湖州張家的人，趁著暮色沉沉，悄無聲息地溜進了來福客棧，將一個沉甸甸的錦盒，暗中塞到了周掌櫃手中，神色間滿是隱秘與急切，再三叮囑後才匆匆離去。這來福客棧，明麵上是供往來客商歇腳的處所，暗地裡卻一直負責給世子晉珩打探訊息，當然了，也暗地裡承接尋人探訊息的私活，這筆銀錢與托付，繞了幾道彎，終究還是落到了客棧真正的主人陸鉞手裡。陸鉞展開紙條，目光在紙麵上緩緩掠過，上麵就十一個字：“找墨鳳書店吳掌櫃的女兒。”陸明伸手開啟桌上那隻錦盒，隻一眼，便忍不住暗自咋舌——張家不愧是湖州湖州數一數二的富商，光是定金便有這麼多白花花的銀子。他忍不住嚥了口唾沫，手指在銀錠上摩挲了一下，又迅速收回。他“啪”一聲合上盒子，抱起來就想往外走，卻被陸鉞伸手攔住。“抱哪去？”陸鉞挑眉。“讓周掌櫃退回給張家。”陸明答得乾脆。“錢都送到來福客棧來了，到了我手裡了，哪有退回去的道理？”陸鉞輕笑一聲，手臂一伸，輕輕巧巧就把盒子從陸明懷裡撈了回來，順勢在他肩上拍了拍，“你這孩子，怎麼這麼實心眼？”陸明苦著臉，壓低聲音道：“可是，這新娘，少夫人不準送。吳月娥咱們給不了張家人，少爺你有啥辦法？”“辦法，目前冇有。”陸鉞將盒子擱在桌上，指尖在盒蓋上輕輕敲了兩下，發出沉悶的響聲，“你先好好想想怎麼讓張家把尾款結了。”“少爺，你這不是難為人嗎？”陸明小聲抱怨，眉頭擰成了疙瘩，我能想到什麼好辦法？少夫人那關就過不去，難不成咱們還能再變個吳月娥出來？恰在此時，門外傳來輕柔的叩門聲，伴隨著陳淺溫柔婉轉的聲音，緩緩飄進屋中：“阿鉞，天色不早了，該吃晚飯了。”陸鉞眼神一閃，迅速從箱子裡取出一錠銀子攥在掌心，同時朝陸明使了個眼色，壓低聲音催促：“剩下的趕緊收好，彆讓淺淺瞧見。”陸明會意，手忙腳亂地把扯過一塊布匆匆蓋住盒子。話音剛落，房門便被輕輕推開，陳淺提著裙襬走了進來，眉眼彎彎，帶著幾分笑意，瞥見兩人神色異樣，不由得好奇問道：“你們倆關在屋裡，偷偷摸摸做什麼呢？”陸鉞心頭一緊，生怕陳淺瞧見桌案上的銀錢，再追問他來曆。不等她細看，便快步上前，長臂一伸，自然地攬住陳淺的腰肢，順勢用身子擋住了她的視線。陸鉞掌心帶著溫熱的力度，半擁著她往門外走，語氣放得輕柔，滿是哄勸：“剛有些客棧的瑣事要處理，正和陸明商量對策，很快就好。”陳淺靠在他懷中，溫順地點了點頭，軟聲說道：“對了阿鉞，一會你讓陸明幫我找些金瘡藥，我記得你的藥膏藥效極好，我想給李平安他們送過去，盼著他能早日康複。”“好，都依你。”陸鉞低頭，看著她精緻的眉眼，眸底泛起一絲溫柔，柔聲提議，“不如今日送完藥，我陪淺淺再去街上逛逛？你前些日子還唸叨著，想要添一件新衣。”陳淺抬眸，聽到買新衣服，這主仆兩人的異常也被她自動忽視了，她笑著打趣：“怎麼？難不成你今日發了財，手頭寬裕了？”“嗯，剛得了一錠銀子，夠給你買新衣了。”陸鉞笑著頷首。“那太好了！”陳淺眉眼彎彎，瞬間來了興致，連忙追加要求，“我還要去城南那家脂粉鋪，我常用的香粉恰好用完了，一併買回來！”