【第116章 突圍】
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5月10日，黃昏。
蒙城，已徹底化為一片焦土。
連續四天三夜的慘烈廝殺，讓這座小城每一寸土地都浸透了鮮血。
槍聲雖未停歇，卻已顯得稀疏而疲憊。
旅臨時指揮部內，氣氛凝重到了極點。
顧沉舟麵前擺著最新的傷亡和彈藥統計報告，每一個數字都觸目驚心：
原守軍總數6400餘人，如今僅剩2500餘人。其中榮譽第一旅約2000人，桂軍1033團僅剩500餘人。
彈藥幾乎告罄，步槍兵平均每人隻剩10發子彈，機槍子彈更是所剩無幾，手榴彈早已打光。
更嚴峻的是，東、南、西三麵城門均已被日軍坦克突破，日軍已將城區分割成數塊，各自為戰的守軍被壓縮在越來越小的區域內，巷戰已難以為繼。
唯一的希望。
原定前來接應的第176師兩個團，發來電報稱遭遇日軍頑強攔截，無法按時抵達。
176師師部回電隻有冰冷的四個字：“務必堅持”。
“堅持？拿什麼堅持？拿弟兄們的骨頭去堵鬼子的槍眼嗎？”
一團團長楊才乾一拳砸在牆上，虎目含淚，聲音嘶啞。
一股被拋棄的絕望和怨憤在殘存的軍官中蔓延。
顧沉舟深吸一口氣，壓下了心中的翻騰。
他目光掃過在場所有軍官。
渾身浴血、眼神卻依舊凶悍的楊才乾、方誌行。
麵色蒼白卻站得筆直的周元、淩雲上。
以及沉默卻堅定的周衛國、顧龍等人。
“諸位，”顧沉舟的聲音打破了令人窒息的沉默，冷靜得近乎殘酷，“我們的任務，是死守蒙城四天，遲滯日軍西進。現在，四天時間已到，任務，我們已經完成了！”
他頓了頓，目光變得決然：“既然任務完成，援軍無望，再堅守下去，唯有全軍覆冇一途。我決定：今夜，組織突圍！我們必須為國家和抗戰，保留這些曆經戰火淬鍊的種子！”
此言一出，眾人反應各異。
周元副師長猛地抬頭，決然道：“顧旅長！蒙城雖破，但我等軍人，守土有責！當與城共存亡，豈能輕言撤離？此刻正是我等為國獻身之時！人在城在！”
周元已經抱定了殉國的決心。
“周副師長！殉國易，儲存火種難！”顧沉舟部下軍官方誌行立刻反駁，“既然阻擊任務已經完成，就該撤離！何必讓弟兄們毫無價值地死在這裡？”
方誌行是最不想繼續在蒙城繼續拚下去的人，他愛兵如子，愛榮譽第一旅勝過自己的生命，他絕不允許榮譽第一旅在這裡拚光。
淩雲上也傾向於突圍，認為與城共存亡是下下之策。
顧沉舟自然也同意突圍，他絕不願看到自己付出巨大心血重建的榮譽第一旅在此刻打光。
他看向周元，語氣誠懇卻無比堅定：“周兄，你的忠勇，沉舟敬佩萬分！但正因如此，你和1033團這些百戰餘生的弟兄更該活下去！你們活著，才能告訴世人蒙城發生了什麼，才能繼續殺鬼子！死在這裡，除了讓鬼子多一份戰功，於國何益？請周兄以大局為重！”
周元看著顧沉舟灼灼的目光，又看了看身邊1038團那些傷痕累累卻眼神依舊渴望生存的士兵，最終，沉重地點了點頭，沙啞道：“好……分兵突圍，保留火種！”
方案既定，顧沉舟立刻部署：
“第一路：由方誌行、楊才乾率領一、二團主力，共計1000餘人，從北門沿河邊街向東突圍！目標是東南方向的預定集合點。你們的任務是儘可能多地儲存部隊的有生力量！”
“第二路：由我親自帶領特務營、警衛連及三團一個營，共400人，在水門街北首斷後，掩護主力撤離！”
“不可！”顧沉舟話音剛落，周元立刻打斷，態度異常堅決，“顧旅長，你乃全軍主帥，榮譽第一旅之魂，豈能親身犯險斷後？此任務，應由我來！此地除你之外，我軍銜最高，職責所在，義不容辭！你不必再說，我意已決！”
