五月二十一的辰時，東宮院子裏的風都裹著股甜絲絲的暖。
三架黑鐵烤爐並排架在青石板上，炭火燒得通紅，火舌舔著架上的乳豬，琥珀色的外皮被烤得“滋滋”冒油——那油珠裹著南洋蔗糖的顆粒，滴在炭上時，竄起的煙都帶著股醇厚的甜香，飄得滿院都是，連宮道上路過的小太監，都忍不住放慢腳步，往院子裏瞟。
蕭硯手裏捏著把銀柄小刷子，正往乳豬身上刷最後一層蜂蜜。那蜂蜜是太後宮裏剛送來的，混著點桂花蜜，刷在裹了蔗糖的豬皮上，亮晶晶的，還沒吃就透著股誘人的甜。旁邊的侍衛王二蹲在爐邊，眼睛直勾勾盯著，咽口水的聲音都能聽見：“世子爺，這南洋蔗糖烤的就是不一樣，比上次的還香，我隔著三丈遠都能聞見糖味兒！”
“再等半刻就熟了，急什麼。”蕭硯笑著敲了敲他的手背，剛要把刷子放下，就聽見院門外傳來一陣急促又刻意放輕的腳步聲——不用看也知道，是李德全來了。
果不其然，下一秒，李德全就拎著個空食盒，邁著小碎步走進來。他官帽上的紅纓歪了半邊，藏青色的官服前襟還沾著點糕點碎屑，顯然是從禦膳房過來的。一進院子，他的鼻子就忍不住抽了抽，眼睛瞬間黏在烤爐上，喉結偷偷動了好幾下：“世子爺，老奴……老奴就是路過，聞著這香味兒太特別，就進來瞧瞧。”
嘴上說著“瞧瞧”，腳步卻不由自主地往烤爐挪，直到站在爐邊，指尖都快碰到乳豬皮了。蕭硯見狀，從剛烤好的乳豬上割下塊帶皮的肉，用油紙包好遞過去：“李公公要是不嫌棄，嘗嘗？這蔗糖是蘇伶月從南洋捎來的，比尋常砂糖更甜些。”
李德全哪還會嫌棄，接過來就迫不及待咬了一大口。焦脆的豬皮在嘴裏炸開，蔗糖的甜混著肉汁的鮮，直往喉嚨裡鑽，他吃得眼睛都眯了，連嘴角沾了蜂蜜都沒察覺。可沒吃兩口，就感覺胸口一熱——油汁順著指尖滴在官服前襟上，暈開個深色的油印子，在藏青色的布料上格外顯眼。
“哎喲！”李德全慌忙用袖子去擦，結果越擦越臟，反而弄出個更大的印子，引得旁邊的侍衛們“噗嗤”一聲笑了出來。
“笑什麼！”李德全惱羞成怒地瞪了侍衛們一眼，手裏卻沒停下，又咬了口乳豬，“你們這群小子，沒吃過這麼香的烤乳豬？少見多怪！”
蕭硯忍著笑，遞過一張乾淨的棉紙：“李公公先擦擦嘴，別著急，今天烤得多，管夠。”
李德全接過棉紙，胡亂擦了擦嘴，纔想起正事，拍了拍腦門：“對了世子爺，太後在宮裏聽說您用南洋的糖烤乳豬，特意讓老奴來跟您說，讓您送一塊過去。太後說，當年蘇皇後也喜歡用這種糖做點心，她想嘗嘗這味道，找找老念想。”
“太後有心了。”蕭硯立刻讓王二從烤好的乳豬上割下塊最大的——連皮帶肉，油亮亮的，用油紙仔細包好，還裹了層棉帕，免得燙手，“王二，你親自送過去，跟太後說，要是喜歡，下次再烤了給她送過去。”
“好嘞！”王二拎著乳豬，腳步輕快地走出院子。
李德全看著王二的背影，又偷偷瞄了眼烤爐，嚥了口口水。趁蕭硯轉身刷蜂蜜的功夫，他飛快地從乳豬上又割下一塊，塞進袖袋裏，還小聲嘀咕：“陛下上次吃了一塊，一直說沒夠。老奴先替他試個味，看看這蔗糖烤的是不是真比上次的甜，免得太甜了陛下不愛吃。”
蕭硯早就看在眼裏，故意裝作沒看見，反而笑著遞過一塊乳豬：“李公公要是覺得好吃，再拿一塊，反正給陛下留的也有，不差這一塊。”
“那……那老奴就不客氣了！”李德全眼睛一亮，也不再掩飾，直接接過乳豬，咬了起來。這次吃得更放開，蜂蜜沾到了鬍子上，也顧不上擦，隻一個勁地說：“好吃！比禦膳房做的強十倍！陛下肯定喜歡！”
侍衛們看著他的樣子，笑得更歡了。李五憋笑著說：“李公公，您慢點兒吃，別噎著，還有呢！”
“要你管！”李德全瞪了他一眼，可嘴角的笑意卻藏不住，又咬了一大口，“你們這群小子，也就跟著世子爺有口福，換了別處，哪能天天吃這麼香的烤乳豬！”
蕭硯也拿起一塊乳豬，咬了一口——蔗糖的甜裹著豬皮的脆，肉汁鮮嫩，確實比平時的更有風味。他想起蘇伶月信裡說的，這蔗糖是按蘇老夫人的方子選的，心裏忽然暖了暖。
李德全吃完手裏的乳豬，摸了摸圓滾滾的肚子，纔想起另一件事，湊到蕭硯身邊，壓低聲音說：“世子爺，老奴跟您說個事——太後宮裏有個紫檀木舊匣子，一直鎖在寢殿的櫃子裏，說是當年蘇皇後留下的東西。裏麵裝的什麼，太後也沒開啟看過，隻說是蘇皇後臨走前託付的，讓她好好收著。您不是要去南洋查金鳥島嗎？說不定那匣子裏藏著蘇皇後留下的線索呢。”
蕭硯心裏一動——蘇皇後就是蘇老夫人，她留下的匣子，說不定真藏著金鳥島的秘密！“李公公知道那匣子是什麼時候留下的嗎？”
“得有二十多年了，”李德全點頭，“太後說，蘇皇後去南洋前，特意把匣子交給她，說以後要是有蘇家後人找過來，再把匣子交出去。您現在要查蘇家的事，又要去金鳥島，這匣子說不定真能幫上忙。”
“那就多謝李公公提醒了。”蕭硯心裏記下這件事——要是從南洋回來還需要線索，太後宮裏的舊匣子或許就是關鍵。
辰時的陽光漸漸升高，烤爐裡的乳豬還在滋滋冒油，院子裏的甜香更濃了。李德全又拿了塊乳豬，用油紙包好，說是要給陛下帶回去，才心滿意足地離開。臨走前還不忘回頭叮囑：“世子爺，下次再烤，可得叫上老奴！”
侍衛們圍在烤爐旁，每人都分到一塊，院子裏的笑聲、嚼乳豬的脆響，混著蔗糖的甜香，熱鬧得像過節。蕭硯看著眼前的熱鬧，摸了摸懷裏的水師令牌——明天就要出發去南洋了，有了之前的線索，還有太後宮裏舊匣子的伏筆，他心裏更有底了。而這用南洋蔗糖烤的乳豬，像是為他的南洋之行，提前送上了一份甜滋滋的祝福。
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