清晨的露水還掛在宮牆上，北安門的侍衛換崗儀式剛結束。
蕭硯縮在兵器庫的陰影裡，對著銅鏡最後整理了一下身上的玄色侍衛服——這是他托小祿子花了五兩銀子，從一個醉酒的侍衛那“借”來的，肩寬稍微大了點，襯得他身形有些單薄，好在腰間的佩刀夠沉，總算添了幾分英氣。
“世子，巡邏隊快過來了！”小祿子的聲音壓得像蚊子哼，手裏還攥著塊剛買的糖糕，“您再練練那步伐，千萬別順拐！”
蕭硯深吸一口氣，對著鏡子邁起正步。左、右、左、右……他這半個月沒閑著，不僅摸清了北安門侍衛的換崗時間，還特意趴在演武場的圍牆上，看了三天侍衛訓練，把那套“正步走”的口訣背得滾瓜爛熟。
“放心，”他拍了拍腰間的佩刀，刀刃碰撞的脆響讓他稍微安心，“本世子是什麼人？這點小事……”
話沒說完，就聽見遠處傳來整齊的腳步聲，伴隨著隊長的吆喝：“都精神點！仔細盤查，別放過一個可疑分子！”
蕭硯的心臟瞬間提到了嗓子眼，手心“唰”地冒出冷汗。
“來了來了！”小祿子推了他一把，“快歸隊！第三個位置，記得低頭，別說話！”
蕭硯咬咬牙，貓著腰溜到巡邏隊的側後方，趁著隊伍轉彎的空檔，猛地插進佇列，正好站在第三個位置。旁邊的侍衛愣了一下，剛想開口，就被蕭硯用胳膊肘頂了頂腰眼——這是他從侍衛的閑聊裡聽來的“暗號”，意思是“自己人，有急事”。
那侍衛狐疑地看了他一眼，見他穿著同款侍衛服，佩刀也是製式的，便沒再多問，隻是眼神裏帶著點好奇。
“都給我聽好了！”隊長是個絡腮鬍大漢，嗓門洪亮得像敲鑼，“今日巡查路線改了，要繞著北安門多走兩圈，誰要是敢偷懶，軍棍伺候！”
“是！”眾侍衛齊聲應和，聲音震得蕭硯耳朵發麻。
隊伍重新出發，蕭硯跟著抬腳。左、右、左、右……他在心裏默唸口訣，努力模仿著旁邊侍衛的步伐。一開始還算順利，可越走心裏越慌——他總覺得周圍的侍衛都在看他，隊長的目光也時不時掃過來，像探照燈一樣。
“別緊張，別緊張……”蕭硯在心裏給自己打氣，手指卻不自覺地攥緊了刀柄。
就在這時，隊長忽然停下腳步，轉身看向隊伍：“都抬抬頭！挺胸！收腹！看看你們那熊樣！跟沒吃飯似的！”
蕭硯嚇得一哆嗦，下意識地抬頭挺胸，腳下的步伐卻瞬間亂了套。
左、左、右、右……
他竟然順拐了！
左腿和左手一起往前沖，右腿和右手還在原地打了個趔趄，整個人像隻被擰了發條的木偶，在整齊的佇列裡顯得格外紮眼。
“噗嗤——”旁邊的侍衛沒忍住，笑出了聲。
“笑什麼笑！”隊長眼一瞪，目光像釘子一樣釘在蕭硯身上，“你！出列！”
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，恨不得找個地縫鑽進去。他磨磨蹭蹭地走出佇列，低著頭不敢看人，肩膀還在因為緊張微微發抖。
“你是哪個隊的？”隊長走到他麵前，居高臨下地打量著他，眉頭皺得能夾死蚊子，“我怎麼從沒見過你？還有你這步伐……是跟誰學的？順拐成這樣，是想給敵軍當活靶子嗎？”
周圍的侍衛們拚命憋著笑，肩膀抖得像秋風裏的落葉，卻沒人敢出聲。
