八月初一的未時,皇宮宴會廳的暖光裹著飯菜香,紅木長桌上擺滿烤翅、烤鴨,琉璃盞裡的果酒泛著琥珀色,連空氣裡都飄著輕鬆的笑意。
皇帝坐在主位,指尖敲著桌麵,看著滿殿的人:“今天擺慶功宴,一是賀咱們破了裴黨陰謀,二是謝大家護京城安寧,都別拘束,放開吃!”
蕭硯率先舉起酒杯,站起身對著眾人:“這次能成,全靠陛下信任,還有謝雲、沈巍兄幫忙,蘇姑娘傳訊息。我以前總想著跑,以後不跑了,留在京城烤翅,大家隨時來東宮吃!”
“這纔像話!”皇帝笑著舉杯回應,“東宮的烤翅比禦膳房的對味,朕以後得常去蹭飯,你可別藏著醃料不給朕用。”李德全在旁附和,逗得眾人都笑了。
小桃端著個錫盤走進來,放在蕭硯麵前:“世子,您要的雙倍孜然烤翅,剛從禦膳房端來,還熱乎呢。”蕭硯拿起一串咬了口,滿足地眯起眼——這是他第一次在皇宮安心吃烤翅,不用惦記著逃跑的事。
蘇婉兒放下筷子,輕聲開口:“我得回南洋了,老夫人還在金鳥島等著,礦砂得有人盯著,不能再麻煩大家。”蕭硯一聽,趕緊擺手:“那可不行!以後我去南洋,你得請我吃南洋烤肉,還得給大白帶魚乾!”
“一定請。”蘇婉兒笑著點頭,眼裏滿是溫和,“等礦砂運到京城,我再回來看大家,到時候還吃你烤的翅子。”皇帝在旁補充:“路上讓水師送你,安全,還能順便看看南洋的海況。”
就在這時,蹲在蕭硯腳邊的大白突然動了——它猛地跳上紅木桌,尖喙叼起盤子裏最大的一塊烤鴨,轉身就往殿外跑。大將軍(那隻蘆花雞)也撲棱著翅膀追上去,嘴裏“咕咕”叫著,像是在搶烤鴨。
“哈哈哈!大白又調皮了!”謝雲笑得直拍桌子,沈巍也忍不住勾了勾嘴角,連皇帝都放下酒杯,看著一鵝一雞在宴會廳裡轉圈,眼裏滿是笑意。小桃趕緊去追,嘴裏喊:“大白,別跑!烤鴨涼了不好吃!”
大白最後被小桃堵在殿門口,烤鴨掉在地上,大將軍趁機啄了一口,結果被大白啄了下腦袋,委屈地躲到蕭硯腳邊。蕭硯撿起烤鴨,擦了擦遞給大白:“慢點吃,沒人跟你搶,再跳桌子,下次不給你烤翅了。”
大白叼著烤鴨,蹲在地上慢慢吃,大將軍也湊過來,蕭硯無奈,又掰了塊烤翅給它,纔算安撫好這兩個“活寶”。眾人看著這一幕,笑聲更響了,宴會廳裡的氣氛熱得像要沸騰。
沈巍這時放下酒杯,語氣認真:“陛下,有件事得跟您說——金鳥島的礦砂能提煉做農具,以後可以定期運到京城。水師的船正好能幫忙運輸,順便在南洋海域巡邏,防倭寇再來搗亂。”
皇帝點頭:“這個主意好,就交給你和謝雲辦,務必把運輸路線盯緊,別出岔子。”謝雲應聲:“臣遵旨!下個月就讓水師的船去金鳥島,先運一批礦砂回來試試。”
蕭硯一聽,眼睛亮了:“那我跟你們一起去!正好看看蘇姑孃的礦砂場,還能吃她答應的南洋烤肉。”皇帝調侃:“剛說不跑,就想藉著運礦砂去南洋玩?”蕭硯趕緊擺手:“不是玩!是監督運輸,順便……順便嘗烤肉!”
眾人又笑了,琉璃盞碰撞的聲音、笑聲混在一起,飄出宴會廳。未時的陽光透過窗欞,灑在眾人身上,暖融融的。大白吃完烤鴨,蹭了蹭蕭硯的腿,大將軍也蹲在旁邊,這熱鬧又安穩的場麵,比任何慶功禮都讓人踏實。
皇帝看著眼前的一切,心裏清楚——裴黨已除,京城安寧,身邊有可靠的臣子,有鮮活的“活寶”,還有願意留下的蕭硯,以後的日子,隻會越來越好。他舉起酒杯,對著眾人:“來,再喝一杯!祝咱們京城永遠安穩,祝大家都有烤翅吃!”
“乾杯!”眾人齊聲應和,酒杯碰撞的聲音,在宴會廳裡久久回蕩,成了慶功宴最動聽的收尾。
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