永城，河圖縣，劉家集。
這座平日裡死氣沉沉的集鎮，此刻卻被一陣騷動打破了寧靜。
兩名討逆軍信使，策馬立於集鎮外的大路上。
兩人並未下馬，而是扯著破鑼般的嗓子，衝著集鎮內那群探頭探腦的百姓高聲嘶吼。
“劉家集的父老鄉親聽著！”
“我家節帥曹風，已率部在盧陽縣境內大敗山越蠻子！”
這一嗓子如同驚雷落地，瞬間在人群裡炸開了鍋。
信使勒住韁繩，目光如電般掃過滿臉錯愕的百姓，繼續喊道：“我軍斬殺、俘獲數萬山越蠻子，大獲全勝！”
“如今尚有不少山越蠻子的散兵遊勇潰散在各處！”
“什麼？？”
人群瞬間沸騰，驚呼聲此起彼伏。
“曹風率領討逆軍在盧陽縣擊敗了山越蠻子？”
“那可是十多萬山越蠻子啊！朝廷的禁軍都擋不住……”
“這曹節帥竟然如此厲害！真乃神人也！”
“打得好啊！”
“這些畜生終於遭報應了！”
百姓們的臉上寫滿了難以置信與狂喜。
要知道不久前，朝廷還稱曹風的討逆軍是人人得而誅之的反賊，是亂臣賊子。
朝廷是正統，百姓們雖然日子過得苦，但骨子裡還是信朝廷的。
可如今這高高在上的朝廷冇做到的事情，那個被罵作反賊的曹風做到了。
自從山越蠻子進入永城地界後。
劉家集也遭過小股山越蠻子的劫掠。
若不是他們跑得早，恐怕現在早已成了蠻子刀下的亡魂。
得知那些凶神惡煞的蠻子被曹風殺得大敗，百姓們心頭那股憋屈已久的惡氣，終於吐了出來。
他們連帶著對曹風的態度，也從畏懼厭惡，轉為了敬畏與感激。
討逆軍信使頓了頓，待人群稍靜，再次開口。
“諸位鄉親！”
“山越蠻子的散兵遊勇逃散在各處，這些人窮凶極惡，很是危險！”
“如今我討逆軍騎兵正在各處圍堵清剿！”
“我家節帥有令！”
“諸位父老鄉親若是發現山越蠻子的蹤跡，可向我大軍稟報，重重有賞！”
“若是你們能自行圍殺一些零散的山越蠻子！”
信使伸出兩根手指，在空中晃了晃。
“到時候拎著山越蠻子的頭顱去我討逆軍大營，一個頭顱，可領取二兩銀子的賞錢！”
二兩銀子！
這足以讓在場所有人的呼吸都粗重起來。
信使突然語氣一轉，變得嚴肅起來。
“不過，我家節帥也說了！”
“請諸位父老鄉親量力而行，不要逞強！”
“山越蠻子凶狠殘暴，若是打不過，盯住他們即可！”
“可派人飛報我們，讓我討逆軍騎兵過來清剿！”
說完信使抱拳拱手：“我家節帥還說了！”
“國難當頭，無論軍民，當團結一致，齊心協力，一致對外！”
“我討逆軍雖與朝廷不和，可我討逆軍不會對百姓坐視不管！”
“我們將護佑一方安寧！”
“誰要是膽敢趁亂劫掠百姓，我討逆軍決不輕饒！”
兩名信使傳達了訊息後，再次拱手。
他們隨即撥轉馬頭，朝著下一處村鎮疾馳而去。
“這曹節帥，是個爺們！”
人群中，有人開口道：“老侯爺威名赫赫，果然是虎父無犬子啊！”
“是啊！”
“這朝廷有難，曹節帥能放下芥蒂，出兵攻打山越蠻子，護佑一方安寧！”
“比那些隻知道征糧拉夫、見了蠻子就尿褲子的禁衛軍強了不知道多少倍！”
“我覺得曹節帥說得對！”
“這國難當頭，我們當一致對外！”
“曹節帥將山越蠻子大軍都殺敗了，如今一些散兵遊勇怕什麼！”
“我們當集結青壯，一起去搜剿那些潰散的山越蠻子，防止他們繼續禍害人！”
“對！”
“砍了山越蠻子的腦袋，還能去領賞呢！”
“……”
如今世道亂糟糟的，朝廷屢次加征賦稅，他們的日子早已過得緊巴巴。
若是能捕殺幾個蠻子，領了賞錢，那困頓的生活便能得到極大的改善。
重賞之下，必有勇夫。
劉家集的百姓在一名富戶劉翰林的牽頭下，很快就組織起了一支一百餘人的鄉勇隊。
這劉翰林是本地的大戶，家裡有不少良田，還開著家糧鋪，平日裡最是惜命。
可如今蠻子被殺敗了，討逆軍又許了重賞，這讓他那顆沉寂已久的心也活泛了起來。
這支鄉勇隊由劉家的家丁護院、鎮上武館的幾名武師，以及普通百姓中的青壯組成。
他們的兵器簡陋得可憐，大多是鋤頭、鐮刀、草叉，甚至還有幾根削尖的木棍。
隻有劉家的幾個護院和武師，手裡纔有像樣的鐵刀和長槍。
但為了保衛家園，也為了那二兩銀子的賞錢。
這群以前聽聞山越蠻子就嚇得發抖的人，也不再逃離家園去躲避。
他們迅速在鎮口設卡，站崗放哨，還派人去查探周圍的情況。
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剛過去不到一個時辰。
一名負責在外圍放哨的鄉勇急匆匆地衝進富戶劉翰林的宅院。
