七月初五的辰時，東宮庭院的石桌上早擺開了陣仗——粗陶碗碼得整整齊齊，竹籃裡裝著剛烤好的雞翅，蜜色的表皮還泛著油光，旁邊的銅壺冒著熱氣，奶茶的焦香混著椰子的甜香，飄得滿院都是。連鵝棚那邊的大白都忍不住探著脖子“嘎嘎”叫，像是在催“快開吃”。
蕭硯繫著塊粗布圍裙，正站在美食研究室的灶台前教小桃做南洋椰子糕。石磨旁堆著從金鳥島帶回來的椰子粉，雪白細膩，倒在瓷碗裏泛著微光。“先把糯米粉和椰子粉按二比一的比例混在一起，加溫水揉成團，別太乾，不然蒸出來會硬。”他邊說邊示範，指尖沾著粉，在麵糰上輕輕捏了捏，“像這樣，能捏出形狀又不粘手，就正好。”
小桃跟著學，手裏的麵糰卻總揉得要麼太稀要麼太乾，急得鼻尖冒汗。蕭硯笑著接過她手裏的麵糰，加了點糯米粉重新揉：“別急，多練兩次就會了，這椰子糕看著簡單，其實揉麪最講究火候。”
旁邊的小祿子早已把烤架支在庭院裏，雞翅在炭火上翻烤著，油脂滴在火上“滋滋”響，香味勾得人直咽口水。水師士兵和東宮侍衛們早就圍在旁邊，眼睛盯著烤翅，時不時有人問：“小祿子，啥時候能吃啊？聞著就香！”
“快了快了！再烤會兒，等表皮焦脆了就好！”小祿子手裏的烤叉翻得飛快，額角的汗都顧不上擦。
謝雲和吳勇並肩走進來，剛到院門口就被香味裹住。吳勇吸了吸鼻子，快步走到烤架旁：“好傢夥，這香味比水師營的夥房濃十倍！蕭硯，你這美食研究室，簡直是藏寶地啊！”
謝雲走到石桌旁，拿起塊剛蒸好的椰子糕嘗了口——入口軟糯，椰子的甜香在嘴裏散開，還帶著點南洋陽光的暖意。他點點頭：“確實好吃，比京城點心鋪的還地道。這椰子粉，是上次從金鳥島帶回來的吧？”
“沒錯。”蕭硯擦了擦手，拿起銅壺給謝雲倒了杯奶茶，“用南洋金砂糖煮的，你嘗嘗，甜不甜？”
吳勇見了，也湊過來要奶茶，剛接過杯子就被燙得直甩手：“哎喲！燙死我了！蕭硯，你這奶茶也太熱情了！”
謝雲在旁笑著遞過杯涼水：“慢點喝，沒人跟你搶。你呀，每次見著好吃的就急，跟個沒斷奶的孩子似的。”
周圍的士兵們都笑了，氣氛一下子熱鬧起來。小桃煮的奶茶很快就不夠分了，她端著銅壺在人群裡穿梭，手忙腳亂的，差點把奶茶灑出來。蕭硯見了，趕緊挽起袖子走過去，接過她手裏的銅壺：“我來幫你倒，你去把剛蒸好的椰子糕端出來。”
士兵們見蕭硯親自倒茶，都有些受寵若驚，紛紛說：“世子爺，不用麻煩您，我們自己來就行！”
“沒事，都是自己人，不用客氣。”蕭硯笑著把奶茶遞到個年輕士兵手裏，“你們平時站崗巡邏辛苦，今天這犒勞宴，就放開了吃。”
正熱鬧著，蹲在石桌上的大將軍突然“咕咕”叫起來，用尖喙輕輕啄了啄蕭硯的手，眼睛直勾勾地盯著盤子裏的椰子糕。蕭硯笑著捏了小塊椰子糕，放在手心餵它：“給你吃，別啄我了，再啄手就破了。”
大將軍立刻低頭啄食，紅冠子蹭得蕭硯手心發癢，惹得眾人又是一陣笑。
吳勇吃了三塊椰子糕，還覺得不過癮，拍著蕭硯的肩膀說：“蕭硯，下次去南洋，咱們得多帶些椰子粉回來！不僅能做椰子糕，還能煮椰子粥，水師的兄弟們肯定喜歡！”
“放心，到時候讓水師的船多裝些。”蕭硯點頭，忽然想起謝雲之前說的南洋訊息，轉頭問，“對了，謝雲，水師斥候查的南洋訊息怎麼樣了？金鳥島礦那邊，有沒有新動靜？”
謝雲的表情稍微沉了些，喝了口奶茶說：“斥候回報，金鳥島礦附近最近有好幾艘倭寇船出沒，行蹤很隱蔽，像是在找什麼東西——按裴忠之前的招認，他們大概率是在找兵符碎片。”
蕭硯摸了摸湊過來蹭他腿的大白，眼神沉了沉：“看來這次去南洋，不僅要採買物資，還得跟倭寇好好較量一番。得讓水師多帶些漁網，上次用漁網抓裴黨效果好，這次對付倭寇也能用；再帶上烤翅的方子和椰子粉，路上烤翅當乾糧，也能給兄弟們換換口味。”
“這個主意好！”吳勇立刻附和，“漁網輕便還好用，烤翅又香又管飽，比水師營的壓縮餅強多了！到時候我來負責烤翅，保證讓兄弟們吃得滿意！”
小桃這時端著新蒸好的椰子糕走過來，聽到他們的對話，笑著說：“世子爺，那我把奶茶和椰子糕的方子寫下來，您帶去南洋，要是想吃了，隨時能做。”
“好啊。”蕭硯點頭，“不僅要寫下來帶去南洋，還要抄幾份發給禦膳房和水師營，讓宮裏和水師的兄弟們，都能嘗嘗這南洋口味的吃食。”他頓了頓，又補充道，“以後不管是東宮還是六部，誰寫的實事摺好，能真正辦事，我就請他來美食研究室吃頓犒勞宴，奶茶、烤翅、椰子糕管夠！”
士兵們聽了，都興奮地喊：“世子爺英明！我們以後一定好好辦事，爭取來吃犒勞宴！”
辰時的陽光越來越暖，落在每個人的臉上，映得大家笑容格外燦爛。銅壺裏的奶茶還在冒著熱氣，烤架上的雞翅香味依舊濃鬱，椰子糕的甜香飄得很遠。蕭硯看著眼前熱鬧的場景，心裏清楚——這場犒勞宴，不僅是給大家解饞，更是為即將到來的南洋之行攢勁。有這些並肩作戰的兄弟，有大白這樣機靈的“幫手”，還有這些帶著南洋氣息的美食，就算前路有倭寇阻攔，他也有信心，能順利找到兵符碎片，查清金鳥島礦的秘密。
大白像是感受到了什麼，蹭了蹭蕭硯的手，“嘎嘎”叫了兩聲，像是在說“放心，我會幫你的”。蕭硯笑著摸了摸它的頭，拿起塊椰子糕遞過去——不管是美食還是夥伴，都是這趟南洋之行，最珍貴的“行李”。
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