蕭硯的舌頭打了結，半天說不出一句完整的話：“我……我是……新來的……”
“新來的？”隊長顯然不信，伸手就要掀他的頭盔，“摘了頭盔我看看！”
蕭硯嚇得往後一躲，就在這千鈞一髮之際，忽然聽見一陣更整齊的腳步聲從遠處傳來，伴隨著一個清冷的聲音：“王隊長，這是在訓話？”
蕭硯的心臟猛地一沉——是謝雲！
他怎麼又來了？！
果然，沒等隊長回話，一隊玄甲侍衛就列隊走了過來，為首的正是謝雲。他穿著銀線綉邊的侍衛統領服，腰間的墨玉玉佩隨著步伐輕晃，那雙黑沉沉的眼睛掃過佇列，最後落在蕭硯身上，嘴角瞬間勾起一抹似笑非笑的弧度。
“謝統領！”王隊長趕緊躬身行禮，態度恭敬得不行，“這不是訓話嘛，隊裏來了個新人，步伐實在不像話，我正教教他。”
謝雲緩步走過來，繞著蕭硯轉了一圈，像在打量什麼稀奇物件。蕭硯被他看得渾身發毛，順拐的毛病更嚴重了，站在原地，左腿和左手下意識地往前伸，活像個拜年的小財神。
“哦？新人？”謝雲的聲音裏帶著點玩味，目光落在他緊抿的嘴唇上——為了裝成熟，他特意學絡腮鬍的樣子，在下巴上粘了點絨毛，結果緊張得全蹭掉了，露出光潔的麵板。
“是……是啊……”蕭硯的聲音都在發顫，恨不得當場挖個坑把自己埋了。
“這步伐倒是新奇。”謝雲忽然開口，語氣一本正經，卻逗得旁邊的玄甲侍衛們差點笑出聲，“王隊長，你不覺得嗎？左腿左手一起動，看著倒也整齊，說不定是種新式步伐？”
王隊長愣了愣，仔細看了看蕭硯的姿勢，憋了半天，才硬邦邦地說：“回統領，屬下覺得……不像新式步伐，倒像……像沒長開的小馬駒。”
“噗——”這次連玄甲侍衛都沒忍住，好幾個人轉過頭去，肩膀抖得更厲害了。
蕭硯的臉徹底紅透了，從臉頰一直紅到耳根，恨不得把佩刀拔出來自刎謝罪。
“殿下，”謝雲終於收起玩笑的神色，卻還是沒忍住，補了一句，“您這‘新式步伐’，臣記下了，回頭讓侍衛們都學學？說不定能在演武場上拿個新花樣獎。”
周圍瞬間響起一片壓抑的悶笑聲，連王隊長都別過臉，肩膀微微抽動。
蕭硯又氣又窘，剛想反駁，就被謝雲用眼神製止了。謝雲對著王隊長擺了擺手：“好了，正事要緊。王隊長，你們繼續巡查，這位‘新人’我帶走了，正好演武場缺個示範‘新式步伐’的。”
王隊長雖然滿肚子疑惑，但見謝雲特意點明要帶走人，便不敢多問，隻是意味深長地看了蕭硯一眼——那眼神裡沒有懷疑，反倒帶著點莫名的親切，像長輩看晚輩犯錯的樣子。
蕭硯被謝雲半拉半拽地離開佇列，身後傳來侍衛們終於忍不住的鬨笑聲，還有王隊長的怒吼：“都笑什麼笑！繼續巡邏！”
走到僻靜處，謝雲才鬆開手。蕭硯甩開他的胳膊，氣鼓鼓地瞪著他：“謝雲！你故意的！”
“臣可不敢。”謝雲挑眉，眼底的笑意藏都藏不住，“是殿下自己步伐新奇，怪不得別人。”
“我……”蕭硯語塞，他總不能說自己是因為太緊張才順拐的吧？
就在這時，一個小太監匆匆跑來，手裏拿著明黃色的聖旨：“謝統領！寧王世子殿下！陛下有旨，請二位去演武場一趟！”
蕭硯心裏咯噔一下，有種不祥的預感。