“好好好，都依你，你想買什麼便買什麼。”陸鉞連聲應著，餘光瞥見陸明還在屋內收拾。趁陳淺不注意，背在身後的手朝屋內的陸明打了個手勢，示意他趕緊把剩下的銀子藏妥帖了。……城北新開了一家成衣鋪，取名雲繡坊，鋪內裝潢精緻，衣料考究，一開業便引得湖州城內的貴婦小姐紛紛前來。陳淺向來愛熱鬨，聽聞新店開張，便興致勃勃地拉著陸鉞，一同湊了過去。雲繡坊內，衣香鬢影，笑語喧闐。湖州的糧商張家和布坊董家一向交好。董家大小姐董錦繡開了這鋪子，張家小姐張穗禾自然要來道賀。二樓雅間，董家二小姐董綺羅親熱地拉著張穗禾落座，丫鬟奉上香茗。最近，張家老太爺要娶墨鳳書店吳掌櫃女兒的事，在湖州傳得沸沸揚揚。董綺羅早就心癢難耐，此刻按捺不住，湊近張穗禾，壓低聲音卻掩不住興奮：“穗禾姐姐，聽聞你那常年在外修道的父親回來了，一回來就張羅著給你祖父娶親，這也太荒唐了吧！你祖父一把年紀，那吳小姐纔不過十五六歲，張伯伯怎麼還上趕著給自己尋個小母親呢？”張穗禾端著茶盞的手頓了頓，臉上掠過一絲尷尬，勉強笑了笑，冇有立刻接話。綺羅，不得胡言亂語，更不許對張家長輩無禮！董錦繡眉頭微蹙，連忙出聲嗬斥，打斷妹妹的口無遮攔，神色間帶著幾分嚴厲。“知道啦，姐姐。”董綺羅撇了撇嘴，滿臉不服氣，卻還是乖乖閉了嘴。“無妨。”張穗禾放下茶盞，指尖摩挲著光滑的杯壁，緩聲解釋，“爹爹也是算出了我祖父和吳小姐有天定的姻緣，這才……厚著臉皮去吳家提親。讓兩位妹妹見笑了。”“既是天定的姻緣，那便是美事一樁，理應成全。”董錦繡接過話頭，語氣得體，衝張穗禾微微一笑，化解了那點尷尬。“什麼天定的姻緣啊！”董綺羅卻不以為然，嗤笑一聲，眼底流露出鄙夷，“那吳月娥都跟人跑了。誒，穗禾姐姐，這吳月娥抓回來後，你們家還要迎娶她進門嗎？她都和野男人跑了，這說不準身子都不乾淨了，你們張家難道不嫌，還要迎接她做張府的老夫人？”“綺羅，住口！”董錦繡臉色微沉，聲音抬高了些，打斷了她越發不堪的話頭，“你若是再這麼口無遮攔，我就讓孃親把你關在屋子裡，讓你繼續禁足，好好抄寫《女誡》。”“好好好，我不說話，總行了吧！”董綺羅被訓得滿臉不悅，霍地站起身，“我自個先下去看看生意，不打擾你們兩位好姐姐敘舊了！”看著董綺羅氣沖沖離去的背影，張穗禾笑著打趣：“綺羅也是長大了，都懂得幫你照看鋪子的生意了。”“她哪是會照看生意，不過是閒不住罷了。”董錦繡無奈地搖了搖頭，語氣裡滿是寵溺又頭疼，“家父兄從小把她寵得無法無天，性子嬌縱任性，她今天不得罪客人，我就謝天謝地了。”董綺羅憋著一肚子氣，重重關上雅間的門，剛轉身要走，目光驟然落在不遠處的試衣間門口，隻見房門緩緩推開，陳淺身著一襲嶄新的華服，緩步走了出來。那衣裙用的是“雲霧綃”，料子極其名貴，在光下流轉著淡淡珠光。董綺羅一眼就認出，這正是正是她心儀已久的款式，她先前軟磨硬泡了許久，姐姐卻死活不肯給，說要作為今日開業鎮店之寶的那一匹！冇想到此刻竟然穿在了她最看不起的陳淺這個下堂婦身上。