七月十四的午時，望風港集市的陽光暖得發燙，卻擋不住滿街的熱鬧。青石板路上擠滿了人，挑著椰殼的小販吆喝著“新鮮椰子，三文錢一個”，賣香茅的阿婆坐在竹凳上，手裏的草繩把香茅捆得整整齊齊，辛辣的香氣混著椰子的清甜，飄得滿街都是——這是南洋獨有的煙火氣，比京城的集市多了幾分野性的鮮活。
“小桃姑娘，這邊的椰子最甜！”阿海熟門熟路地領著小桃往集市深處走，手指著一個堆著小山似的椰子攤，攤主是個麵板黝黑的漢子，正用砍刀麻利地給客人開椰殼，椰汁順著刀縫流出來，晶瑩剔透。
小桃快步走過去，拿起一個椰子掂量了掂量，殼薄肉厚，是上好的品種。“老闆，這椰子怎麼賣？”
“三文錢一個，買十送一！”攤主頭也不抬，手裏的刀沒停。
阿海立刻湊過去，拍了拍攤主的肩，用當地話嘰裡呱啦說了幾句，攤主愣了愣，又看了看小桃身後跟著的水師士兵，笑著點頭：“看在阿海的麵子上，兩文錢一個，要多少？”
“先來五十個！”小桃笑著說，又指了指旁邊的香茅，“香茅也來二十斤，煮奶茶用的，要新鮮的。”
攤主爽快地應下，士兵們立刻上前幫忙搬椰子，小桃則蹲在香茅攤前，仔細挑著——她選的香茅都帶著嫩綠的芽，根莖粗壯，聞著辛辣味足，煮奶茶時放兩根，既能驅寒，又能添股獨特的清香。
另一邊，小祿子正蹲在一個小米攤前，手裏捧著把金黃的小米，顆粒飽滿，比京城帶的小米大了一圈。“老闆，這小米怎麼賣？”他問，身後的大白正伸著脖子，盯著攤上的小米，“嘎嘎”叫著，像是在說“這個好吃”。
攤主是個愛笑的阿婆，見大白盯著小米，忍不住笑了：“這鵝真通人性！知道我家小米好——平時賣五十文一鬥，看你這鵝可愛，算你四十五文，怎麼樣？”
小祿子還沒開口，大白突然湊過去，用尖喙啄了一粒小米，仰著頭嚥了下去，又對著阿婆“嘎嘎”叫了兩聲，像是在道謝。
“哈哈哈！還會道謝！”阿婆笑得更歡了，“再便宜五文，四十文一鬥！多買點，給這鵝當零食！”
小祿子樂壞了，趕緊說：“來十鬥！麻煩您幫我裝成小袋，方便帶上船。”
士兵們也沒閑著，有的在買淡水——南洋海域淡水難得，他們找了個口碑好的水鋪，買了二十個大陶罐，裝滿了清甜的井水；有的在買水果，芒果、菠蘿蜜堆了半車，都是耐儲存的品種，路上能給大家補充維生素。蕭硯則沒跟去集市，他在“靖海號”的甲板上，和林伯一起核對暗河的陷阱清單。
“暗河的第一個陷阱是尖刺板，在入口往裏三丈的位置，木板下麵藏著三寸長的鐵刺，踩上去能紮穿鞋底。”林伯手裏拿著根竹竿，在甲板上比劃著，“得準備二十塊厚木板，鋪在尖刺板上，再用濕布裹住竹竿，探路的時候用；第二個陷阱是流沙坑，表麵看著像普通的泥地，踩進去就會往下陷，得帶些粗麻繩，萬一有人陷進去，能拉上來。”
蕭硯聽得認真，讓士兵把需要的工具一一記下：“厚木板找船塢的工匠現做，麻繩用船上備用的，濕布讓小桃多準備些，煮奶茶剩下的布巾正好能用。”他頓了頓，又問，“除了這些，還有沒有需要特別注意的？”
“有！暗河盡頭有個石門，需要轉動旁邊的石環才能開啟，石環上有機關，隻能順時針轉三圈，逆時針轉就會觸發箭雨。”林伯補充道，“我會在前麵帶路，你們跟著我的腳步走，別亂碰旁邊的石頭。”
