十二月十八的巳時,皇宮禦膳房內蒸汽繚繞,刀砧碰撞聲、柴火劈啪聲此起彼伏,禦廚們各司其職忙碌不停,為正月十五的美食節做著最後的衝刺準備。蕭硯帶著謝雲和小桃走進禦膳房,一眼就看到張老太正站在中央的灶台前,圍著圍裙,手裏拿著鍋鏟,儼然一副主廚的模樣。
“張老太,您來啦!”蕭硯笑著走上前,目光落在案板上整齊擺放的豬肘子上,“這些肘子看著就新鮮,今天可得好好跟您學學醬肘子的手藝!”張老太回頭一笑,手裏的動作不停:“世子放心,老身一定把壓箱底的本事都拿出來,保證教得明明白白!”
禦廚總管連忙迎上來,對著蕭硯躬身道:“世子,按照您的吩咐,我們已經把百姓提議的三十多種美食食材都備齊了,就等您過目。”蕭硯點頭:“辛苦各位師傅了,先讓張老太展示醬肘子的做法,大家都來學學,也好在美食節上教給百姓。”
禦廚們紛紛圍了過來,眼神裡滿是期待。張老太深吸一口氣,拿起一個豬肘子,一邊清洗一邊講解:“做醬肘子,選材最關鍵,得選前腿肘子,肉質細嫩還帶筋,燉出來才夠香。”她動作麻利地給肘子焯水,撇去浮沫,動作嫻熟又專業。
“焯水後要用冷水沖洗,這樣肉質才緊實,不容易散。”張老太把肘子放進大鍋裡,依次加入蔥薑、八角、桂皮、香葉,最後舀起一大勺祕製醬料,“這醬料是靈魂,用醬油、冰糖、黃酒熬製三個月,香味才夠濃。”
禦廚們看得認真,有的拿出小本子記錄,有的則頻頻點頭,時不時提出疑問:“張老太,燉肘子需要多長時間?火候怎麼掌握?”張老太笑著回答:“大火燒開後轉小火慢燉兩個時辰,中途要翻兩次身,確保入味均勻。”
蕭硯看得手癢,挽起袖子:“張老太,我來試試!”他接過張老太手裏的鍋鏟,學著她的樣子給肘子翻麵,沒想到剛一靠近鍋沿,一滴滾燙的油就濺在了手背上,瞬間紅了一小塊。
“世子!”小桃驚呼一聲,連忙上前想檢視,蕭硯卻毫不在意地擺擺手,眼睛盯著鍋裡的肘子,興奮地說:“原來醬肘子要放這麼多香料,難怪您做的那麼香!這點小傷不算什麼,繼續教我!”
張老太看著他專註的樣子,欣慰地笑了:“世子學得真快,悟性高!翻肘子的時候要輕,別把皮弄破了,影響賣相。”蕭硯點點頭,小心翼翼地繼續操作,動作越來越熟練,引得禦廚們紛紛稱讚。
謝雲站在一旁,無奈地搖了搖頭,讓侍衛拿來燙傷膏,等蕭硯停下的時候遞過去:“還是先塗上藥,別感染了。雖然學手藝重要,但也得注意安全。”蕭硯接過藥膏隨意抹了兩下,又投入到學習中:“沒事,這點疼算什麼,學會醬肘子纔是正事!”
一個時辰後,第一鍋醬肘子終於燉好了。鍋蓋一開啟,濃鬱的香味瞬間瀰漫了整個禦膳房,引得眾人都忍不住嚥了咽口水。肘子燉得色澤紅亮,輕輕一戳就脫骨,散發著誘人的香氣。
張老太夾起一塊,遞給蕭硯:“世子,你嘗嘗,看看味道怎麼樣。”蕭硯接過,吹了吹放進嘴裏,軟糯入味的口感讓他眼睛一亮:“好吃!比我之前吃的還要香,肥而不膩,鹹甜適中,太絕了!”
禦廚們也紛紛品嘗,個個讚不絕口:“張老太的手藝真是絕了!這醬肘子比宮廷菜還要香,百姓們肯定喜歡!”禦廚總管更是感慨:“原來民間還有這麼好的手藝,這次美食節邀請特邀廚師,真是太對了!”
