七月二十的辰時，東宮後門的露水還沒幹，送菜馬車的木輪沾著青石板的潮氣，車鬥裡堆著剛從菜園運來的蘿蔔白菜，清冽的菜香混著泥土味飄得老遠。
蕭硯蹲在最裏麵的菜筐裡，膝蓋頂著硬邦邦的蘿蔔，鼻尖縈繞著生白菜的澀味。他剛從金鳥島回京，一想到皇帝要追問兵符碎片的細節，還有可能讓他再去南洋，就想先躲幾天——這菜筐是他昨晚跟小桃打聽好的，送菜車夫每天辰時三刻發車，能直接出京城。
“張叔，麻煩快點，晚了禦膳房要催了！”小桃的聲音從車外傳來，她正幫車夫搬最後一筐土豆，完全沒察覺菜筐裡藏著人。蕭硯屏住呼吸，把腦袋往蘿蔔堆裡埋了埋，生怕被發現。
車夫應了聲，剛要揚鞭，一道熟悉的聲音突然響起：“張叔，等會兒再走，我找個人。”
是謝雲！蕭硯心裏咯噔一下，剛想往更裏麵縮，就見菜筐的蓋子被人從外麵掀開，謝雲的臉出現在眼前，嘴角還掛著笑：“世子爺，您在蘿蔔堆裡選得怎麼樣了？要不要我幫您挑個大的？”
蕭硯的頭髮上還沾著片翠綠的蘿蔔葉，手裏攥著半根沒來得及放下的白菜，模樣又狼狽又好笑。他梗著脖子嘴硬：“我、我就是幫小桃選蘿蔔，她昨天說要做蘿蔔糕，我看看哪個嫩。”
“哦？選蘿蔔需要蹲在菜筐裡選半個時辰？”謝雲笑得直不起腰，從懷裏掏出個油紙包，遞到蕭硯麵前，“陛下早知道您要跑，特意讓禦膳房烤了隻烤鴨，讓我給您送來，說‘跑之前先墊肚子，別餓肚子趕路’。”
油紙包一開啟，濃鬱的烤鴨香味立刻蓋過了菜味，金黃的鴨皮泛著油光，還冒著點熱氣。蕭硯的肚子不爭氣地叫了一聲，看著烤鴨嚥了咽口水——他從金鳥島回來就沒好好吃飯，這會兒哪還顧得上逃跑。
“算陛下狠。”蕭硯無奈地從菜筐裡爬出來，蘿蔔葉從頭髮上掉下來，落在衣襟上。他接過烤鴨，咬了一大口，鴨皮的酥脆混著油脂的香氣在嘴裏散開，滿足地嘆了口氣。
小桃和車夫站在旁邊，早就看傻了眼。小桃忍著笑說：“世子爺，您要是想躲陛下，跟我說一聲啊，我給您找個更舒服的地方，總比蹲菜筐強。”
蕭硯瞪了她一眼，又咬了口烤鴨，含糊不清地說：“還不是怕你嘴漏，被陛下知道。”說著，手指突然摸到油紙包最裏麵，好像有張硬紙——他掏出來一看，是張皇帝手寫的小紙條，上麵寫著“裴黨餘孽裴忠在京城西巷有據點，查完再跑不遲”。
“陛下連這個都知道？”蕭硯愣了愣，心裏突然明白，皇帝哪是真要攔他逃跑，是故意用烤鴨和線索留他。他把紙條摺好塞進懷裏，又咬了口烤鴨，對謝雲說：“走，去禦書房，我倒要聽聽陛下還有什麼吩咐。”
謝雲笑著點頭，跟在蕭硯身後。小桃和車夫看著兩人的背影，忍不住笑了——誰能想到，東宮世子的逃跑計劃，居然被一隻烤鴨給破了。
陽光漸漸升高，照在東宮的紅牆上，蕭硯邊走邊吃烤鴨，嘴角沾著油。他摸了摸懷裏的紙條，心裏清楚，裴忠的據點纔是眼下最重要的事，逃跑的念頭，暫時隻能先放一放了。
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