到了演武場，才發現皇帝早就坐在觀禮台上了，旁邊還站著幾個大臣，顯然是剛看完禁軍訓練。
“皇叔。”蕭硯硬著頭皮上前行禮。
皇帝看著他身上的侍衛服，又看了看憋笑憋得臉通紅的謝雲，哪裏還不知道發生了什麼，忍不住笑出聲：“明硯啊，你這是……想體驗一下侍衛的生活？”
蕭硯的頭垂得更低了：“臣……臣知錯。”
“知錯就好。”皇帝收起笑容，語氣卻帶著點調侃，“看你這步伐，確實該練練。這樣吧，罰你跟著王隊長的巡邏隊訓練三日，什麼時候把這順拐的毛病改了，什麼時候再回府。”
蕭硯猛地抬頭，眼裏滿是不可置信：“訓練？跟著他們？”
“怎麼？不願意？”皇帝挑眉，“還是覺得侍衛的訓練配不上你這寧王世子？”
“臣不敢！”蕭硯趕緊低頭，心裏卻把謝雲罵了千百遍——肯定是這傢夥告的狀！
“不敢就好。”皇帝滿意地點點頭，對王隊長說，“王猛，這三日就辛苦你了，務必把王世子的‘新式步伐’給糾正過來。”
“臣遵旨！”王猛憋著笑，大聲應道。
接下來的三日，成了蕭硯的“公開處刑”。
他跟著巡邏隊每天天不亮就起床，跑步、練刀、站軍姿，還要一遍遍地走正步。一開始他還是會順拐，每次都引得侍衛們鬨堂大笑，王猛雖然嘴裏喊著“嚴肅點”，眼裏卻帶著笑意。
謝雲不知抽了什麼風，每天都要來演武場“視察”，美其名曰“監督訓練”，實則是來看他笑話。
“殿下，左腿再抬高點，對，像踩螞蟻一樣。”
“殿下，右手別晃，想像手裏攥著塊金子。”
“不錯不錯，今天隻順拐了五次，比昨天進步多了。”
蕭硯被他說得又氣又急，順拐的次數反而更多了。
直到第三天下午，謝雲忽然把他叫到僻靜處，遞給他一塊手帕擦汗。
“其實你資質不錯，就是太緊張。”謝雲的語氣難得正經，“我教你個法子，緊急的時候能用得上。”
他說著，演示了幾個動作：“遇到人攔截，先側身避開對方的正麵攻擊，右手迅速拔刀，注意用巧勁，別硬碰硬……”動作利落流暢，顯然是實戰總結出來的技巧。
蕭硯愣住了：“你教我這個幹什麼？”
謝雲的動作頓了頓，目光落在遠處的觀禮台，聲音壓得很低：“防人之心不可無。這宮裏，不止有順拐的笑話。”
蕭硯心裏一動，忽然想起王猛看他的眼神——那眼神裡的親切，不像是看一個普通的世子，倒像是看……故人的孩子。他隱約記得，母親的陪房裏，也有個姓王的護衛。
“王隊長他……”
“他是蘇皇後的舊部。”謝雲打斷他，語氣平淡，“當年在坤寧宮當差，皇後去世後，才請調去當了侍衛隊長。”
蕭硯愣住了，看著遠處正在整理隊伍的王猛，忽然明白了他眼神裡的親切來自何處。
“好了，自己練練。”謝雲拍了拍他的肩膀，轉身離開，“別再順拐了，丟人的是你自己。”
蕭硯看著他的背影，又看了看正在朝他招手的王猛，忽然覺得這三日的訓練，或許並不隻是懲罰。他握緊佩刀，深吸一口氣，邁開腳步——這次，左腿和右手配合得剛剛好，再也沒有順拐。
陽光灑在演武場的青石地上，映著他挺拔的身影，和遠處整齊的侍衛佇列，竟有種說不出的和諧。
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