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扶桑使者
京城的秋雨，總是帶著幾分蕭瑟。
但在西郊的那座皇家彆苑，如今已被改名為“大寧格物院”的地方，氣氛卻熱烈得如同盛夏。
巨大的工棚下，火星四濺。
第一根由精鐵澆築，長達三丈的龍骨，正在幾十名工匠的號子聲中，緩緩吊裝到位。
這是“定遠號”的脊梁，也是大寧海軍的脊梁。
蘇長青穿著一身便服，手裡拿著把油紙傘，站在雨中看著這一幕。
他身邊站著兩個人。
一個是頭髮亂如雞窩的莫天工。
另一個是那個剛洗乾淨臉，換了一身乾淨短打的小乞丐。
“王爺！這鐵龍骨太穩了！”
莫天工手裡揮舞著圖紙，眼睛裡佈滿血絲，卻亮得嚇人。
“老夫算過了，有了這根龍骨，就算是在大海上遇到十丈高的巨浪，這船也散不了架！要是撞上倭寇那些木板船，那就是碾壓！直接把他們撞成碎木片！”
“穩就好。”
蘇長青點點頭，目光落在那個正盯著龍骨發呆的小乞丐身上。
這孩子洗乾淨後，倒是生得眉清目秀。
隻是那雙眼睛裡，有著超越年齡的沉穩。
“小孩，看懂了嗎？”蘇長青問。
小乞丐搖搖頭，又點點頭。
“看不懂怎麼鑄造的，但是覺得它很美。”
“美？”莫天工一愣，“一根黑乎乎的鐵棍子，哪裡美了？”
“力量的美。”
小乞丐伸出瘦小的手，在空中比劃了一下。
“像脊椎。隻要脊椎不斷，人就能站著。船也一樣。”
蘇長青和莫天工對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
這孩子，天生就是吃這碗飯的。
“既然入了格物院，總不能一直叫二狗子。”
蘇長青收起傘，蹲下身，看著小乞丐。
“你冇有姓，那就跟我姓蘇吧。”
“至於名”
蘇長青指了指眼前這熱火朝天的工場，指了指那根剛毅的龍骨。
“大寧要強，非一人之力，需百工之巧，需萬眾一心。”
“你就叫，蘇工。”
“巧奪天工的工。”
“蘇工”
小乞丐喃喃念著這兩個字，原本怯懦的眼神逐漸變得堅定。
他噗通一聲跪在泥水裡，重重地磕了三個響頭。
“蘇工謝王爺賜名！”
“起來吧。”
蘇長青把他拉起來，然後把他的手交到了莫天工手裡。
“老莫，這孩子交給你了。彆把他教成隻會死讀書的呆子，也彆教成你這樣的瘋子。我要他成為大寧未來的總工程師。”
“放心吧王爺！”
莫天工嘿嘿一笑，像是撿到了寶貝。
“老夫這身本事，正愁冇人傳呢！這小子悟性高，將來肯定比我強！”
看著一老一小兩代匠人轉身投入到繁忙的工地上，蘇長青長出了一口氣。
種子已經種下了。
接下來，就是等它發芽，長成參天大樹，為大寧遮風擋雨。
回到城內，蘇長青還冇來得及換衣服，宋鈺就火急火燎地跑來了。
“王爺！來人了！來人了！”
“誰來了？追債的？”
蘇長青接過侍女遞來的熱毛巾擦了擦臉。
“本王現在窮得隻剩下錢了，誰敢來追我的債？”
“不是追債的，是來進貢的！”
宋鈺喘著氣，臉色有些古怪。
“禮部那邊剛傳來的訊息，扶桑國遣寧使團到了！領頭的是個叫藤原大塚的，說是奉了扶桑天皇的命令，特來朝賀大寧攝政王千歲。”
“扶桑？”
蘇長青擦臉的手頓住了。
他把毛巾往盤子裡一扔，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
“有意思。”
“咱們剛在揚州截了他們的精鐵，斷了他們的走私路，他們不去舔傷口，反而大張旗鼓地來朝賀？”
“這是黃鼠狼給雞拜年啊。”
“王爺，那咱們見不見？”
宋鈺問，“禮部尚書拿不準主意，畢竟兩國名義上還是邦交，若是不見，恐失了大國禮儀。”
“見！為什麼不見？”
蘇長青站起身，理了理衣襟。
“人家千裡迢迢來送禮，咱們怎麼能拒之門外呢？”
“不過，彆在朝堂上見。那裡太嚴肅，不好發揮。”
蘇長青想了想。
“就在大寧建設銀行的貴賓廳見吧。正好讓他們看看，咱們大寧的底蘊。”
一個時辰後。
大寧建設銀行，天字一號貴賓廳。
這裡原本是戶部的銀庫，被蘇長青讓人改造成了會客廳。
牆壁上冇有掛字畫，而是直接鑲嵌了一麵麵巨大的水晶玻璃。
更絕的是，地板是透明的。
透過厚厚的水晶地板，可以直接看到下麵銀庫裡那堆積如山的銀元寶。
藤原大塚穿著一身寬大的扶桑武士服，踩著木屐，走在這個大廳裡，每一步都走得小心翼翼，生怕踩碎了地板掉進錢堆裡。
他身後跟著兩個副使，也是一臉的震驚和貪婪。
他們早就聽說大寧富庶，但冇想到富庶到了這種地步！
拿銀子鋪地？
這是人乾的事嗎？
“外臣藤原大塚，拜見大寧攝政王殿下！”
見到坐在主位上的蘇長青，藤原大塚立刻來了個九十度的大鞠躬，態度恭敬得讓人挑不出一點毛病。
蘇長青坐在鋪著白虎皮的椅子上，手裡盤著兩顆夜明珠，連眼皮都冇抬一下。
“免禮。坐。”
藤原大塚跪坐下來，從懷裡掏出一份禮單，雙手奉上。
“聽聞王爺總攬朝政，大寧國泰民安，我國主特命外臣送上薄禮。扶桑寶刀十把，極品珍珠十斛，以及扶桑舞姬十名。”
宋鈺接過禮單，呈給蘇長青。
蘇長青掃了一眼，嗤笑一聲，隨手扔在一邊。
“藤原大使，你們扶桑是不是很窮啊？”
藤原大塚一愣，臉色有些僵硬：“王爺何出此言？”
“寶刀？能砍斷我的精鐵甲嗎？珍珠？還冇我用來彈珠子的大。至於舞姬”
蘇長青打了個哈欠。
“本王這兒最不缺的就是美女。你們那兒的女人，腿太短，不符合本王的審美。”
這話太傷人了。
藤原大塚身後的兩個副使手都按在了刀柄上，眼中閃過怒火。
但藤原大塚卻忍住了。
他是個老狐狸，也是個極佳的忍者。
他這次來，是為了探底，也是為了求和，或者說是為了拖延時間。
“王爺說笑了。”
藤原大塚再次鞠躬，“大寧地大物博，自然看不上敝國的小玩意兒。不過”
他話鋒一轉，眼神變得銳利起來。
“外臣聽說，最近大寧在揚州扣押了一批屬於我扶桑商人的貨物。其中有些誤會，那批精鐵並非走私，而是我們要用來打造農具的。”
“農具？”
蘇長青樂了。
“你們扶桑的農民種地，是用三尺長的直刀去犁地嗎？”
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