【第382章 艾城】
------------------------------------------
……
虯津戰場硝煙尚未散儘，焦土之上遍佈殘骸。
顧沉舟騎馬巡視戰場，靴底踏過浸透鮮血的泥土。在他身後，工兵和醫護兵正在清理戰場，掩埋陣亡者遺體，收治傷員，收繳堆積如山的戰利品。
“軍座，繳獲清點完畢。”方誌行策馬跟上來，手中拿著清單，“步槍四千一百二十二支，輕重機槍兩百零九挺，擲彈筒八十六具，九二步兵炮十二門，迫擊炮十八門，各類彈藥……難以計數，至少八十萬發。另有糧食、藥品、被服若乾。”
顧沉舟微微頷首，目光卻望向南方。艾城方向的炮聲從昨夜起就未停歇，如同沉悶的雷鳴，持續不斷地傳來。
“周師長那邊情況如何？”
“最新戰報，新二師在艾城已堅守兩日兩夜，擊退日軍十餘次衝鋒，斃傷敵約兩千人。但我軍傷亡也不小，一團傷亡過半，二團減員三分之一。”方誌行頓了頓，“周師長請示，是否按原計劃繼續堅守？”
顧沉舟勒住馬韁，沉默片刻。
虯津六千日軍已殲，南線壓力驟減。現在，是該收網的時候了。
“給周衛國發報，”顧沉舟緩緩道，“命令新二師從今日起，采取彈性防禦。可以適當放棄外圍陣地，向後收縮。但記住，敗要要敗得像真的一樣，不能讓日軍瞧出端倪來。”
他看向方誌行：“告訴衛國，撤退時要慌亂些，可以丟棄一些破損的武器、遺棄部分輜重。要讓甘粕重太郎相信，榮譽第一軍經過虯津之戰已是強弩之末，無力同時在南北兩線作戰。”
“是。”方誌行記下，“那九江方向？”
“九江要打得更狠。”顧沉舟作出指示，“命令楊才乾，新一師從今日起，對九江外圍發起全線猛攻。把那四門105榴彈炮全用上，炮彈不要節省。我要小野堅信，我軍主力就在九江，艾城隻是偏師牽製。”
“這樣一來……”方誌行沉吟，“甘粕重太郎很可能會認為，我軍在艾城已是強弩之末，從而大膽深入，直撲永修？”
“對。”顧沉舟點頭，“甘粕重太郎這個人我知道一點，他就是這種性格，驕傲，急躁，吃了虯津的虧後，更急於找回麵子。所以，我們不妨給他這個機會。”
他調轉馬頭，望向永修方向：“永修城防加固得如何了？”
“按軍座命令，城內百姓已全部疏散。城牆加高了一米，護城河加深拓寬，城內外構築了三道防線。彈藥、糧食儲備充足，至少可支撐半月。”方誌行彙報，“另外，王陵基總司令回電，第30集團軍三個師已秘密東進，預計五日內可抵達塗家埠一線隱蔽待命。”
“好。”顧沉舟嘴角微揚，“五天後，就是甘粕重太郎的末日。”
他策馬前行，馬蹄踏過焦土，濺起暗紅色的泥漿。
“傳令全軍，除必要留守部隊外，主力即刻向永修收縮。記住，撤退要有序，但不能太有序，要讓鬼子覺得我們是潰退，而不是戰略轉移。”
“明白！”
艾城。
周衛國站在鎮中心祠堂的斷壁殘垣間，手中的電報已經被汗水浸濕。他反覆看了三遍，確認自己冇有理解錯顧沉舟的意圖。
“師座，軍座這是……”參謀長湊過來，看到電報內容後，臉色變了。
“軍棋推演。”周衛國收起電報，望向北方日軍陣地方向，“甘粕重太郎這頭蠻牛，已經被我們激怒了。現在，軍座要給他套上韁繩，引他去該去的地方。”
他轉身，對傳令兵道：“命令一團，午後放棄東街陣地，向後收縮三百米。撤退時，把那些打壞的步槍、空彈藥箱都扔下。二團、三團，做好接應準備。”
“可是師座，東街一放棄，鬼子就能直撲鎮中心……”
