四月十四的未時,京城街頭人聲鼎沸,巷尾的燒烤攤炊煙裊裊,蕭硯身著便服,帶著滿臉不情願的李嵩和戶部尚書,穿行在熱鬧的人群中。
“陛下,市井之地魚龍混雜,有失皇家體麵,臣等還是回皇宮議事吧!”戶部尚書皺著眉頭,嫌棄地避開路邊的烤串竹籤,“這烤串市井氣重,哪能登大雅之堂?”
蕭硯笑著擺手,指向不遠處忙碌的燒烤攤主:“尚書大人,體麵不能當飯吃,百姓們能靠這‘市井氣重’的烤串養家餬口,纔是最重要的!”
李嵩跟在身後,想起大殿上叫花雞的香味,肚子不爭氣地叫了起來,卻依舊嘴硬:“陛下,就算烤串能養家,也不能與朝政相提並論,昨日之事,臣仍覺得不妥!”
三人走到一家生意火爆的燒烤攤前,攤主是個麵板黝黑的中年漢子,正麻利地翻烤著肉串,滋滋作響的油脂滴落炭火,香氣瞬間撲麵而來。
“客官,要點什麼?我家的烤串,肉質鮮嫩,香料正宗,京城獨一份!”攤主熱情地招呼,看到蕭硯三人衣著不凡,卻並未過分拘謹。
蕭硯指著烤架上裹著雜糧的肉串:“來幾串這個‘民生烤串’,聽說裹著雜糧,是給老人孩子補身體的?”攤主眼睛一亮:“客官懂行!這是我特意加的小米、紅薯,百姓日子不容易,能省一點是一點,還能讓孩子多吃點粗糧!”
戶部尚書撇撇嘴:“雜糧混著肉,不倫不類,怕是不好吃。”話音剛落,一串烤好的“民生烤串”遞到他麵前,蕭硯笑著道:“尚書大人嘗嘗再說,這串裡藏著百姓的生計。”
戶部尚書半推半就接過烤串,咬了一口,雜糧的香甜混合著肉香,辣味恰到好處,他忍不住皺起眉頭,辣得直咧嘴,卻又下意識地嚼了起來。
“怎麼樣?尚書大人,這市井小吃,是不是比你想像中強?”蕭硯打趣道。戶部尚書臉頰微紅,不情不願地說:“尚可……就是辣味重了點。”
趁攤主忙碌的間隙,他悄悄拉過攤主,壓低聲音問:“你這孜然香味獨特,是從哪買的?能否告知地址?”攤主愣了一下,隨即笑著說了個香料鋪的名字。
蕭硯將這一切看在眼裏,心中暗笑,轉頭對李嵩道:“李大人,你看這攤主,靠一個小小的燒烤攤,不僅養活了家人,還帶動了周邊雜糧、香料生意,這難道不是民生?”
李嵩沉默不語,目光掃過周圍的燒烤攤,每個攤位前都擠滿了顧客,小商販們穿梭其間,售賣飲料、小菜,一派繁榮景象。一名婦人抱著孩子,給孩子買了一串“民生烤串”,孩子吃得津津有味,婦人臉上滿是笑容。
“陛下,這燒烤攤確實讓不少百姓有了生計。”李嵩低聲道,語氣比之前緩和了許多。蕭硯點點頭:“朕說烤串即體察民生,並非戲言。百姓的日子過得好不好,看看這些街頭巷尾的煙火氣就知道了。”
攤主忙完一陣,坐下來歇腳,蕭硯遞上一杯水:“老闆,看你生意這麼好,應該賺了不少吧?”攤主嘆了口氣:“賺點辛苦錢罷了,最近西域香料漲價,好多同行都進不到貨,我這也是勉強維持,再漲下去,怕是隻能減量了。”
“香料漲價?”蕭硯心中一動,“之前不是一直很穩定嗎?怎麼突然漲價了?”攤主搖搖頭:“聽說西域那邊出了點事,香料被人壟斷了,進價翻了三倍,我們小本生意,實在扛不住。”
戶部尚書聞言,也收起了輕視之心:“竟有此事?壟斷香料,就是斷了這些小商販的生路,此事非同小可!”他看向蕭硯,眼神中帶著一絲認可,“陛下,看來這街頭烤串,確實能反映民生疾苦。”
蕭硯點點頭,對攤主道:“老闆放心,此事朕會處理,絕不會讓百姓的生計受影響。”攤主大喜過望,連忙道謝:“多謝客官!要是香料價格能降下來,我們這些攤主都能好過些!”
周圍的百姓聽到這話,紛紛圍攏過來,七嘴八舌地訴說香料漲價的困擾。蕭硯耐心傾聽,一一記下,承諾會儘快解決問題。
離開燒烤攤時,夕陽西下,街頭的煙火氣越發濃鬱。李嵩看著熱鬧的人群,感慨道:“陛下,臣今日才明白,民生並非隻在奏摺上,更在這些街頭巷尾的煙火氣中。”
戶部尚書也道:“臣之前太過固執,以為市井小吃登不得大雅之堂,如今看來,是臣見識淺薄了。這烤串裡,確實藏著民生大道。”
蕭硯笑著道:“兩位大人能明白就好!接下來,朕計劃推廣民間特色美食,讓更多百姓能靠手藝養家,讓大靖的煙火氣更旺!”
三人並肩走在街頭,身後是燒烤攤的香氣和百姓的歡聲笑語。李嵩和戶部尚書的態度轉變,讓蕭硯更加堅定了“美食議政”的決心。
而攤主透露的香料壟斷問題,卻讓蕭硯心中警鈴大作。他知道,這絕非簡單的市場波動,背後一定有人在暗中操作,很可能與西域的叛亂殘餘有關。
夕陽的餘暉灑在街道上,將三人的影子拉得很長。一場圍繞香料壟斷的調查,即將展開,而這場“美食戰”,也將在民生的土壤中,生根發芽,綻放出更旺盛的生命力。蕭硯握緊拳頭,眼神堅定:“不管是誰在背後壟斷香料,斷百姓生路,朕都要將他們揪出來,還大靖一個公平的市場,還百姓一個安穩的生計!”
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