九月初六的午時，東宮庭院的炭火劈啪響，烤架上的野豬肉泛著琥珀色，陳皮和八角的香氣飄得滿院都是，連宮牆外頭巡邏的侍衛都忍不住往這邊瞟。
蕭硯握著烤叉站在烤架前，額角沁著薄汗，卻笑得眼睛都眯了。按父親秘方醃了兩個時辰的野豬肉，在炭火上烤得滋滋冒油，每翻一次麵，他就往肉上刷層蜂蜜，糖霜裹著肉香，甜得人心裏發暖。
“好香！老遠就聞見了！”院門口傳來皇帝的聲音，他穿著身輕便常服，身後跟著謝雲和沈巍，手裏還提著個食盒，“朕帶了禦膳房的桂花酒，配烤肉正好！”
謝雲湊到烤架旁，深吸一口氣：“世子，您這手藝絕了！比軍營裡烤的羊肉香十倍，我上次在黑石島提的野豬肉，您可得快點安排！”沈巍也點頭，目光落在烤肉上，眼底滿是期待。
蕭硯笑著叉下一塊烤得焦邊的肉，遞到皇帝麵前：“陛下先嘗嘗，按我爹的秘方烤的，看看跟您以前吃的一樣不？”皇帝接過，吹了吹就往嘴裏送，剛咬下一口，眼睛瞬間亮了。
“一模一樣！”皇帝嚼著肉，聲音都帶著點激動，“跟你爹當年在禦花園老槐樹下烤的味道分毫不差，這陳皮的鮮、蜂蜜的甜，都剛好！”他又咬了一大口，像是要把多年的懷念都吃進嘴裏。
謝雲也迫不及待叉了塊肉，剛嚼兩下就豎起大拇指：“絕了！世子，重陽宴您這烤野豬肉當主菜，保管文武百官都搶著要！”沈巍吃得慢些，卻也連連點頭：“肉質嫩而不柴，醃料入味，比禦膳房的烤鹿肉強多了。”
“嘎嘎——”腳邊傳來叫聲，大白叼著個空陶碗跑過來，蹲在蕭硯腳邊，仰著頭盯著烤架，尾巴搖得不停。蕭硯笑著叉下塊沒放調料的瘦肉，放進它碗裏：“給你，慢慢吃，別跟大將軍搶。”
大白立刻低頭啄肉，吃得滿嘴油光。這時大將軍撲棱著翅膀飛進來，落在皇帝肩上，盯著大白的碗“咕咕”叫，像是在吃醋。皇帝笑著從盤子裏叉了塊肉，遞到它麵前：“給你，別跟大白鬧，都是你的。”
大將軍立刻叼過肉，飛到槐樹枝上吃，大白抬頭看了看，又低頭吃自己的，倒沒像以前那樣搶，惹得眾人都笑了。小桃端著茶水過來，笑著說：“大白現在乖多了，以前見誰有吃的都搶，現在知道讓著大將軍了。”
眾人圍坐在石桌旁，一邊吃烤肉，一邊喝桂花酒，聊得熱熱鬧鬧。皇帝喝了口酒，突然說：“以後每月初一，咱們就在東宮聚一次，吃烤肉、聊南洋計劃，黑石島的礦砂、水師的排程，都能在這兒商量，比在禦書房自在。”
“好啊！”謝雲第一個應下，“我每月初一正好從水師回來，能趕上吃烤肉，還能跟世子討教烤肉秘方！”沈巍也點頭：“我把禦史台的事提前處理好，準時來。”
蕭硯笑著應下：“沒問題！下次我用南洋黑石島的野豬肉烤，再按我爹的秘方多醃些，讓大家吃個夠。”他看著眼前熱鬧的場景，心裏滿是踏實——有皇帝的惦記，有朋友的陪伴，還有父親的秘方，這樣的日子，比以前總想著逃跑時安穩多了。
酒過三巡，烤肉快吃完了。皇帝拉著蕭硯走到一邊，避開眾人，聲音放輕：“朕已經讓人查黑石島了，派了親信去南洋，順著你爹的舊檔查，很快就能找到你母親的訊息，你別著急。”
蕭硯心裏一暖，眼眶有點紅，卻笑著點頭：“謝陛下，我不急，等水師探查完黑石島，我想親自去一趟，看看我爹的舊居，找找我孃的蹤跡。”皇帝拍了拍他的肩：“好，朕準你去，到時候給你調水師戰船，安全第一。”
兩人回到石桌旁，謝雲和沈巍正逗著大白和大將軍，小桃在收拾盤子，陽光透過槐樹葉落在眾人身上，暖融融的。蕭硯看著這一幕，突然覺得，父親留下的不隻是烤野豬肉的秘方，還有這份熱熱鬧鬧的情誼，而他要做的，就是把這份情誼守下去，把父親的心願圓了。
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