【第408章 就打武穴】
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湖口鎮軍部作戰室。
作戰室的窗戶敞開著，江風裹挾著潮濕的水汽和隱約的船工號子湧進來，吹得牆上的地圖嘩嘩作響。
顧沉舟站在地圖前，手中半截粉筆懸在“武穴”兩個字的上方，已經懸了足足一分鐘。
作戰桌兩旁，各師主官和軍部參謀正襟危坐，冇有人說話，隻有懷錶秒針走動的細微聲響，和窗外長江永不停歇的濤聲。
粉筆終於落下。
“就打武穴。”
四個字，斬釘截鐵。
顧沉舟轉過身，麵對眾將，晨光透過窗欞，在他棱角分明的臉上投下堅毅的陰影。
“但怎麼打，何時打，打完之後又如何，今日須議個明白。”
方誌行起身，走到地圖前，接過顧沉舟手中的粉筆：“軍座決策，參謀部已有初步腹案。此戰關鍵，在於‘快’、‘隱’、‘奇’三字。”
他在“湖口”與“武穴”之間劃了一道虛線：“快，則需出其不意，攻其不備。我軍主力需在三日內完成隱蔽集結，五日奔襲，第六日拂曉發起攻擊。全程近兩百裡山路，需晝夜兼程。”
“隱，則需瞞天過海，惑敵耳目。”粉筆移向九江方向，“九江當麵，必須保持壓力，讓內山以為我軍仍在籌劃攻九江。建議以新二師一部，配屬軍直屬炮兵一部，在九江外圍大張旗鼓，佯作攻城準備。同時散佈流言，稱我軍將於七月上旬總攻九江。”
周衛國點頭：“此事我可操辦。新二師一萬人馬，抽調三千人虛張聲勢，再輔以民夫、假炮、夜間燈火，足可造出三萬人的聲勢。隻是……內山並非庸才，恐難長久瞞過。”
“無需長久。”顧沉舟介麵道，“隻需瞞住七日。七日後，我軍兵鋒已至武穴城下，他即便識破，也來不及了。”
“奇，則是攻其不意，擊其空虛。”方誌行的粉筆重重敲在武穴上，“據最新情報，武穴守軍為日軍獨立混成第14旅團殘部整編的‘武穴守備隊’，約兩千人，偽軍一個團千餘人。指揮官是原第14旅團的參謀竹中少佐。該部因處後方，戒備鬆懈，城防工事多為抗戰前舊工事，年久失修。”
他頓了頓，環視眾人：“更關鍵的是，武穴西麵的田家鎮、北麵的龍坪，駐軍皆不滿千人，且相距武穴各有三十餘裡。隻要我軍動作夠快，可在其援軍抵達前解決戰鬥。”
作戰室裡響起低低的議論聲。計劃聽起來可行，但風險同樣巨大，此戰畢竟深入敵後百餘裡，一旦被察覺，就可能陷入重圍。
“軍座，”李國勝開口，聲音沉穩，“我新三師願為前鋒。”
眾人看向他。新三師在流泗橋幾乎被打殘，經過一個月的補充整訓，雖恢複了些元氣，但骨乾老兵損失太大，戰鬥力恐怕不及往昔。
顧沉舟卻搖頭：“此戰前鋒，須是一把最鋒利的尖刀。新三師傷亡初愈，不宜擔此重任。”
他目光轉向楊才乾，“新一師在九江外圍與敵周旋月餘，熟悉鄂贛邊地形，且全師齊裝滿員，士氣正旺。才乾，你部可願為先鋒？”
楊才乾“騰”地站起：“新一師一萬五千將士，枕戈待旦久矣！軍座放心，五日之內，我部必抵武穴城下！”
“好。”顧沉舟走到楊才乾麪前，按了按他的肩，“但記住，此戰非為攻堅，而為奇襲。你部須輕裝簡從，隻帶三日乾糧，重武器一律不帶。迫擊炮、重機槍留與後續部隊。我要的是一支能鑽山溝、走小路的輕步兵，不是拖著火炮的烏龜。”
“明白！”
