一串“民生烤串”，孩子吃得津津有味，婦人臉上滿是笑容。
“陛下，這燒烤攤確實讓不少百姓有了生計。”李嵩低聲道，語氣比之前緩和了許多。蕭硯點點頭：“朕說烤串即體察民生，並非戲言。百姓的日子過得好不好，看看這些街頭巷尾的煙火氣就知道了。”
攤主忙完一陣，坐下來歇腳，蕭硯遞上一杯水：“老闆，看你生意這麼好，應該賺了不少吧？”攤主嘆了口氣：“賺點辛苦錢罷了，最近西域香料漲價，好多同行都進不到貨，我這也是勉強維持，再漲下去，怕是隻能減量了。”
“香料漲價？”蕭硯心中一動，“之前不是一直很穩定嗎？怎麼突然漲價了？”攤主搖搖頭：“聽說西域那邊出了點事，香料被人壟斷了，進價翻了三倍，我們小本生意，實在扛不住。”
戶部尚書聞言，也收起了輕視之心：“竟有此事？壟斷香料，就是斷了這些小商販的生路，此事非同小可！”他看向蕭硯，眼神中帶著一絲認可，“陛下，看來這街頭烤串，確實能反映民生疾苦。”
蕭硯點點頭，對攤主道：“老闆放心，此事朕會處理，絕不會讓百姓的生計受影響。”攤主大喜過望，連忙道謝：“多謝客官！要是香料價格能降下來，我們這些攤主都能好過些！”
周圍的百姓聽到這話，紛紛圍攏過來，七嘴八舌地訴說香料漲價的困擾。蕭硯耐心傾聽，一一記下，承諾會儘快解決問題。
離開燒烤攤時，夕陽西下，街頭的煙火氣越發濃鬱。李嵩看著熱鬧的人群，感慨道：“陛下，臣今日才明白，民生並非隻在奏摺上，更在這些街頭巷尾的煙火氣中。”
戶部尚書也道：“臣之前太過固執，以為市井小吃登不得大雅之堂，如今看來，是臣見識淺薄了。這烤串裡，確實藏著民生大道。”
蕭硯笑著道：“兩位大人能明白就好！接下來，朕計劃推廣民間特色美食，讓更多百姓能靠手藝養家，讓大靖的煙火氣更旺！”
三人並肩走在街頭，身後是燒烤攤的香氣和百姓的歡聲笑語。李嵩和戶部尚書的態度轉變，讓蕭硯更加堅定了“美食議政”的決心。
而攤主透露的香料壟斷問題，卻讓蕭硯心中警鈴大作。他知道，這絕非簡單的市場波動，背後一定有人在暗中操作，很可能與西域的叛亂殘餘有關。
夕陽的餘暉灑在街道上，將三人的影子拉得很長。一場圍繞香料壟斷的調查，即將展開，而這場“美食戰”，也將在民生的土壤中，生根發芽，綻放出更旺盛的生命力。蕭硯握緊拳頭，眼神堅定：“不管是誰在背後壟斷香料，斷百姓生路，朕都要將他們揪出來，還大靖一個公平的市場，還百姓一個安穩的生計！”
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