六月初三的辰時，東宮宮道上的晨露還沒幹透，青石板映著槐樹的碎影，風一吹，帶著點剛烤好的桂花糕香氣——蕭硯剛從廚房拿了塊熱乎的糕，正揣在懷裏往書房走，腳步慢悠悠的，想著等會兒抽幾封奏摺批。
沒走幾步，就聽見前方槐樹下傳來壓低的說話聲，混著點紙張翻動的“嘩啦”響。他抬眼一看，是兩個熟悉的身影：一個是穿青布官服的周吏目，上次抄錄賑災批語的江南小官；另一個是吏部的張主事，四十來歲，平時總愛寫點小楷，之前遞過幾次關於官吏考覈的奏摺，乾巴巴的沒什麼新意。
兩人湊在石凳旁，張主事正攤著張皺巴巴的草稿紙，手指點著上麵的字，壓低聲音說：“你瞧瞧我這稿子，昨兒熬夜改的——把通州糧倉的事寫成話本似的，開頭就寫‘倉門吱呀開，黴糧落滿台’，後麵還加了兩句打油詩：‘黴糧不除害，災民餓肚哀’，就盼著蕭世子抽到的時候，能一眼記住，說不定還能得塊烤羊腿。”
周吏目趕緊把自己懷裏的草稿也掏出來，紙上畫著幾筆簡單的漁船，旁邊寫著密密麻麻的小字：“我這更實在，寫的是江南災民捕魚的近況——誰家用漁網捕了多少魚，哪家孩子撿了小魚乾，連水師幫著搭碼頭的事都寫上了，世子肯定喜歡看這個，比空說‘災民安居’強多了。”
“你這招好！”張主事拍了下石凳，“上次世子批的‘捕魚防倭寇’，就愛聽實在的，我那打油詩說不定還不夠接地氣，回頭我也加兩句漁民的話……”
“兩位倒是把寫奏摺的心思，都用在‘討喜’上了。”蕭硯笑著走過去，懷裏的桂花糕還冒著點熱氣。周吏目和張主事嚇了一跳，趕緊把草稿往身後藏，慌忙躬身行禮：“參見蕭世子！”
“藏什麼，我又不罰你們。”蕭硯擺了擺手，從懷裏掏出桂花糕，掰了兩塊遞過去，“嘗嘗，蘇姑娘從南洋寄來的，甜而不膩。你們寫奏摺的心思沒錯，但不用光想著‘討喜’——把事寫清楚、寫實在，比話本和打油詩管用。”
他看著兩人手裏攥緊的草稿，又補充道：“真要是寫得好，不僅有烤羊腿，我還會把摺子內容稟明皇帝——陛下最近正嫌奏摺乾巴巴，你們要是能寫出實在東西，陛下說不定還會召你們問話。”
周吏目眼睛一亮，手裏的桂花糕都忘了咬：“真……真能讓陛下看到？”張主事也激動得聲音發顫：“世子放心！我們肯定把事寫得明明白白，絕不多說一句空話！”
兩人正說著，忽然聽見“咕咕”一聲輕響——蹲在宮道欄杆上的大將軍，不知什麼時候飛了過來，撲棱著翅膀落在張主事肩上，尖喙輕輕叼住他懷裏露出來的草稿紙，晃了晃腦袋，像是在翻看上麵的字。
張主事嚇得不敢動，生怕驚著這隻“東宮小官”似的雞。蕭硯笑著說：“別慌，它是替我把關呢——要是你寫得糊弄，它說不定還會啄你的紙。”
大將軍像是聽懂了，叼著草稿紙湊到蕭硯麵前，用頭蹭了蹭他的手，才鬆開嘴。張主事鬆了口氣，摸著肩上的羽毛，笑著說：“連世子的雞都來選奏摺了，看來我這稿子要是寫得好，說不定能先過它這關，有戲！”
蕭硯被逗笑，又叮囑了兩句“注意把江南捕魚的細節寫清楚”“糧倉的黴糧要寫清數量”，才讓兩人去交摺子。看著他們腳步輕快地往宮門走，蕭硯揣著剩下的桂花糕，繼續往書房去——心裏想著，這“奏摺抽獎”倒是真把官員們的心思調動起來了，比之前堆在桌上沒人用心寫強多了。
剛走沒幾步，就看見吏部衙門的兩個小吏，躲在宮道拐角處偷偷議論，聲音不大，卻正好飄進蕭硯耳朵裡：“你聽說沒？沈大人今早去吏部，聽說咱們衙門的官為了抽東宮的奏摺，把摺子寫成話本、打油詩，氣得當場把茶杯摔了，說蕭世子這是‘亂了規矩’，還要去東宮找世子爺理論呢！”
“真的假的？沈大人上次不還被世子的賑災批語說服了嗎？”另一個小吏小聲問。
“誰知道呢！沈大人最講究‘官樣文章’，哪瞧得上這種‘花裡胡哨’的摺子……”
蕭硯腳步頓了頓，心裏瞭然——沈巍這是又要上門“唸叨”了。他摸了摸懷裏的桂花糕，笑著搖了搖頭，繼續往書房走——倒要看看，這次沈巍來了，看到官員們寫的實在摺子，還會不會說他“亂了規矩”。
宮道上的晨露漸漸幹了，槐樹影挪得更長，遠處傳來侍衛們收拾奏摺箱的動靜。蕭硯知道，這場因“抽獎”掀起的奏摺內卷，還沒到盡頭，而沈巍的上門理論，說不定又會鬧出個意想不到的轉折來。
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