八月二十五的辰時，東宮庭院的陽光鋪得滿院暖，空地上已經堆了不少杉木——蕭硯正拿著尺子量尺寸，準備搭烤架，空氣中飄著提前泡好的香茅味，連風都帶著點期待。
皇帝穿著身輕便的常服，蹲在石桌旁，看著蕭硯手裏的紙：“清單列好了？給朕看看，別少了朕愛吃的蜂蜜烤翅。”蕭硯把清單遞過去，上麵寫得清清楚楚：50斤新鮮雞翅、10罐秘方醃料、20斤陳釀蜂蜜，還有些烤腸、玉米當配菜。
“50斤雞翅夠不夠？文武百官加水師士兵，怕是得再多備點。”皇帝指著“50斤雞翅”那行，筆尖點了點紙。蕭硯笑著點頭：“我算著夠，要是不夠，禦膳房隨時能補。”皇帝立刻喊來李德全：“按清單的量，再多加10斤雞翅，去禦膳房催催，今天就得把食材送過來。”
李德全剛走，院門口就傳來腳步聲，謝雲扛著兩捆鐵絲走進來：“世子，陛下，我來幫忙搭烤架！”他放下鐵絲，擦了擦汗，“昨天跟水師士兵提了生辰宴，他們都想來湊熱鬧，陛下都答應了，說讓大家熱鬧熱鬧。”
“正好，多個人多份力！”蕭硯拿起鋸子，“我打算搭三個烤架，左邊烤翅，中間烤腸，右邊烤玉米，你幫我把杉木鋸成一樣長的段。”謝雲應了聲，立刻拿起另一把鋸子，“吱呀”的鋸木聲很快在庭院裏響起來。
禦膳房的廚師們推著小推車趕來時，小桃正忙著洗香茅。推車上的雞翅裝在竹筐裡，還帶著露水，蜂蜜罐擺得整整齊齊，廚師長笑著說：“世子，您要的醃料也帶來了，都是按秘方調的，加了雙倍桂花。”
蕭硯讓廚師們把食材搬到廊下，又給小桃分了活：“你跟廚師們一起醃雞翅，每串得裹勻醃料，醃夠兩個時辰，別跟上次似的，有的淡有的鹹。”小桃趕緊點頭，挽起袖子就去拿竹串，廚師們也圍過來，你洗雞翅、我拌醃料，忙得熱火朝天。
皇帝蹲在旁邊看了會兒，突然拿起一串雞翅要串：“朕也來幫忙，串雞翅還不簡單？”可他手笨，竹籤戳了好幾次才穿過雞翅，串出來的翅子歪歪扭扭，有的翅尖還耷拉著，眼看就要掉下來。
“陛下還是一邊等著吃吧，別添亂了。”蕭硯看得直笑，伸手把皇帝手裏的竹串接過來，重新串好，“您要是閑得慌，去看看蜂蜜夠不夠純，禦膳房送來的要是不夠甜，還得換。”
皇帝哼了一聲，卻沒走，反而拿起另一根竹串：“朕再試試，肯定能串好！”結果串第二串時，雞翅還是歪的，連旁邊的廚師都忍不住憋笑，皇帝卻不在意，繼續跟竹串“較勁”，活像個不服輸的孩子。
蕭硯沒再勸，任由他折騰，自己則跟著謝雲搭烤架。杉木段鋸得整整齊齊，用鐵絲固定好，再鋪上鐵板，三個烤架很快就搭好了，陽光下泛著淡淡的木色，看著就紮實。
李德全送完食材回來，趁皇帝沒注意，悄悄拉了拉蕭硯的袖子，走到廊下小聲說：“世子，跟您透個底——陛下準備在生辰宴上，封您為‘南洋經略使’，管南洋的礦砂運輸和水師排程，以後您去南洋，就名正言順了。”
蕭硯愣了愣，隨即心裏一暖——他之前跟皇帝提過想多管南洋的事，沒想到皇帝記在心裏，還準備在生辰宴上宣佈。他剛要說話，就聽見皇帝喊：“蕭硯！過來看看朕串的雞翅，這次沒歪！”
蕭硯趕緊走過去，隻見皇帝手裏的雞翅確實串得整齊些，雖然還是有點歪，卻比之前好太多。他笑著點頭：“陛下進步快，再練會兒，說不定能趕上小桃。”皇帝得意地挑眉：“那是，朕學什麼都快。”
辰時的陽光漸漸升高，庭院裏越來越熱鬧——廚師們醃雞翅的“嘩啦”聲、鋸木的“吱呀”聲、皇帝和蕭硯的笑聲混在一起，連遠處的大白都跑過來，蹲在烤架旁，時不時“嘎嘎”叫兩聲，像是在催著快點烤。
蕭硯看著眼前的景象，心裏滿是踏實——搭好的烤架、堆得滿噹噹的食材、幫忙的朋友，還有記掛著他的皇帝，這樣熱熱鬧鬧的籌備，比任何時候都讓他覺得，留在京城是對的選擇。
“再把烤架的鐵板擦一遍，別沾灰。”蕭硯拿起抹布，“明天讓水師的士兵來幫忙搬桌椅，生辰宴肯定能辦得熱熱鬧鬧的，讓陛下高興。”謝雲點頭，跟著拿起抹布，庭院裏的身影忙忙碌碌，卻滿是歡喜。
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