三月初九的午時，邊關城池的城門下旌旗獵獵，蕭硯率領的禁軍已整理好行裝，戰馬嘶鳴，將士們精神抖擻，準備啟程返回京城。
百姓們再次自發聚集在道路兩側，手中提著裝滿烤羊肉乾、乳酪、奶豆腐的包裹，臉上滿是不捨。“蕭將軍，一路平安！”“一定要常回來看我們！”的呼喊聲此起彼伏。
蕭硯騎在高頭大馬上，身著銀甲，目光掃過人群，心中湧起一股暖流。“鄉親們，多謝大家這些日子的照料！”他高聲喊道，“等京城的事了結，我一定常來邊關，吃大家做的烤羊肉！”
“好！我們等著將軍！”百姓們紛紛響應，將手中的特產爭先恐後地遞向將士們，很快便堆滿了兵車。謝雲在一旁笑著說：“殿下這是把邊關當成第二個家了，連返程都不忘惦記烤羊肉。”
蕭硯臉一紅，嘴硬道：“少胡說！我是捨不得鄉親們的一片心意，順便想念烤羊肉罷了！”他低頭看向糧車，卻發現大白正趴在車上，緊緊抱著一根羊腿，任憑侍衛怎麼拉，都不肯鬆手。
“你這小傢夥，還賴上了？”蕭硯翻身下馬，走到糧車前，無奈地戳了戳大白的腦袋，“帶你回京城，天天給你烤羊腿，比這新鮮的還好吃，怎麼樣？”
大白像是聽懂了，鬆開羊腿，“嘎嘎”叫著蹭了蹭蕭硯的手，引得周圍百姓哈哈大笑。“殿下和大白都是吃貨，真是天生一對！”一名大嫂笑著打趣，周圍的人也跟著附和，氣氛熱鬧又溫馨。
蕭硯笑著搖搖頭，翻身上馬，心中卻悄然萌生一個念頭：原來守護好百姓，就能天天吃到這麼多好吃的，這樣的日子，確實不錯。他握緊手中的韁繩，眼神比來時多了幾分堅定。
“出發！”蕭硯高舉兵符，高聲下令。禁軍將士們齊聲應和，隊伍緩緩向前移動，馬蹄聲、車輪聲交織在一起，朝著京城的方向進發。
百姓們跟在隊伍兩側，不斷揮手告別，呼喊聲久久回蕩在邊關城池上空。蕭硯不時回頭望向人群，心中暗忖：等平定了所有叛亂，一定要讓邊關的百姓永遠過上安寧的日子，再也不受戰亂之苦。
沒人注意到，在返程隊伍的末尾，一名士兵低著頭，帽簷壓得很低，刻意避開他人的目光。他的手始終放在腰間，那裏藏著一枚黑色的腰牌——正是裴黨成員的專屬標記。
這名士兵形跡可疑，時不時偷偷觀察四周的動靜，像是在尋找什麼，又像是在傳遞訊息。他混在禁軍隊伍中，如同一顆定時炸彈，隨時可能引發新的危機。
大白趴在糧車上，時不時伸長脖子張望，看到路邊的野草還想啄幾口，被侍衛及時攔住。謝雲走到糧車旁，笑著給它遞了一根烤腸：“小傢夥，忍忍吧，到了京城，讓禦膳房給你烤全羊！”
蕭硯回頭看著這一幕，嘴角不自覺地上揚。返程的路漫長而遙遠，但有兄弟們並肩作戰，有大白陪伴，還有對京城美食的期盼，他心中充滿了動力。
陽光灑在返程的隊伍上，將每個人的身影拉得很長。隊伍浩浩蕩蕩地向京城進發，揚起漫天塵土，而那名藏在隊伍中的可疑士兵，卻為這場返程埋下了一絲隱患，一場新的較量，已在暗中悄然醞釀。
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