九月二十七的巳時，京城正門的城門樓飄著晨霧，守衛隊長攥著塊灰布衣角，見蕭硯和謝雲騎馬趕來，立刻快步迎上去，聲音帶著急：“世子！謝大人！有要事稟報！”
“說。”蕭硯翻身下馬，蟒袍下擺掃過石階，沾了點晨露。守衛隊長遞上衣角，壓低聲音：“昨天傍晚，王禦史的親戚王三從這出城，往西域方向跑了，還拎著個黑色盒子，盒子上刻著‘鬼麵’標記！他跑得太急，衣角被城門的鐵鉤勾掉了，我們撿了回來。”
謝雲接過衣角，放在鼻尖聞了聞——布料上除了塵土味，還帶著股甜膩的香草香，不是中原草木的味道，正是之前在官道旁聞到的西域獨有的香草味。“是裴黨餘孽常用的香草。”謝雲把衣角遞給蕭硯，“王三肯定跟西域裴黨匯合去了，那盒子裏說不定是密信或信物。”
蕭硯捏著衣角，指節發白：“他跑了多久？還追得上嗎？”守衛隊長趕緊說：“剛跑了一夜，騎馬的話，三天內能追上！我們問過驛站，他昨晚在城西驛站歇了，今早天不亮就走了，方向是西域的鬼麵山。”
“來人！”蕭硯轉身喊來三名東宮精銳侍衛，他們都是跟著蕭策練過的，騎馬射箭樣樣精通。蕭硯從腰間解下令牌遞給他們：“你們立刻騎馬追，務必把王三抓回來！要是抓不到人，就把那黑色鬼麵盒子帶回來，裏麵的東西絕不能丟！”
“是！”侍衛們接過令牌，翻身上馬，馬蹄聲“噠噠”響著，很快消失在晨霧裏。謝雲補充道：“追上後別硬拚，王三肯定帶了武器，你們先跟著他，摸清裴黨的落腳點，再想辦法奪盒子、抓人，安全第一！”
侍衛們的身影看不見了，蕭硯才鬆了口氣，轉身卻見大白蹲在腳邊，正對著西域方向“嘎嘎”叫，翅膀還撲棱著，像是想跟著侍衛一起去。蕭硯彎腰把它抱起來，摸了摸它的頭：“你不能去，西域太遠，還危險，留在東宮保護娘和小桃，等我們從西域回來，給你帶西域的魚乾，比京城的還香。”
大白委屈地把腦袋搭在蕭硯胳膊上，頸間的銀鈴鐺“叮鈴”響，聲音沒了平時的歡快，像是在撒嬌。謝雲看著這一幕，忍不住笑：“它倒是護主，知道你要查裴黨，還想跟著幫忙。”蕭硯也笑了，拍了拍大白的背：“等下次，帶你一起去西域草原烤全羊。”
這時，守衛隊長又湊過來，聲音壓得更低：“世子，還有件事，我不知道該不該說。”他往左右看了看，見沒人，才繼續，“王三出城時，跟一個穿胡服的人在城門旁碰過頭，兩人沒說話，就遞了個眼神，那胡服人手裏也拎著個一模一樣的黑色鬼麵盒子，後來往皇宮方向走了。”
“胡服人？還往皇宮方向走？”蕭硯的臉色瞬間沉下來，“你看清他的樣子了嗎？有沒有什麼特徵？”守衛隊長搖搖頭：“他戴著帷帽，看不清臉，隻看見胡服的袖口綉著銀色花紋，像是西域貴族穿的樣式。”
謝雲摸了摸下巴，若有所思：“看來裴黨在京城不止王三一個內應，那胡服人說不定是來給王禦史傳信的，甚至可能混進了皇宮。”他轉頭對蕭硯說：“得讓李德全在皇宮裏查一下，有沒有穿胡服的陌生人，尤其是袖口有銀色花紋的。”
晨霧漸漸散了，陽光照在城門樓的龍紋雕刻上，泛著淡光。蕭硯抱著大白，看著西域方向，心裏更堅定了——王三跑了，胡服人還在京城，裴黨的陰謀越來越明顯，必須儘快查清他們的計劃，不然冊封儀式和陛下的安全都有危險。
“走，回皇宮跟陛下說一聲，再讓李德全查胡服人的事。”蕭硯抱著大白翻上馬，謝雲也跟著上馬，兩人一鵝往皇宮的方向走。城門樓的風還在吹，那塊沾著西域香草味的衣角被蕭硯收進了錦袋，成了追查裴黨的又一條重要線索。
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