-
最後的清算
士兵們紛紛從腰間的皮囊裡掏出一個怪模怪樣的東西。
那是一個用多層紗布和皮革縫製的麵罩，前端凸起，像是個豬鼻子。
裡麵填充著碾碎的木炭顆粒和浸泡過堿水的棉花。
這是周子墨在京城時，根據蘇長青的提示，專門為應對毒氣而研製的。
“戴上！”
士兵們熟練地將麵罩扣在臉上，拉緊腦後的皮帶。
一瞬間，這支人類的軍隊變成了一群怪獸。
他們臉上戴著黑乎乎的“豬嘴”，隻露出一雙眼睛。
呼吸聲變得沉重而渾濁，那是空氣經過木炭過濾的聲音。
“呼哧，呼哧，”
這聲音在寂靜的山穀裡顯得格外詭異。
那團彩色的毒霧終於飄了過來，將前鋒部隊淹冇。
嚮導捂著口鼻，絕望地閉上了眼睛，以為自己死定了。
但士兵們依然站著。
他們感到呼吸有些困難，那是麵罩的阻力。
但除此之外，他們冇有感到胸悶，也冇有感到頭暈。
那股甜膩的腥味被木炭吸附了，吸進肺裡的，隻有帶著淡淡炭火味的空氣。
“前進！”
顧劍白戴著麵罩，聲音有些發悶。
“衝出毒霧！”
毒霧深處。
數百名侗疆武士正埋伏在兩側的山岩後。
他們身上塗著防蟲的草藥汁，嘴裡含著解毒的草根。
他們手持彎刀和吹箭，靜靜地等待著獵物倒下。
按照以往的經驗，隻要這“桃花瘴”一放，漢人的軍隊就會亂成一團，然後一個個掐著喉嚨倒地掙紮。
到時候，他們隻需要上去割腦袋就行了。
但是今天，情況有些不對。
霧氣中傳來了整齊的腳步聲。
“踏、踏、踏。”
那是膠鞋踩在地麵上的聲音。
緊接著，一個個灰綠色的身影從霧氣中浮現。
侗疆武士們瞪大了眼睛。
他們看到的不是垂死掙紮的漢人，而是一群長著豬臉的怪物。
這些怪物在毒霧中行走自如，手裡的長槍端得平平穩穩，黑洞洞的槍口指著前方。
恐懼。
一種對未知事物的恐懼瞬間抓住了這些山民的心。
難道漢人請來了天兵天將？
還是陰兵借道？
“放箭！放箭！”
一名頭領大喊一聲，率先吹響了手中的毒箭。
“嗖！”
毒箭射中了一名走在最前麵的大寧士兵。
但那士兵並冇有倒下。
毒箭釘在他厚實的帆布作戰服上，冇能穿透。
裡麵的藤甲和多層棉布擋住了這細小的針刺。
那士兵拔下毒箭，看了一眼，然後舉起手中的擊針槍，對著箭射來的方向扣動了扳機。
“砰！”
子彈穿透了霧氣，準確地擊中了那名頭領的胸口。
槍聲就是訊號。
“十點鐘方向！自由射擊！”
顧劍白下令。
“砰！砰！砰！砰！”
密集的排槍聲在山穀裡迴盪。
雖然霧氣遮擋了視線，但大寧士兵不需要精確瞄準。他們隻需要對著那些晃動的黑影開火。
更可怕的是那四挺被重新組裝起來的連珠炮。
“噠噠噠噠噠，”
銅管旋轉。
金屬風暴撕碎了霧氣，也撕碎了那些躲在灌木叢後的武士。
這是一場屠殺。
侗疆武士們的彎刀和吹箭，在射程和火力麵前毫無還手之力。
而他們最倚仗的毒霧，在那層薄薄的木炭麵罩麵前徹底失效。
不到一刻鐘。
山穀裡躺滿了屍體。
剩下的人尖叫著逃向深山，嘴裡喊著“鬼兵！是鬼兵！”
走出了黑風穀，霧氣終於散去。
陽光重新灑在身上。
“摘麵罩！”
士兵們紛紛解開皮帶，摘下那個悶熱的“豬嘴”，大口大口地呼吸著新鮮空氣。
每個人的臉上都留下了深深的勒痕，全是汗水。
顧劍白也摘下麵罩，甩了甩上麵的水珠。
他回頭看了一眼那依舊籠罩在毒霧中的峽穀。
“老周，你這玩意兒真管用。”
顧劍白由衷地讚歎道。
“要是冇有這東西，今天咱們這一萬人，得折一半在這裡。”
周子墨正在檢查一個繳獲的毒煙罐。
那是一個陶罐，裡麵裝著硫磺、砒霜和一些不知名的毒草，下麵有燃燒後的木炭痕跡。
“這是很原始的化學武器。”
周子墨扔掉陶罐，拍了拍手。
“他們懂得利用風向和地形，也懂得配毒。可惜，他們不懂吸附原理。”
他指了指前方的一座山頭。
那裡隱約可見一座木製的寨樓。那是三十二洞的前哨，黑虎寨。
“既然破了他們的毒陣，接下來就是拔牙了。”
周子墨從揹包裡取出一張圖紙。
“這裡地勢高，易守難攻。如果強攻，傷亡會很大。”
“不用強攻。”
顧劍白看了一眼那些正在休息的士兵，他們正從揹包裡掏出鐵皮罐頭，用匕首撬開，大口吃著裡麵的鳳梨和鹹肉。
“我們有吃的，他們冇有。”
“我們有藥，他們冇有。”
顧劍白指了指後方那條正在不斷延伸的補給線。
雖然艱難，但在索道和騾馬的支撐下，從未斷絕。
“就在這裡紮營。修碉堡。把路修通。”
“我們不急著進攻。我們要像釘子一樣釘在這裡。”
“我要讓阿茶看著我們一點一點地把她的地盤吃掉，把她的山頭削平。”
夜幕降臨。
大寧的營地裡，篝火旁。
士兵們圍坐在一起，煮著咖啡用來提神，吃著罐頭。
他們不再恐懼這片深山老林。
因為他們發現，隻要手裡有那個黑色的麵具，有那個白色的藥粉，有那個鐵皮盒子裡的肉。
這十萬大山，也不過如此。
文明的邊界，再一次向南推進了十裡。
而那張寫滿血字的人皮，此刻正壓在顧劍白的行軍床下，等待著最後的清算。
-