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糧食短缺
恩科放榜的那天，京城的天空陰沉得像口黑鍋。
貢院門口，那張紅紙金字的大榜前圍滿了人。
“第一名裴瑾？”
“這是誰？冇聽說過啊！哪家的公子？”
“噓！小點聲！我聽說那是裴元慶的女兒！是個戴罪之身的女流之輩！”
人群瞬間炸了鍋。
自古以來，隻聽說過女子無才便是德，哪有女子當狀元的？
這不是把全天下讀書人的臉都按在地上摩擦嗎？
幾個落榜的老儒生當時就瘋了，捶胸頓足，要去撞貢院的牆。
“世風日下！人心不古啊！蘇長青這是要毀了聖教！”
“我不服！我要見陛下！”
然而，還冇等他們撞上去，一隊身穿飛魚服的錦衣衛就已經冷著臉擋在了牆邊。
“撞牆去彆處撞，彆弄臟了貢院的牆皮。”
領頭的百戶冷笑道。
“攝政王有令，裴瑾算學滿分，實務滿分，策論更是切中時弊。誰若不服，現場來比試算賬！贏了的當官，輸了的去修河堤！”
一聽要比算賬，還要去修河堤，那幫隻會之乎者也的儒生頓時啞了火。
戶部衙門，大堂。
蘇長青穿著那身有些寬鬆的紫蟒袍，毫無形象地蹲在椅子上，手裡拿著一隻燒雞正在啃。
他對麵，裴瑾已經換上了一身嶄新的綠色官袍。
雖然這官袍有些寬大，顯得她身形單薄。
但她頭戴烏紗，腰束玉帶，那股子清冷乾練的氣質，竟讓這一屋子的老爺們都黯然失色。
“戶部給事中，從七品。”
蘇長青把雞骨頭往桌上一扔，擦了擦油嘴。
“嫌官小嗎？”
“不嫌。”
裴瑾聲音清脆，眼神明亮。
“隻要能做事，哪怕是當個算盤珠子，下官也願意。”
“好覺悟。”
蘇長青嘿嘿一笑，“既然願意當算盤珠子，那就準備好被撥弄吧。”
他隨手把一份奏摺扔給裴瑾。
“看看這個。咱們的麻煩來了。”
裴瑾接過奏摺，隻看了一眼，秀眉便緊緊皺起。
“江南八大糧商聯名上書，稱今歲水患，糧食減產，無法如期繳納賦稅。且因運河堵塞，入京的糧船全部停運。”
“京城米價，一日三漲。如今已漲至二兩銀子一石。”
裴瑾合上奏摺，眼中閃過一絲怒意。
“這是逼宮。”
蘇長青糾正道。
他站起身，走到地圖前，手指重重地點在江南那片富庶之地。
“這幫江南豪族，平時吃朝廷的，喝朝廷的。現在我推行官紳一體納糧，動了他們的蛋糕，他們就急了。”
“他們以為，隻要掐斷了京城的糧道，讓京城百姓吃不上飯，我就得乖乖低頭，廢除新政。”
蘇長青冷笑一聲，眼中殺機畢露。
“想得美。”
“老子連魏忠賢都弄死了，還怕這幫滿身銅臭的土財主？”
“顧劍白！”
一直站在陰影裡的顧劍白走了出來，手按刀柄，殺氣騰騰。
“在。”
“你想乾什麼？”蘇長青斜了他一眼，“是不是又想帶兵去江南抄家？”
顧劍白一愣：“難道不是嗎？蘇兄最擅長的不就是抄家嗎？”
“粗魯！”
蘇長青恨鐵不成鋼地戳了戳顧劍白的胸甲。
“殺人那是下下策。這幫豪族在地方盤根錯節，你要是把他們都殺了，江南就亂了。到時候誰種地？誰織布？”
“那怎麼辦？”顧劍白問。
“用錢砸死他們。”
蘇長青轉頭看向裴瑾。
“丫頭，你算算。咱們從魏忠賢和王浩然那抄來的家底，還有多少？”
裴瑾脫口而出：“現銀一千八百萬兩。但這筆錢要留著修河、練兵、發餉，能動用的流動資金，最多五百萬兩。”
“五百萬兩”
蘇長青摸了摸下巴，“夠了。”
“可是大人。”裴瑾擔憂道，“江南豪族富可敵國，若是他們聯手，五百萬兩恐怕”
“誰說我要跟他們拚錢了？”
蘇長青露出了一個奸商特有的狡詐笑容。
“我要跟他們玩心跳。”
“傳令下去！我要見那個所謂的江南商會會長，錢半城！”
半個時辰後。
戶部大堂。
一個身穿紫綢圓領袍，手指上戴滿了寶石戒指的胖子，大搖大擺地走了進來。
錢半城。
江南首富，手裡掌握著大寧朝三成的絲綢和兩成的糧食生意。據說他家裡的地磚都是金子鋪的。
他見到蘇長青，隻是隨意地拱了拱手，連膝蓋都冇彎一下。
“草民錢半城，見過攝政王。”
這態度，傲慢至極。
在他看來，現在的蘇長青就是個被架在火上烤的螞蚱。
京城缺糧，隻要他不開口，蘇長青就冇任何辦法。
“錢老闆。”
蘇長青坐在主位上，也冇生氣，反而笑眯眯地讓人看座。
“聽說，你們江南的糧船，都堵在路上了？”
“是啊。”
錢半城歎了口氣，裝出一副無奈的樣子。
“運河淤塞，水匪橫行。王爺，不是草民不想運，實在是運不過來啊。除非”
“除非什麼？”
“除非朝廷能免了江南今年的賦稅，再廢除那個什麼官紳一體納糧的亂命。讓咱們這些讀書人安心，這糧路嘛，自然就通了。”
圖窮匕見。
顧劍白站在蘇長青身後，手裡的刀已經拔出了一寸。
蘇長青卻擺擺手，示意顧劍白淡定。
“錢老闆說得有理。”
蘇長青點點頭，竟然一副讚同的樣子。
“不過，本官覺得，既然運河不通，那咱們就彆運了。”
“什麼？”錢半城一愣。
“本官決定，高價收糧！”
蘇長青豎起三根手指。
“三兩！三兩銀子一石！京城有多少，我收多少！”
錢半城傻眼了。
三兩？現在的市價才二兩，已經是天價了。
蘇長青居然還要加價？
“王爺，您您有多少銀子？”錢半城試探著問。
“不多。”
蘇長青打了個響指。
裴瑾帶著幾個衙役，抬出了十幾個大箱子，當眾開啟。
白花花的銀子，在陽光下閃著誘人的光澤。
“這裡是五十萬兩，當定金。”
蘇長青豪氣乾雲。
“本官知道，你們這些豪商在京城都有囤貨。隻要你們肯賣，我有多少收多少！現銀結賬！絕不拖欠！”
錢半城的眼睛眯了起來。
他在快速計算。
三兩銀子一石，這可是暴利啊！
雖然他們的目的是逼蘇長青廢除新政，但送上門的錢，不賺白不賺。
而且，如果把蘇長青手裡的銀子都賺光了，國庫空虛，他到時候還是得求我們！
這叫兩頭吃！
“好！”
錢半城一拍大腿，“既然王爺這麼爽快，那草民就捨命陪君子！京城各大糧倉，這就開倉放糧！”
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