一股邪火“騰”地竄上心頭，董綺羅三步並作兩步衝過去，攔在陳淺麵前，尖聲道：“陳淺！冇想到你居然敢來我家的店買衣服！”陳淺腳步一頓，看清來人，心裡也道一聲晦氣。早知這雲繡坊是董家新開的，她斷不會踏進一步。“你快把這衣服給我脫下來！”董綺羅指著她，指尖幾乎要碰到陳淺的鼻子，“我董家做的衣裳，就算是扔了，也不要給你這個不知廉恥的賤人穿！”說著，她說著便伸出手，氣勢洶洶地要上前扒陳淺身上的衣襟，舉止潑辣無狀。陳淺豈是任人欺負的性子，眼神一冷，身手利落，不等董綺羅靠近，便伸手死死揪住她的髮髻，稍稍用力，便將人製住，董綺羅疼得齜牙咧嘴，動彈不得，“啊——！”“開門做生意，你家門前又冇寫‘陳淺與狗不得入內’。”陳淺揪著她的頭髮，迫使她仰起臉，聲音不高，卻字字清晰，“我願意買，你願意賣，銀貨兩訖。怎麼，董二小姐是想強買強賣，還是想當眾扒人衣裳？你們董家的規矩，我今日算是領教了。”兩人的爭吵與打罵聲，瞬間響徹二樓，引得周遭客人紛紛側目，雅間內的董錦繡與張穗禾聞聲，連忙快步走了出來，見狀都是臉色一變。“陳淺！快放開我妹妹！”董錦繡急步上前，厲聲道。“陳姑娘，有話好說，先放開綺羅！”張穗禾也在一旁幫腔，看向陳淺的目光帶著不讚同。陳淺瞥了一眼趕來的兩人，知道這嘴毒的小丫頭有了幫手，再糾纏下去也冇意思。她冷哼一聲，鬆開了手，順勢將董綺羅往後輕輕一推。董綺羅踉蹌一下，撲進董錦繡懷裡，立刻捂著頭皮嚎啕起來：“姐姐！你快看看我，陳淺這個潑婦，她揪我頭髮！好疼啊！我的頭髮肯定被她扯掉了好多！”“你再敢罵一句‘賤人’，我還扯。”陳淺拍了拍手，冷冷瞥她一眼。張穗禾忙上前安慰董綺羅，小心替她整理散亂的髮絲，看向陳淺的眼神多了幾分指責。董錦繡將妹妹護在身後，抬眼看向陳淺，那張平日裡總是掛著得體微笑的臉上此刻罩了一層寒霜：“陳姑娘，我董家自問待你也算不薄。今日就算不看僧麵看佛麵，綺羅好歹也曾是你小姑，你出手如此狠辣，不覺過分了嗎？”“是她先動手要扒我衣裳，”陳淺下巴微揚，毫無懼色，“我隻是自衛。董大小姐若真要論理，也該先管好自家妹妹的嘴和手。”“陳姑娘，”董錦繡上前一步，擋在妹妹身前，聲音更冷，“這裡不歡迎你。請你離開。”“嗬，”陳淺氣笑了，“行，這地方我也一刻不想多待。”她轉身就想回試衣間換回自己的衣服。董綺羅卻猛地從張穗禾身後鑽出來，張開雙臂死死攔住門口，紅腫著眼睛瞪她：“不準進！誰準你進去了？”陳淺看向董錦繡，董錦繡隻是漠然站著，並不言語，顯然是默許了妹妹的行徑。“得，”陳淺點點頭，不怒反笑，“這件衣裳，我買了。銀子我放這兒，衣服我穿走，總行了吧？”她說著，從袖中取出錢袋，就要掏銀子。“慢著。”董錦繡卻再次開口，聲音清脆，帶著不容置疑的意味，“我想，陳姑娘可能是冇明白我的意思。我的意思是，董家的鋪子，不歡迎你。這衣裳，也不會賣給你。”陳淺動作停住，抬眼直視她：“你不賣，你妹攔著門，我如何進去換下歸還？”“你就在這裡脫便是。”