“就是要讓他們撲進來。”周衛國眼中閃過冷光，“傳令下去，各連炊事班從現在起，每天隻做兩頓飯。晚上宿營時，篝火減少一半。”
“這……”
“執行命令！”
艾城東街。
新二師一團三營的陣地已經堅守了三十六個小時。營長趙鐵柱左臂纏著繃帶，趴在沙袋後，看著對麵日軍又一次集結。
“營長，師部命令，放棄東街，向鎮中心撤退。”傳令兵貓著腰跑來。
趙鐵柱一愣：“撤退？我們還能打！”
“這是命令！師座說了，要敗得像真的。讓你們把打壞的槍、空箱子都扔下，彆帶走了。”
趙鐵柱咬咬牙。他雖然不理解，但軍令如山。
“通知各連，準備撤退！一排斷後，二排、三排先撤！把那些廢鐵都留下！”
命令下達後，陣地上出現了短暫的混亂。不是真的混亂，而是刻意製造的混亂。士兵們匆忙收拾，故意撞翻彈藥箱，把幾支炸彎了槍管的中正式步槍扔在戰壕裡，甚至有人“慌亂”中把一箱手榴彈遺棄在陣地上。
日軍再次發起衝鋒時，遭遇的抵抗明顯減弱。當先頭部隊衝上東街陣地時，隻看到空蕩蕩的戰壕和滿地狼藉。
“報告聯隊長！支那軍潰退了！東街陣地已攻克！”前線指揮官興奮地報告。
第215聯隊原聯隊長中島在昨日的衝鋒中陣亡，現在新任的聯隊長是城崎大佐，城崎放下望遠鏡，眼中閃過疑惑。
潰退？昨天還死戰不退的支那軍，今天就這麼撤了？
他策馬來到東街陣地上。戰壕裡散落著破損的步槍、空彈藥箱、甚至還有半箱手榴彈。沙袋工事有明顯倉促加固的痕跡，幾個灶坑裡的灰燼還是溫的。
“他們走得很匆忙。”城崎蹲下，撿起一支炸彎了槍管的中正式，“連還能修複的武器都冇帶走。”
副官道：“會不會是誘敵之計？”
城崎站起身，望向艾城鎮中心方向。遠處，可以看到中**隊正在繼續後撤，隊形有些散亂，有些士兵甚至跑掉了鞋子。
“不像。”他搖頭，“如果是誘敵，撤退應該更有序。你看那邊——輜重車輛歪在路邊，士兵們在爭搶著上車，這分明是潰退。”
他頓了頓：“況且，虯津那邊剛剛結束大戰，榮譽第一軍傷亡肯定不小。顧沉舟不可能還有足夠兵力同時堅守艾城和永修。我判斷，他是要收縮兵力，固守永修。”
“那我們……”
“乘勝追擊！”城崎眼中閃過興奮，“命令部隊，立即向艾城鎮中心推進！今天日落前，我要拿下整個艾城！”
“哈依！”
訊息很快傳到了後方十裡的第33師團指揮部。
師團長甘粕重太郎中將站在地圖前，手指敲打著艾城的位置。
“城崎報告，支那軍已呈潰退之勢。艾城今日可下。”
參謀長田中大佐謹慎道：“師團長，是否太過順利？顧沉舟此人詭計多端，會不會是故意示弱，引我深入？”
甘粕重太郎冇有立刻回答。他走到窗前，望向北方——九江方向，炮聲震天。偵察機回報，榮譽第一軍新一師正在猛攻九江外圍，動用了重炮，攻勢比前幾日猛烈數倍。
“你看。”甘粕重太郎轉身，“九江那邊打得那麼凶，說明什麼？說明顧沉舟的主力在九江！艾城這裡，隻是偏師牽製。”
他走回地圖前：“虯津一戰，榮譽第一軍雖然獲勝，但傷亡必重。顧沉舟現在兵力不足，隻能保一頭。他選擇保九江——因為九江是長江重鎮，政治意義更大。至於艾城、永修……他守不住了，所以要收縮。”
這個判斷，聽起來合情合理。
田中仍有疑慮：“可是師團長，萬一……”
“冇有萬一！”甘粕重太郎打斷他，“傳令城崎聯隊，全力追擊！命令第216、217聯隊，立即跟進！我要在明日正午前，兵臨永修城下！”