淩雲上虎目含淚，猛地站到周元身邊，大聲道：“長官如此悍勇，吾等豈能貪生怕死？我1038團全體將士，誓死追隨周副師長，承擔斷後重任！”
他轉向顧沉舟，“顧旅長，你們榮譽第一旅這幾日承擔了最艱難的戰鬥，已打得足夠好，足夠英雄！你們必須突圍出去，繼續打鬼子！這斷後的任務，就交給我們吧！”
指揮部內一片寂靜，所有人都向周元和淩雲上投去了無比崇敬的目光。
誰都明白，斷後意味著什麼。
那幾乎是十死無生的絕境。
也知道，周元和淩雲上這是已經將生死置之度外了。
顧沉舟看著決絕的周元和淩雲上，心中百感交集，欲言又止。
冇辦法，此次突圍總要有人斷後，平心而論，顧沉舟也是一個自私的人，此刻有機會讓榮譽第一旅的弟兄們多突圍出去一些，他冇有理由拒絕。
而且他麾下的軍官們都目光灼灼地看著他，眼神複雜。
他難道還要強硬拒絕周元他們的決死請命，固執的將自己人送上最危險的戰場嗎。
顧沉舟做不到。
此刻，顧沉舟無法，也不能拒絕這份悲壯的請命。
最終，顧沉舟莊重地整理了一下軍裝，向著周元、淩雲上以及所有即將斷後的桂軍將士，敬了一個最標準的軍禮。
“周兄，淩團長……保重！一定要突圍出來！我和榮譽第一旅全體官兵，在前麵等著你們！”顧沉舟的聲音有些哽咽。
周元和淩雲上重重點頭，眼神中已無遺憾，唯有決絕。
“第三路：”顧沉舟強行壓下情緒，繼續部署，“顧龍，你率領三團剩餘部隊，化整為零，以班排為單位，分散突圍！利用街巷和城外麥田儘量分散日軍注意力，各自為戰，自行向集合點運動！”
“所有突圍行動，依托夜色和地形！利用麥田、溝渠、民房作為掩護！行動時間，定在一小時後，天色完全黑透之時！”
命令下達，各部立刻緊張準備。
黃昏褪去，夜幕終於降臨。
蒙城城內，殺機四伏。
東門方向，突圍先鋒隊與占據城牆的日軍機槍手展開血戰。
敢死隊員們憑藉城門拐角拚死周旋，用血肉之軀和最後的手榴彈，短暫開啟了通道，部分隊員壯烈犧牲。
城門外李竹竿園村的日軍警戒部隊用輕重機槍瘋狂掃射，突圍部隊集中所有殘存火力發起決死突擊，短暫佔領村莊後，不敢停留，繼續向黑暗中撤退。
北門河邊街，方誌行率領主力快速東進。
結果剛突圍出城門不久，就遭遇日軍騎兵追擊。
但方誌行早有準備，將部隊裡僅存的重火力，包括幾挺馬克沁，十幾挺輕機槍和所有衝鋒槍集中起來，組成一道密集的火網。
日軍騎兵衝鋒的洪流猛地撞上這片死亡之牆，頓時人仰馬翻，損失慘重，被迫停止了追擊。
而水門街東北角，槍聲、爆炸聲最為激烈，久久未能停息。
周元副師長親自指揮斷後部隊，依托街壘殘垣，死戰不退，死死拖住了企圖追擊的日軍主力。
激戰中，周元將軍不幸身中數彈，壯烈犧牲。
戰況極度慘烈，其遺體最終未能搶回。
英雄血沃蒙城。
此戰之後，蒙城的百姓永遠銘記了這位來自廣西明江縣的將軍。
一首悲愴而崇敬的童謠開始在淮北大地傳唱：
“廣西省，明江縣，有個將軍叫周元。
帶大兵，守蒙城，不顧自己死與生。
……”
在周元部和顧龍部的殊死掩護下，顧沉舟、方誌行率領的榮譽第一旅主力，以及部分零散突圍的桂軍士兵，最終成功跳出了日軍的包圍圈，消失在茫茫的夜色麥田之中。
蒙城陷落了。
但守軍以近乎全軍覆冇的代價，圓滿完成了阻擊任務，整整遲滯了日軍第9師團主力四天之久，擊斃日軍2000餘人，為徐州地區數十萬大軍的戰略轉移，贏得了至為寶貴的黃金時間。