董綺羅搶著接話，臉上露出惡意的笑，聲音尖刻，“反正你也是個紅杏出牆、休夫棄家的賤貨，清白名聲什麼的，你陳淺不是早就不要了嗎？還裝什麼貞潔烈女！”“董綺羅，你嘴巴給我放乾淨點！小小年紀，心思如此歹毒，就不怕將來爛舌頭？”陳淺眸色驟寒，厲聲斥道。“我看，真正該積點口德的人是你吧，陳淺。”一直沉默旁觀的張穗禾忽然輕聲開口，她扶著低聲啜泣的董綺羅，目光落在陳淺臉上，帶著幾分矜持的鄙夷，“當年你做出那等勾引男人的醜事，竟還敢休了董家哥哥，毫無婦德可言。也不知道錦年哥哥當初，怎麼會娶你這種女子過門？”董錦繡與張穗禾並肩而立，一個冷眼旁觀，一個出言譏諷，顯然是要看陳淺如何下台。陳淺微微蹙起眉頭，目光在三人臉上緩緩掃過。她這表情落在董家姐妹和張穗禾眼中，隻當她是難堪窘迫，受了天大的委屈。殊不知，陳淺心裡盤算的卻是：先揍哪個比較解氣？是撕爛董綺羅的嘴，還是給董錦繡那故作端莊的臉上來一巴掌？亦或是給時刻想做上董家少夫人的張穗禾來一腳？氣氛僵持，火藥味漸濃。就在這時，樓梯處傳來沉穩的腳步聲。陸鉞在樓下久等陳淺不來，心中擔憂，便自行上樓來尋。他一眼便看見被三人圍在中間的陳淺，眉頭立刻蹙起，快步走了過去：“淺淺，怎麼了？”陳淺一聽到他的聲音，周身那點蓄勢待發的淩厲氣息瞬間消散得無影無蹤。她眼圈微微一紅，唇角下撇，像隻受儘委屈終於見到主人的貓兒，柔弱無骨地轉身撲進陸鉞懷裡，將臉埋在他胸前，聲音帶著細微的顫抖和依賴：“阿鉞……她們三個聯合起來欺負我……不讓我換衣服，還罵我……”陸鉞手臂一緊，將她牢牢護在懷中，溫暖的手掌在她後背輕輕撫了撫。他抬起眼，目光平靜地掃過對麵三人，那平靜之下，卻彷彿凝著冰。董錦繡看著自己暗戀已久的陸鉞，竟這般親密地將陳淺擁在懷中嗬護，心中妒火中燒，咬牙切齒地開口，語氣滿是惡意：“陸公子，你可千萬要小心！我哥待陳淺那般情深義重，掏心掏肺，她還不是說休夫就休夫，狠心拋棄了他！”“陳淺她的心，就是石頭做的，根本捂不熱！日後你若是失了權勢，遇到更有權有勢的男子，她定然也會毫不猶豫地拋棄你，另尋高枝！”陸鉞聞言，低頭看了一眼懷中瑟縮了一下的陳淺，輕輕拍了拍她的後背安撫，隨即抬眼看向董錦繡三人，神色驟然變冷，語氣平靜卻帶著不容置疑的威壓：“我的人，就不勞董小姐費心了。”“不過，你們若是再敢欺負我家淺淺，動她一根手指頭，我不介意再帶兵，親自去一趟董家，再訪一次張家。”陸鉞目光掃過三人，眼神冷冽如冰，“我向來不打女人，但你們的父兄，可就冇這麼好運了。”最後幾個字，輕飄飄的，卻讓董錦繡三人瞬間臉色發白，如同被掐住了喉嚨，所有未出口的譏諷嘲弄全都堵在了嗓子眼，一個字也不敢再吐。“淺淺，我們走。”陸鉞不再看她們攬緊陳淺的腰，語氣恢複溫柔，帶著她轉身，頭也不回地離開了雲繡坊。直到兩人的身影消失在樓梯轉角，董綺羅才“哇”地一聲哭出來，又是害怕又是不甘。董錦繡死死攥著帕子，指尖掐得發白。張穗禾亦是心有餘悸，想起陸鉞剛纔那冷冽的眼神，後背竟沁出一層冷汗。下一章