蕭硯放下筷子,對著禦廚們道:“大家都學會了嗎?接下來要把做法簡化一下,比如香料可以減少幾種,燉製時間縮短一些,方便百姓在家操作。”禦廚總管點頭:“世子放心,我們這就研究簡化版的菜譜,保證百姓一學就會。”
“還有,”蕭硯繼續吩咐,“在禦膳房外的空地上搭建二十個臨時灶台,每個灶台配備一名禦廚或者民間廚師,負責現場教學。食材要提前準備好,分裝好,方便百姓取用。”侍衛連忙應聲,轉身去安排搭建灶台的事宜。
小桃看著鍋裡的醬肘子,笑著說:“奶奶,您這手藝要是教給大家,以後咱們京城到處都是好吃的醬肘子了!”張老太笑得合不攏嘴:“老身就希望更多人能吃到這麼好吃的東西,也算沒白練這手藝。”
就在大家忙碌的時候,禦廚總管悄悄走到蕭硯身邊,神色凝重地低聲道:“世子,有件事得跟您稟報。最近幾天,總有幾個陌生人在禦膳房附近徘徊,還打聽禦膳房的佈局和美食節的準備情況,看著不懷好意,咱們得多加小心。”
蕭硯的笑容瞬間收斂,眼神變得嚴肅起來:“哦?是什麼樣的人?有沒有看清他們的樣貌?”禦廚總管搖頭:“他們穿著普通百姓的衣服,戴著帽子,遮住了大半張臉,行動很隱蔽,隻敢遠遠地打聽。”
謝雲立刻道:“肯定是衝著美食節來的,說不定是想趁機作亂。”蕭硯點頭,對著身邊的侍衛吩咐:“立刻加強禦膳房的安保,增加巡邏人手,對進出人員嚴格檢查,尤其是陌生麵孔,一律不準靠近禦膳房十米之內。”
“遵旨!”侍衛應聲退下,立刻去安排安保事宜。蕭硯看著禦廚們,沉聲道:“大家也提高警惕,要是發現可疑人員,立刻稟報侍衛,千萬不要大意。美食節關係重大,絕不能出任何差錯。”
禦廚們紛紛點頭,心裏雖然有些緊張,但手上的動作卻沒有停下。張老太也安慰道:“世子放心,有這麼多侍衛保護,肯定不會出問題。咱們好好準備美食,讓百姓們開開心心地過節纔是最重要的。”
蕭硯點點頭,重新露出笑容:“您說得對!隻要咱們做好準備,就不怕別有用心的人搞破壞。大家繼續忙碌,有什麼需要隨時跟我說。”說完,他又走到一個禦廚身邊,檢視桂花糕的製作情況。
“這桂花糕的餡料要再細膩一些,糖放少一點,適合老人和孩子吃。”蕭硯拿起一塊桂花糕嘗了嘗,提出建議,“美食節要照顧到所有人的口味,甜的、鹹的、辣的都要有,讓每個人都能吃到滿意的美食。”
禦廚連忙記下:“世子說得是,我們這就調整配方。”蕭硯又走到另一個灶台前,檢視烤腸的製作:“烤腸的香料要多加一些孜然,百姓們都喜歡這個味道,烤的時候火候要掌握好,外焦裡嫩纔好吃。”
謝雲走到蕭硯身邊,低聲道:“我已經讓人去調查那些可疑人員的來歷了,相信很快就有訊息。另外,皇宮各個出入口也加強了守衛,確保萬無一失。”蕭硯點頭:“辛苦你了,安保方麵就交給你,我負責把美食準備好。”
陽光透過禦膳房的窗戶灑進來,落在忙碌的身影上,蒸汽繚繞中,每個人的臉上都帶著專註和期待。張老太還在耐心地教禦廚們醬肘子的技巧,蕭硯則穿梭在各個灶台之間,仔細檢查每一道美食的準備情況,時不時提出改進建議。
小桃也沒閑著,幫著給禦廚們打下手,遞食材、洗盤子,忙得不亦樂乎。她看著眼前熱鬧的景象,心裏充滿了期待:“世子,等美食節那天,肯定會特別熱鬧,百姓們肯定會特別開心!”
蕭硯笑著說:“那是自然!咱們這麼用心準備,就是要讓百姓們過一個難忘的節日。不僅能吃到好吃的,還能學到手藝,這纔是真正的惠民工程。”禦廚們紛紛附和,心裏都充滿了幹勁。
臨近午時,禦膳房外的臨時灶台已經搭建好了,整齊排列在空地上,每個灶台上都擺放著鍋碗瓢盆,看起來十分壯觀。蕭硯走出去檢視,滿意地點點頭:“很好!這樣百姓們就能舒舒服服地學習做菜了。”
禦廚總管跟在後麵,笑著說:“世子,我們還準備了食材展示區,把各種食材的處理方法都寫在牌子上,方便百姓們瞭解。”蕭硯拍手道:“想得真周到!就這樣準備,保證美食節圓滿成功。”
就在這時,侍衛匆匆跑過來,躬身道:“世子,謝大人讓人來報,調查到那些可疑人員可能和之前在公告欄附近觀察的男子是一夥的,目前還不清楚他們的具體目的。”蕭硯眼神一沉:“繼續盯著他們,有任何動靜立刻稟報,千萬不要打草驚蛇。”
“是!”侍衛應聲退下。謝雲道:“看來他們是鐵了心要破壞美食節,咱們得更加小心。”蕭硯點頭:“放心,隻要咱們內外都做好安保,再加上百姓們的支援,他們掀不起什麼風浪。”
張老太走過來,笑著說:“世子,別擔心,老身相信好人有好報,咱們用心為百姓做事,肯定會順順利利的。”蕭硯看著張老太慈祥的笑容,心裏的擔憂消散了不少:“您說得對,咱們繼續準備美食,其他的事交給侍衛們處理。”
中午,禦廚們準備了豐盛的飯菜,大家圍坐在一起用餐。餐桌上,醬肘子、桂花糕、烤腸等美食應有盡有,都是為美食節準備的樣品。蕭硯拿起一塊醬肘子,遞給張老太:“您辛苦了,多吃點,感謝您為美食節付出的努力。”
張老太接過,笑著說:“世子太客氣了,能為百姓做點事,老身高興。”大家一邊吃一邊討論美食節的細節,氣氛熱烈又融洽。蕭硯看著身邊忙碌又團結的眾人,心裏充滿了信心,他相信,隻要大家齊心協力,一定能把美食節辦得風風光光,讓百姓們滿意。
陽光漸漸西斜,禦膳房內的忙碌還在繼續。禦廚們按照蕭硯的要求,不斷改進美食的做法,簡化步驟;侍衛們則在禦膳房內外巡邏,嚴密防範可疑人員;小桃則幫著張老太準備第二天要用的食材,每個人都在為美食節貢獻著自己的力量。
蕭硯站在禦膳房門口,看著眼前忙碌的景象,又看了看遠處皇宮的輪廓,心裏暗暗下定決心:一定要排除萬難,把這場美食節辦成功,讓百姓們感受到朝廷的關懷,也讓那些別有用心的人知道,民心所向,不可阻擋。這場美食盛宴,不僅是味覺的享受,更是民心的凝聚,他必須全力以赴,做到最好。
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