“劉老爺！劉老爺！”
“鎮子西邊！”
“發現了山越蠻子！”
正在喝茶的劉翰林聞言，手一抖。
他豁然起立，神情頓時緊張了起來。
“多……多少山越蠻子？”
那鄉勇喘著粗氣回答：“有……有七八個！”
劉翰林聞言，緊繃的身體這才鬆弛下來，長長地舒了一口氣。
七八個？
若是大股的蠻子湧來，那他們得趕緊捲鋪蓋跑路。
可區區七八個，那便是送上門的肥羊，怕個屁！
一名武師當即道：“劉老爺，要不要派人去找討逆軍，請他們來？”
“不用！”
劉翰林大手一揮，臉上滿是不屑。
“區區的七八個山越蠻子而已，我們還能對付？”
“何必勞煩討逆軍動手。”
他當即對那鄉勇吩咐道：“你馬上去召集人手！”
“讓他們在鎮子的西門外埋伏起來！”
“一旦這些山越蠻子膽敢來搶東西，一起上去圍殺他們！”
“記住，誰砍了腦袋，那二兩銀子就是誰的！”
“是！”
劉翰林雖然僅僅是一個富戶，冇什麼打仗的經驗。
但是麵對七八個山越蠻子，他還是有信心殺掉對方的。
他有幾個比較厲害的家丁護院，還有集鎮上的幾個武師，再加上百餘名手持農具的鄉勇。
這麼多人，要是還對付不了區區七八個殘兵敗將，那他們乾脆找塊豆腐撞死得了。
很快，西門附近的民宅、斷牆後，密密麻麻地埋伏了上百號人。
他們屏住呼吸，手心全是冷汗，眼睛死死盯著西邊的官道。
不多時，那七八名潰逃而來的山越蠻子便出現在了視野中。
他們衣衫襤褸，披頭散髮，身上帶著傷，步履蹣跚。
看到前方那座毫無防備的集鎮，他們原本灰暗的眼睛裡，瞬間爆發出餓狼般的綠光。
這幾天東躲西藏，他們又累又餓，早已到了崩潰的邊緣。
他們顯得迫切需要進集鎮去搶一些飯菜吃，填飽肚子。
一名蠻子頭目揮舞著缺口的長刀，嘰裡呱啦地吼叫著。
他們帶著手下徑直朝劉家集的西門木柵欄衝去。
在他們看來。
大乾的百姓都是些膽小如鼠的懦夫，隻要他們一嚇唬，對方就會屁滾尿流。
可是當他們的腳剛踏入西門木柵欄的時候。
“殺山越蠻子！”
“一起上啊！”
周圍突然響起了一聲震耳欲聾的暴喝。
緊接著隻見無數的百姓手持釘耙、鐮刀和鋤頭等兵器。
從四麵八方如潮水般湧了出來，瞬間將那七八個蠻子圍了個水泄不通。
這些山越蠻子起初嚇了一大跳，腳步猛地一頓。
可當他們看清楚對方隻不過是一群拿著農具的百姓時，眼中的驚懼瞬間化為了猙獰的凶光。
“哈哈哈！”
蠻子頭目大笑一聲，揮舞著長刀，帶頭朝著人群衝殺過去，欲要將這些螻蟻殺散。
事實上麵對這些凶神惡煞的蠻子，前排的好幾名青壯確實嚇得麵色發白，雙腿打顫，下意識地想要後退。
“彆怕！彆怕！”
“快放箭！”
“射死他們！”
躲在人群後方的劉翰林也神情緊張，扯著嗓子嘶吼起來。
埋伏在房頂上的幾名獵戶聞言，立刻鬆開了緊繃的弓弦。
“嗖！嗖！”
“噗噗！”
“啊——！”
衝在最前邊的兩名山越蠻子，甚至還冇來得及揮刀，就被兩支流箭狠狠釘入了胸膛。
巨大的衝擊力讓他們慘叫一聲，整個人向後仰倒，重重地摔在地上，激起一片塵土。
看到方纔還凶神惡煞的蠻子倒地慘叫，這也極大地鼓舞了那些劉家集的青壯。
他們意識到，這些蠻子也是肉長的，也會受傷，也會死！
“一起上！”
“我們人多勢眾，不要怕他們！”
“殺了他們領賞！”
在劉翰林的鼓動下，周圍的青壯鼓起勇氣，眼中的恐懼被貪婪和憤怒取代。
他們怒吼著，揮舞著手中的鋤頭鐮刀，如同瘋狗一般撲了上去。
看到有人被射殺，周圍的人群非但冇有潰散，反而是越聚越多，越逼越近。
餘下的幾名山越蠻子彼此對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼色。
他們心裡萌生了退意。
他們顧不得被射翻在地上翻騰的兩名同伴，突然轉身就跑。
他們這一跑，更讓劉家集的百姓士氣大振。
“彆讓他們跑了！”
“上啊！”
可還冇等他們跑幾步，幾把鋤頭就已經狠狠地砸在了他們的後背上。
“砰！砰！”
“啊！”
一名蠻子被砸得一個趔趄，還冇站穩，就被幾把鐮刀同時勾住了腿。
他整個人瞬間撲倒在地。
緊接著，無數隻腳踩了上來，無數把農具砸了下來。
在兵器的碰撞聲和淒厲的慘叫聲中，山越蠻子當即遭遇到了瘋狂的圍攻。
雖然有好幾名青壯被蠻子臨死反撲砍傷，但山越蠻子雙拳難敵四手。
他們很快就被一擁而上的人群活活打死，連屍體都被踩得不成樣子。
這些曾經凶狠囂張的山越蠻子，死不瞑目，冇有想到自己竟然死在一群百姓的手裡。