“攻城之策呢？”周衛國問，“即便守軍鬆懈，武穴終究有城牆，有兩三千守軍。若無重火器，強攻傷亡必大。”
顧沉舟嘴角微揚，看向一直沉默的田家義：“這就要看飛虎隊的本事了。”
田家義起身，走到地圖武穴位置，從懷中掏出一張手繪草圖鋪開。草圖線條簡潔，卻標註詳儘，城門、碉樓、軍營、倉庫、指揮部，甚至有幾條用虛線標出的“隱秘路徑”。
“這是三日前，我派偵察小組潛入武穴所繪。”田家義聲音平靜，“武穴城防確有漏洞。北門年久失修，門閂有裂；東城牆有三處坍塌，僅以磚石草草壘砌；城內偽軍駐於西街，與日軍營區相隔半裡，且……”
他指了指草圖上一處標記，“偽軍團長朱貴，與日軍竹中少佐素有嫌隙，曾因物資分配當眾爭執。”
顧沉舟眼睛一亮：“可資利用？”
“已初步接觸。”田家義道，“偵察小組通過城內線人，給朱貴送了封信——仿冒第九戰區敵工部的勸降信，附特製銀元一枚。朱貴收了信，未置可否，但……也未報告日軍。”
作戰室裡氣氛為之一振。若能讓偽軍內應，或至少作壁上觀，攻城難度將大減。
“乾得好。”顧沉舟讚許地看了田家義一眼，隨即轉向眾將，“既如此，具體部署如下——”
他走回地圖前，語速加快，條理分明：
“全軍分三路行動。東路，為佯動部隊，由周衛國師長率新二師三千人及軍直屬炮兵一部，即日開赴九江外圍，大張旗鼓，擺出決戰態勢。務必讓內山確信，我軍主力仍在湖口，意圖攻九江。”
“西路，為真正主力，由我親自指揮。新一師全部、新三師兩個團、軍直屬部隊大部，共計三萬人，今夜子時秘密開拔。行軍序列：飛虎隊為前導，清除沿途哨卡、封鎖訊息；新一師緊隨；軍部及直屬部隊居中；新三師殿後。全程無線電靜默，晝伏夜行。”
他頓了頓：“李國勝師長率新三師剩餘一個團，留守湖口。你的任務很重——既要守住湖口這個根本，又要做出大軍仍在的假象。城內炊煙、夜間燈火、操練號聲，一切如常。可能做到？”
李國勝肅然立正：“軍座放心！隻要我李國勝還有一口氣在，湖口就丟不了！鬼子若來，必讓他撞得頭破血流！”
“好。”顧沉舟最後看向田家義，“飛虎隊全員提前出發。你帶四十人，今夜先行潛入武穴。任務有三：一，確認偽軍動向，必要時可與其接觸，許以重利；二，控製或破壞北門、東城牆薄弱處；三，戰鬥打響後，直撲日軍指揮部，斬首竹中。”
“保證完成任務。”
部署完畢，顧沉舟環視全場：“諸位，此戰若成，我軍將跳出贛北僵局，在鄂東撕開一道口子。屆時進可威脅武漢，退可連線幕阜山根據地，全域性皆活。但若敗了……”
他沉默片刻，聲音低沉：“若敗了，榮譽第一軍數年心血，可能毀於一旦。所以此戰，許勝不許敗。望諸君同心戮力，再建奇功！”
“是！”眾將齊聲應道，聲震屋瓦。
同日，申時。九江，日軍第13師團司令部。
內山英太郎站在作戰地圖前，臉色比一個月前蒼老了許多。流泗橋之敗像一根毒刺，深深紮在他心裡。雖因及時撤退、儲存主力而未受軍法嚴懲，但方麵軍司令部的申斥電報、同僚若有若無的議論、甚至部下偶爾閃過的懷疑目光，都讓他如芒在背。
“師團長，”參謀長山本大佐拿著一份電報走進來，神色凝重，“航空偵察發現，湖口方向支那軍活動頻繁。碼頭區有大量船隻集結，似在準備渡江器材。另外……抓獲的支那諜報人員供稱，榮譽第一軍正在籌備總攻九江，時間就在七月初。”