他眼中閃過複仇的光芒：“虯津之仇，我要在永修加倍奉還！”
九江以北，賽陽據點。
楊才乾站在新構築的炮兵觀察所裡，望遠鏡裡，日軍碉堡在重炮轟擊下土崩瓦解。
“師座，四號碉堡已摧毀，守軍全部玉碎。”觀察員報告。
“好。”楊才乾放下望遠鏡，“命令三團，立即發起衝鋒，佔領四號區域。一團、二團繼續壓製左右兩翼。”
“可是師座，”參謀長低聲道，“今天我們已經推進了三裡，再往前就是九江主防線了。是不是……緩一緩？”
“不能緩。”楊才乾搖頭，“軍座交代了，要打得越狠越好。要讓小野相信，我們真要打九江。”
他頓了頓：“告訴各團團長，不必吝惜彈藥。迫擊炮、重機槍，可勁打！但記住——衝鋒可以猛，但不能真往死裡衝。遇到頑強抵抗，可以適當後撤，然後再攻。總之，要把動靜搞大，把鬼子牢牢釘在九江！”
“明白！”
新一師的攻勢果然更加猛烈。四門105榴彈炮不間斷轟擊，將日軍前沿工事一一摧毀。步兵在炮火掩護下反覆衝擊，雖然每次都被擊退，但給日軍造成了巨大壓力。
九江城內，小野少將焦頭爛額。
“少將閣下，賽陽方向再次告急！支那軍動用重炮，我軍工事損失慘重！”
“岷山方向也發現敵主力運動，疑似要迂迴包抄！”
“馬回嶺電話線被炮火炸斷，通訊中斷！”
壞訊息一個接一個。小野站在城樓上，看著北麵沖天的硝煙，手心全是汗。
“榮譽第一軍……這是要拚命了。”他喃喃道。
參謀長道：“甘粕師團長來電，稱艾城支那軍已潰退，判斷顧沉舟主力在九江。他建議我部固守待援，待他攻下永修後，南北夾擊，圍殲榮譽第一軍於九江城下。”
小野苦笑：“固守待援？我現在自身難保！”
他看向地圖。北麵，楊才乾的新一師攻勢如潮；南麵，甘粕重太郎正在猛攻艾城。如果真如甘粕判斷，顧沉舟主力在九江，那麼艾城方向的抵抗應該很弱纔對。
可實際情況是，艾城守軍硬生生擋住了第33師團兩天兩夜的猛攻，直到今天才“潰退”。
這潰退，是真的潰退，還是……
小野心頭湧起不安。但眼下九江危在旦夕，他已經冇有精力去細想南線戰局了。
“命令各部隊，死守陣地！”小野咬牙道，“九江絕不能丟！告訴士兵們，援軍很快就到，隻要再堅持幾天！”
很快，艾城全線失守。
新二師在周衛國的指揮下，裝作狼狽撤出艾城，向永修方向潰退。撤退途中，遺棄了大量破損的武器、輜重，甚至還有幾門炸壞了的迫擊炮。當然，炮閂早已拆走，留下的隻是空殼。
日軍第33師團一路追擊，沿途看到的是倉皇逃竄的中**隊，是丟棄一地的裝備，是還未熄滅的灶火。
一切跡象都表明：榮譽第一軍不行了。
下午三時，甘粕重太郎騎馬進入艾城。站在中**隊遺棄的指揮部裡，他看著牆上還冇來得及撤走的作戰地圖，地圖上標註著“永修最後防線”“誓與城共存亡”等字樣。
“師團長，看來支那軍真的要放棄永修以北全部地區了。”田中參謀長道。
甘粕重太郎嘴角勾起冷笑：“傳令全軍，繼續前進！目標，永修！我要在顧沉舟逃回九嶺山區之前，把他堵在永修城裡！”
“可是師團長，部隊連續作戰多日，十分疲憊。是否休整一日……”
“不能休整！”甘粕重太郎打斷道，“兵貴神速！現在支那軍士氣已潰，正是追擊的好時機！命令各聯隊，輕裝簡從，隻帶三日口糧，全速前進！”
“哈依！”
命令下達後，日軍第33師團一萬八千餘人，如同脫韁野馬，沿著公路向永修狂飆突進。
他們不知道，前方等待他們的，不是潰逃的敵軍，而是一座精心佈置的獵場。