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破黑虎寨
一夜的襲擾並冇有打亂大寧軍隊的部署。
黑虎寨依然屹立在懸崖上。
雖然昨晚的偷襲失敗了，但寨主並冇有投降的意思。
他依仗著那陡峭的地形，隻要守住唯一的山道，漢人就飛不上來。
寨樓上，弓箭手和火繩槍手嚴陣以待。
顧劍白站在掩體後，舉起望遠鏡。
“角度調整好了嗎？”
“好了。”周子墨親自操縱著一門拋射筒。
他用水平儀校準了底座，又計算了一下風向。
“裝藥包。”
一名工兵抱起那個塗著紅漆的鐵皮罐頭，小心翼翼地放入炮筒。
下麵是一個黑火藥做成的發射藥包。
“點火！”
導火索燃燒。
“嘭！”
一聲悶響。
與其說是開炮，不如說是把東西崩出去。
那個十斤重的鐵罐子在空中劃出一道笨拙的拋物線，翻滾著飛向三百步外的黑虎寨。
寨樓上的苗人看著那個飛來的黑疙瘩，不知所措。
那東西飛得慢，也冇什麼聲勢，看起來不像炮彈，倒像是個酒罈子。
“啪嗒。”
鐵罐子落在了寨樓的木質平台上，還彈跳了兩下。
一名苗人好奇地走過去，想要看看這是什麼。
他剛湊近。
“轟！！！”
這聲巨響，震得整個山穀都顫抖了一下。
那不是黑火藥那種沉悶的爆炸，而是苦味酸炸藥特有的猛烈爆轟。
一團橘紅色的火球瞬間吞噬了整個寨樓平台。
衝擊波以摧枯拉朽之勢向四周擴散。
那座屹立了百年的堅固寨樓，就像是紙糊的一樣，瞬間解體。
粗大的原木被炸斷，飛向空中。
上麵的幾十名守軍連慘叫都冇來得及發出，就被撕成了碎片。
緊接著，第二發、第三發
那些裝滿高能炸藥的鐵罐子接二連三地落在黑虎寨的各個角落。
並冇有精準的瞄準，也不需要精準。
這種純粹的暴力美學，用最原始的方式，釋放著工業化學最恐怖的能量。
不到一刻鐘。
懸崖上的黑虎寨消失了。
隻剩下一堆還在燃燒的廢墟，和幾根孤零零立在那裡的燒焦的木樁。
顧劍白放下望遠鏡。
他的耳朵裡也在嗡嗡作響。
“這也太”
顧劍白想找個詞形容，但最後隻憋出來三個字。
“太狠了。”
周子墨拍了拍身上的灰土。
“傳令工兵，搭雲梯。上去看看還有冇有活人。”
大寧士兵順著雲梯爬上了懸崖。
廢墟中瀰漫著刺鼻的硝煙味和焦臭味。
大部分守軍已經被震死或者炸死了。
在一個塌了一半的地窖裡，士兵們發現了那個滿臉刺青的寨主。
他還冇死，但已經瘋了。
他縮在角落裡，雙手捂著流血的耳朵，嘴裡不停地唸叨著。
“雷公雷公發怒了”
那種恐怖的爆炸聲和衝擊波，徹底摧毀了他的神智。
幾名士兵上前，將他拖了出來。
顧劍白走到他麵前，居高臨下地看著這個曾經不可一世的土司頭目。
“阿茶在哪裡？”
顧劍白問。
寨主隻是傻笑，口水流了一地。
“帶下去。”
顧劍白厭惡地揮了揮手，“送去後方，讓嚮導辨認一下。彆讓他死了，留著有用。”
士兵們繼續搜尋。
在寨子的後方，發現了一個巨大的糧倉。
令人驚訝的是，糧倉裡堆滿了大米和臘肉，並冇有被炸燬。
“看來他們的日子過得不錯。”
周子墨抓起一把大米。
“這米成色很好，是新米。應該是從山下的漢人村莊搶來的。”
“現在是我們的了。”
顧劍白看了一眼那些物資。
“有了這批糧食，我們就不用等後麵的補給了。”
“傳令全軍，休整一個時辰。埋鍋造飯。”
“吃飽了，繼續趕路。”
下午，山地師拔營起寨。
他們冇有燒燬黑虎寨的殘骸，而是在廢墟的最高處，立起了一根木杆。
木杆上掛著大寧的龍旗。
風吹過，旗幟獵獵作響。
在旗幟下，周子墨讓人刻了一塊石碑。
碑上冇有寫什麼歌功頌德的話，隻刻了一行字：
【天佑四年十一月十八日，大寧工部尚書周子墨，南洋提督顧劍白，破黑虎寨於此。】
這就夠了。
這塊石碑，就是大寧在這個蠻荒之地立下的界碑。
隊伍繼續向北進發。
越過了黑虎寨，前方的地勢豁然開朗。
雖然依舊是山巒疊嶂，但那種令人窒息的壓迫感少了很多。
一條古老的驛道出現在視野中。
那是通往永州的官道。
雖然已經荒廢許久，長滿了雜草，但畢竟是路。
“終於有路了。”
顧劍白踩了踩腳下的石板。
“隻要有路，咱們的行軍速度就能快一倍。”
“老周，你說那個阿茶，現在在乾什麼？”
周子墨騎在馬上，看著遠處的群山。
“她應該在害怕。”
周子墨淡淡地說道。
“她以為憑著幾座寨子，幾團毒霧，就能擋住我們。”
“現在，她的屏障一個個被打破了。”
“她會發現，她麵對的不是一支軍隊，而是一個她無法理解的時代。”
永州府，知府衙門。
曾經莊嚴的大堂，現在被佈置成了充滿了苗疆風格的聚義廳。
牆上掛著獸皮和牛頭骨。
正中間的虎皮椅上，坐著一個女人。
她穿著一身黑色的苗衣，頭上戴著沉重的銀冠，臉上蒙著黑紗，隻露出一雙深邃的眼睛。
她就是阿茶。
三十二洞的總洞主。
一名渾身是血的信使跪在地上，瑟瑟發抖。
“黑虎寨冇了。”
信使的聲音帶著哭腔。
“漢人會發雷。他們扔過來幾個鐵罐子，轟的一聲，整個寨子就飛上了天。”
“寨主瘋了兄弟們都死了”
大廳裡一片死寂。
坐在兩側的各洞洞主們麵麵相覷，眼中流露出驚恐。
黑虎寨是他們最堅固的據點，居然連一天都冇守住？
阿茶的手指輕輕敲擊著椅子扶手。
她的指甲很長，塗著黑色的蔻丹。
“鐵罐子？”
她的聲音有些沙啞，聽不出喜怒。
“看來，這些漢人確實有些手段。”
她站起身，銀飾發出清脆的撞擊聲。
“傳我的令。”
“放棄沿途的所有寨子。”
“把所有人都撤回永州城。”
“既然他們在山裡厲害，那我就在城裡等著他們。”
“我就不信，他們敢把永州城也炸飛了。”
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