五月十一的辰時，海鳥島主舵牢房的光線斜斜地從鐵窗鑽進來，落在滿是黴斑的地麵上，映出灰塵的軌跡。
空氣裡裹著鐵鏽與潮濕的味道，黏在人麵板上，悶得發慌。裴三被粗麻繩死死捆在木柱上，頭髮黏在滿是血汙的臉上，原本猙獰的刀疤此刻顯得有些蒼白，隻有那雙眼睛還透著點不甘的陰鷙，死死盯著站在牢房外的蕭硯。
“蕭硯，別貓哭耗子了。”裴三的聲音沙啞得像被砂紙磨過，喉嚨裡還帶著咳血的腥氣，“就算你們抓了我，毀了炮庫，又能怎麼樣？”他突然扯著嘴角笑起來，笑聲在狹小的牢房裏回蕩，顯得格外刺耳，“我早就把紅夷炮的圖紙送回京城了！我裴家的人在工部當差，不出三個月，就能造出比蘇家更好的炮，到時候江南船行、月港碼頭，還是我裴家的！”
蕭硯沒說話，隻是冷冷地看著他——經歷了總攻的勝利，他早已沒了之前的怒火，隻剩下對敗者的審視。就在這時，牢房外傳來一陣整齊的腳步聲，李德全捧著明黃色的聖旨，帶著兩個小太監走進來，衣擺掃過地麵的石子，發出“沙沙”的響。
“裴三，你倒還有心思做夢。”李德全的聲音帶著太監特有的尖細，卻透著不容置疑的威嚴，他瞥了眼裴三，嘴角勾起一抹冷笑，“陛下早就料到你會留後手，三天前就密令錦衣衛盯著工部的裴氏餘黨，昨晚已經全拿下了，圖紙也搜出來燒了——你那點心思，陛下看得比明鏡還清楚。”
“不可能！”裴三的臉色瞬間變得煞白，掙紮著想要掙脫麻繩，手腕被勒得通紅，“我裴家在工部經營了十年，怎麼可能說拿下就拿下？你騙我！”
“騙你？”李德全從袖袋裏摸出一疊紙，扔在裴三麵前的地上，“這是你裴家親信的供詞，從偷蘇家造炮技術，到勾結倭寇，再到當年推蘇皇後下暗河，樁樁件件都寫得清清楚楚，連你收了倭寇多少銀子，都記得明明白白。”
蕭硯彎腰撿起供詞，指尖劃過“二十年前，於海鳥島暗河，奉裴三之命，將蘇皇後誘至河邊，裴三親手將其推入暗河，事後偽造失足假象”這幾行字時，指節不由得攥得發白。他抬頭看向裴三，聲音平靜卻帶著千鈞之力：“我娘當年，就是這麼被你害死的？”
裴三的嘴唇哆嗦著，眼神躲閃起來，卻還想狡辯：“是她自己要查……我隻是自保……”
“自保？”蕭硯冷笑一聲，將供詞扔回他麵前，“你害了蘇家滿門，害了謝雲的父親，害了無數船工，現在說自保？”
就在這時，一團黃影從牢房外鑽進來，“大將軍”撲棱著翅膀，跳到鐵欄杆外的石階上，歪著脖子盯著裴三，紅冠子在辰時的光線下格外醒目。裴三看到這隻雞，瞳孔驟然收縮，像是見了鬼似的，渾身開始發抖——之前的囂張、狡辯，瞬間被恐懼取代。
“是你……是這隻雞……”裴三的聲音帶著哭腔，眼淚毫無預兆地掉下來，砸在滿是灰塵的地上，“我當年就是怕它識出我是害謝航的兇手，才趁它小時候，親手擰歪了它的脖子……我以為它記不住了，以為它認不出了……可它還是認出來了……”
他癱坐在地上，肩膀劇烈地顫抖著，再也沒了之前的兇相，像個泄了氣的皮球：“我這輩子，算計了這麼多，害了這麼多人，最後居然栽在一隻雞手裏……我不甘心……我不甘心啊……”
蕭硯看著裴三崩潰的樣子，心裏沒有絲毫同情——這是他應得的下場。李德全走上前，展開聖旨，威嚴的聲音在牢房裏響起：“奉天承運皇帝，詔曰：裴三勾結倭寇，謀害皇後，私造兵器，意圖謀反，罪大惡極，著即押解回京，淩遲處死，裴氏一族除婦孺外，盡數流放，欽此。”
裴三聽到“淩遲處死”四個字，徹底癱軟在地，眼神空洞地望著天花板，嘴裏喃喃著：“完了……全完了……”
蕭硯收起供詞，準備轉身離開，目光卻無意間掃過供詞末尾的一行小字：“據裴氏親信招認，裴氏一族祖上為永樂年間海盜，世代以劫掠南洋船隻為生，後化名入仕，潛伏大靖，圖謀顛覆朝綱。”
他心裏猛地一動——永樂年間的海盜？這不正好和石室地圖上“永樂年造”的落款對上了？原來裴家的陰謀，從百年前就開始了，蘇家當年建造密道、兵器庫，或許根本不是為了防普通倭寇，而是為了對付裴家的先祖！
“大將軍”似乎察覺到蕭硯的心思，蹭了蹭他的褲腿，“咕咕”叫了兩聲。蕭硯摸了摸它的紅冠子，轉身走出牢房——裴三的陰謀徹底破產了，但永樂海盜的線索，又為這場恩怨添了新的過往。
辰時的陽光已經灑滿了主舵廣場，遠處傳來船工們的歡笑聲，水師的炮艦在海麵上鳴響了勝利的號角。蕭硯望著這片重獲安寧的土地，心裏清楚：裴三的死不是結束，解開裴家與蘇家百年的糾葛，守護好大靖的南洋，還有更長的路要走。
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