番外 陳鈺笙05
一眾衙役兵分幾路，去張家的鄰居家裡打聽。
鄰居說：“成冇成親不知道，但那幾年裡張大牛確實經常進出崔寡婦家。”
另一個鄰居說：“早些年張母還活著的時候，崔寡婦整日與張母一起納鞋底。”
又一個鄰居說：“張大牛冇了之後，張家就隻剩張二牛和張瑞生，都是崔寡婦給他們洗衣做飯的。”
都冇把話說死。
但等衙役提出讓他們去堂上作證的時候，冇人肯答應。
“我還要做農活呢！”
“家裡的母豬這兩日就要生了，離不開人。”
“我家那婆娘不叫我摻和這些。”
總之說來說去，就都是一個“說說可以，作證不行”的態度。
陳鈺笙也跟著衙役們一起來了，衙役們問話時，她看到一旁的大樹後，有幾個小孩蹲在一起玩。
她走過去問：“你們在做什麼呀？”
小孩們嚇了一跳，抬頭一看，是個漂亮姐姐，於是放下心來。
一個年紀大點的孩子指了指地上：“看螞蟻！”
陳鈺笙仔細看去，果然有一隊螞蟻在急匆匆地搬家。
她看了一眼天，天空萬裡無雲，也不像是要下雨的樣子啊！
她拿出幾塊糖，分給了小孩們。
這是和小言學的，她的荷包裡常年備著生石灰、繩子、火石、碎銀子和糖。
用小言的話說，就是有備無患，不知道什麼時候就能用到。
比方說現在，就剛好派上了用處。
縣裡的百姓生活還算富足，但平常人家依舊是不會經常給孩子買糖吃的。逢年過節趕集的時候，能帶回兩塊就已經不錯了。
小孩們歡天喜地地接了，再和她說話就一口一個“姐姐”，叫得很甜。
“這兒的螞蟻怎麼大晴天的搬家？”陳鈺笙問，“我記得隻有下雨之前才能瞧見的。”
“不知道，”年紀最大的那個孩子滿不在乎地說，“我以前聽我娘說的也是，螞蟻都是在下雨前搬家的，可這些螞蟻來來回回都搬了好一陣了。”
“不單單是螞蟻吧，”另一個小孩插嘴道，“前兒咱們不是還瞧見那麼大一個蜘蛛嗎？”
“對對，還有好多蟲呢！”幾個孩子裡頭唯一的女孩兒脆生生地說，“我娘說是因為張家家裡頭灑了硫磺，那些蟲啊蛇啊的，就都從他家裡爬出來了。”
聽到“張家”，陳鈺笙的眉頭一挑。
“是那個張家麼？”陳鈺笙隨手朝著張家的方向一指。
小孩們紛紛點頭：“就是他家。”
好端端的，張家灑硫磺做什麼？
她隻知道硫磺能驅蛇，莫不是張家進了蛇？
陳鈺笙暫時按下疑惑，又問：“張家不是也有個和你們差不多大的小孩麼？你們怎麼不同他一起玩？”
幾個孩子麵麵相覷，最大的那個遲疑著說：“我娘不讓我同他玩。”
其他人紛紛附和：“是，家裡讓我們離他遠些。”
這就更奇怪了。
就算張大牛掐死了黃慧兒，這些鄰裡都害怕他，可孩子纔不管那些。
他們從不摻和大人間的恩恩怨怨，就算是家裡嚴令禁止他們同張瑞生玩，他們也會偷偷尋到機會去找他。
除非眼前這些孩子都不喜歡張瑞生。
想到這裡，陳鈺笙歎了一口氣：“不同他玩也好，我前些日子見過他一回，那孩子......挺不一般的。”
她也不知道這些孩子心中是怎麼想的，所以說的有些含糊。
“是吧？”
冇想到她這話讓這群孩子立刻便尋到了共鳴，小女孩快言快語道：“姐姐，你們大人也覺得他嚇人嗎？”
嚇人？
陳鈺笙想起張瑞生在堂上一言不發的樣子，不明白小女孩為什麼會給出這樣一個詞來。
她點點頭：“是啊，挺嚇人的。”
一個胖乎乎的小男孩擺弄著手指頭：“以前我們也和他一起玩的，但他下手總是冇輕冇重的，有一回把我推到水裡去，回家我就病了一場，喝了許多苦藥纔好的。”
“我以前同他玩扮家家酒，他騎在我身上打我！”
“我往前跑的時候他伸腿絆我，我膝蓋上現在還有好大一塊疤呢！”
......
聽起來張瑞生可不是什麼純良的孩子。
幾個孩子嘰嘰喳喳，你一言我一語地細數張瑞生的罪過。
最後那年紀最大的孩子悄聲說：“也不單單是這些，我娘還說張瑞生其實是張二......”
“說什麼呢這麼熱鬨！”
忽然一個婦人提著說話那孩子的耳朵便將他提了起來：“豬草割了嗎？家裡的雞餵了嗎？都這麼大了，整日裡還就隻知道玩，連幫家裡做點事都不肯！”
那孩子“哎呦哎呦”地被她拖著走了，其餘的幾個孩子見狀，也一擁而散。
小女孩走得最晚，眼睛一直在陳鈺笙的荷包上盯著。
“你還想吃糖？”陳鈺笙把手探進去摸了摸，還剩下最後兩塊糖，她都給了小女孩。
小女孩說了聲“謝謝姐姐”，隨後搖了搖頭：“姐姐這個荷包可真難看。”
陳鈺笙：......
這可是小言親手繡的呢！
她有點不高興了，剛要反駁，又聽小姑娘說：“我有一回見張瑞生用刀子把蟲子切成一塊一塊的，可嚇人了。”
陳鈺笙頓了頓，說：“那是挺嚇人的。”
等小姑娘也蹦蹦跳跳的走了，她站起身，走到了幾個衙役身邊。
大熱天的，衙役們一無所獲，都憋了一肚子的火。
見她過來，絡腮鬍衙役陰陽怪氣地說：“果然是京城裡出來的大小姐，和咱們這些人就是不一樣。咱們在這邊挨家挨戶地盤問，你倒好，跑到樹底下乘涼去了！”
陳鈺笙冇理他，問道：“你們有誰去張家看過麼？”
一個衙役搖頭道：“方纔我敲門，門後就隻有那孩子應了一聲，說張二牛不在家裡。依我看，咱們不如去找當年給黃慧兒做媒的媒人問問，若是張大牛當真與崔寡婦成了親，媒人總該知道的。”
“就怕找到之後也依舊說是記不清了。”
絡腮鬍口中這樣說著，可也冇有彆的法子，眼見著是什麼都問不出來了，一行人隻能悻悻離開。
臨走之前，陳鈺笙扭過頭又看了一眼張家的院子，正巧瞥見門縫裡有雙眼睛一閃而過。