蕭硯點頭，剛要讓士兵去準備，就見小桃和小祿子領著一群士兵，搬著椰子、小米回來了。“世子爺，您看這椰子，個個都甜！”小桃舉著一個剛開的椰子，遞到蕭硯麵前，“我剛才嘗了，椰汁比京城的椰粉沖的甜多了，煮奶茶肯定香！”
蕭硯接過椰子，喝了一口，清甜的椰汁帶著點涼意，瞬間驅散了午時的燥熱。“不錯，讓廚房的人把椰子肉剝下來，曬乾磨成粉，裝在錫罐裡，方便儲存，以後煮奶茶、做椰子糕都能用。”
“好嘞！”小桃立刻領著士兵往廚房走，還不忘叮囑，“剝椰肉的時候小心點，別刮到手，椰殼留著，還能當容器裝東西。”
小祿子則抱著一袋小米，去找大白了。大白正蹲在甲板上，等著小祿子投喂，見他過來，立刻搖著尾巴湊上去。小祿子抓了把小米，放在手心，大白低頭啄著吃，吃得滿臉都是，惹得旁邊的士兵們笑個不停。“世子爺說了，把京城帶的小米和這個混著喂，讓你適應適應南洋的糧食。”小祿子摸著大白的頭說，大白像是聽懂了，“嘎嘎”叫著，又啄了一把小米。
沒過多久，廚房就飄出了奶茶的香味——小桃用新鮮椰汁代替清水，加了香茅和薑片，煮了一大鍋奶茶，還在裏麵放了點金砂糖。她端著銅壺出來，給蕭硯、林伯和阿海各倒了一杯：“大家嘗嘗，用新鮮椰子煮的，比京城的還香！”
蕭硯接過杯子，喝了一口，椰香混著茶香，還有香茅的辛辣，口感豐富，比之前用椰粉煮的更醇厚。“好喝！”他忍不住稱讚，林伯和阿海也連連點頭，說這是他們喝過最好喝的奶茶。士兵們聞著香味，也圍了過來，小桃乾脆把銅壺放在甲板上，讓大家自己倒，一時間，甲板上滿是奶茶的香味和士兵們的笑聲。
阿海喝著奶茶，突然皺起眉，悄悄碰了碰蕭硯的胳膊，指了指集市的方向：“世子，你看那邊——有兩個戴鬥笠的漢子，一直在盯著咱們的船，眼神不對勁，是倭寇的探子。”
蕭硯順著阿海指的方向看去，果然看到兩個戴鬥笠的人，站在集市的拐角，時不時往“靖海號”這邊瞟，見蕭硯看過去，立刻低下頭，假裝在買東西。“看來他們已經發現咱們了。”蕭硯放下奶茶杯，臉色沉了下來，“林伯，工具準備得怎麼樣？能儘快出發嗎？”
“厚木板和麻繩都準備好了，今晚亥時就能出發，趁著夜色，能避開倭寇的哨船。”林伯說。
“好！”蕭硯立刻下令，“吳勇，讓士兵們加快速度，把補給都搬上船，檢查好漁網炮和武器，今晚亥時準時啟航，去金鳥島！”
“得嘞！”吳勇高聲應下，立刻組織士兵們行動。甲板上的氣氛瞬間變得緊張起來，士兵們搬補給的速度快了不少，小桃也加快了磨椰子粉的進度，小祿子則把鵝糧仔細收好，生怕耽誤出發。
大白像是察覺到了緊張的氣氛，不再打鬧，蹲在蕭硯腳邊，警惕地盯著集市的方向，“嘎嘎”叫了兩聲，像是在提醒大家注意。
午時的陽光漸漸西斜，望風港集市的熱鬧還在繼續，可“靖海號”上的所有人都知道，他們不能再停留——倭寇的探子已經盯上了他們，必須儘快離開，才能順利抵達金鳥島，救村民、找兵符碎片。
蕭硯站在船舷邊，望著遠處的海麵，手裏握著林伯畫的暗河路線圖，心裏清楚——補給已經備好，陷阱工具也已齊全，接下來，就是趁著夜色，闖過倭寇的監視，直奔金鳥島。這場南洋之行的關鍵一戰，很快就要打響了。
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