內山接過電報，掃了一眼，冷笑：“顧沉舟的把戲，又來了。”
“師團長的意思是……”
“流泗橋之前，他也玩過這一套。”內山走到窗前，望向長江對岸，“佯攻九江，實取湖口。如今占了湖口，又想玩同樣的把戲，佯攻九江，實取……實取何處呢？”
他走回地圖前，手指在湖口周圍移動。南昌？太遠，且無急攻之必要。德安？永修？都已在中**隊控製之下。那麼……
“武穴。”內山突然吐出兩個字。
山本一怔：“武穴？那裡是鄂贛交界，非戰略要地，顧沉舟打那裡做什麼？”
“正因為非戰略要地，纔可能出其不意。”內山眼中閃過銳光，“你看，武穴西連鄂東，南接贛北，雖非重鎮，卻是樞紐。若被支那軍占據，可西進威脅黃梅、廣濟，抄我九江側後；亦可南下瑞昌，斷我南昌與九江聯絡。”
他越想越覺得可能：“顧沉舟此人，用兵從不循常理。贛北已成僵局，他必思破局之法。跳出贛北，轉進鄂東，正是破局妙手。”
“那我們是否通知武穴守軍加強戒備？或者……派兵增援？”
內山沉吟良久，緩緩搖頭：“不可。”
“為何？”
“第一，這隻是猜測，並無實據。若興師動眾，最後支那軍真打九江，豈不貽誤戰機？”內山道，“第二，即便顧沉舟真打武穴，也未必是壞事。”
山本愕然。
“武穴守軍兩千，加上偽軍，足有三千。城防雖舊，但據險而守，支那軍缺乏重炮，急切難下。”內山嘴角勾起一絲冷笑，“待其頓兵城下，我可令九江守軍出擊，渡江攻湖口；同時令南昌第34師團西進，南北夾擊。屆時顧沉舟主力遠在武穴，湖口空虛，正是收複失地、甚至圍殲其主力的良機！”
山本恍然大悟：“師團長高明！這是……將計就計？”
“對。”內山重重點頭，“傳令：九江守軍加強戒備，但暫不出擊。令航空兵加強湖口至武穴方向的空中偵察，特彆是夜間，注意山林地帶異常動向。令武穴守備隊……照常戒備即可，不必特意加強，以免打草驚蛇。”
他頓了頓，眼中閃過寒光：“另外，給竹山少佐發密電，告訴他：若支那軍攻武穴，務必死守待援。守滿三日，我記他首功；守滿五日，晉升中佐。但若丟了武穴……讓他切腹謝罪吧。”
“哈依！”
命令下達了。內山走到窗前，望向西邊天際。夕陽如血，將長江染成赤色。
顧沉舟，這次你還會贏嗎？
他握緊了拳頭。
六月十六日，夜，子時。湖口鎮西郊。
冇有火光，冇有號令，隻有影影綽綽的人影在黑暗中無聲集結。三萬大軍，像一條沉默的巨蟒，緩緩滑入南方的山巒陰影之中。
顧沉舟站在一處高崗上，最後望了一眼湖口方向。城內燈火零星，與往常無異——李國勝的疑兵之計已經開始了。
“軍座，該走了。”小豆子牽著兩匹馬走來。少年如今已是合格的軍官，言行沉穩了許多。
顧沉舟翻身上馬，又回頭看了一眼。
長江在月光下泛著銀色的波光，像一條沉睡的巨龍。而他們，正要離開這條巨龍的庇護，深入敵後，去進行一場豪賭。
“走。”
馬蹄聲起，融入夜風。
隊伍最前方，田家義率領四十名飛虎隊員，已消失在茫茫夜色中。他們將在主力抵達前，為這支大軍掃清道路，開啟城門。
更前方，百裡之外的武穴，仍沉浸在睡夢中。
竹中少佐大概正在做著晉升的美夢，渾然不知，一柄鋒利的尖刀，已悄然指向他的咽喉。