【第110章 緊急電令】
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台兒莊大捷的輝煌並未能驅散戰爭的陰雲，反而如同在滾沸的油鍋中投入冷水，激起了日軍更加瘋狂的反撲。
一場規模空前的風暴，正以徐州為中心急速醞釀集結。
日軍大本營為雪前恥，悍然調集華北、華中兩大方麵軍之精銳，總兵力約三十萬之眾，分多路向徐州實施戰略大合圍。
其意圖十分明確。
利用機械化部隊的快速機動優勢，一舉殲滅中國第五戰區六十萬主力部隊，徹底扭轉華東戰局。
在這場精心策劃的圍剿中，華中方麵軍司令官畑俊六下達了一道致命的命令：
以素稱精銳的第九師團（師團長吉住良輔中將）為主攻力量，配屬強大的裝甲車隊、重炮聯隊及工兵部隊，徹底放棄在淮河正麵與守軍糾纏的戰術，轉而利用淮河以南廣闊的皖北平原，實施一場大膽的西向大縱深迂迴。
日軍鐵蹄的目標直指隴海鐵路線上的戰略樞紐——永城與宿縣。
一旦這兩處要地被日軍搶占，徐州西南方向的最後退路將被徹底斬斷，數十萬中**隊將陷入甕中之鱉的絕境。
徐州，第五戰區司令長官部內，一派山雨欲來的壓抑氣氛。
此前因台兒莊勝利帶來的振奮，此刻已被巨大的危機感所取代。
巨大的軍事地圖前，司令長官李宗仁麵色凝重如鐵，他的手指重重地敲擊在沙盤上徐州西南方的關鍵節點——蒙城。
“蒙城！此處乃日軍西進迂迴之咽喉！門戶一開，萬劫不複！”李宗仁的聲音帶著不容置疑的急切，“吉住良輔的第九師團是日軍翹楚，裝備精良，機械化程度極高，其推進速度必然驚人。若蒙城失守，日軍裝甲縱隊便可沿渦河一線暢通無阻，直插宿縣、永城！屆時，我六十萬將士的退路將蕩然無存，後果不堪設想！”
他猛地抬頭，目光銳利地看向一旁的參謀長王鴻韶：“蒙城目前由哪支部隊駐守？”
王鴻韶立即應答：“報告德公，是桂係第48軍第173師所屬第1033團，團長淩雲上。該團為加強團編製，兵力約兩千四百人。”
李宗仁聽罷，雙眉緊鎖，緩緩搖頭，語氣中充滿了憂慮：
“淩雲上是員虎將，他的團我也知曉，作戰勇猛。然而，裝備極為簡陋，僅有步槍、輕機槍和為數不多的迫擊炮。以此等武備，在無險可守的平原地域，正麵阻擊日軍一個齊裝滿員的甲種王牌師團，簡直是螳臂當車，徒增犧牲！但蒙城必須守住，至少四日！這是為戰區主力調整部署、組織戰略轉移爭取到的寶貴視窗期。必須即刻增派一支精銳部隊馳援！”
王鴻韶麵露難色，發出一聲沉重的歎息：
“德公，目前南線形勢同樣吃緊。於學忠的第五十一軍、顧沉舟的榮譽第一旅在淮河正麵與日軍第十三師團陷入膠著，寸步難退。劉士毅的第三十一軍仍在明光一帶進行遊擊襲擾，牽製敵軍。廖磊的第二十一集團軍雖已從浙西馳援而至，但甫抵淮南，正在池河、定遠一線倉促構建新防線，麵臨巨大壓力。縱觀整個淮南戰場，確實已無機動兵力可調啊！”
李宗仁感到一陣頭痛欲裂，巨大的戰略壓力讓他太陽穴突突直跳。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，忽然想起一人，立即下令：“快！即刻電詢坐鎮皖西的副司令長官兼第十一集團軍總司令李品仙，詢問他手中是否尚存戰略預備隊可供調遣！”
不久，李品仙的回電送達。
電文稱：目前手中僅可調動安徽省保安處所屬的四個保安團，總兵力約六千人，可聽候戰區長官部調遣。
“保安團？”
李宗仁看到回電，臉上失望之色難以掩飾，他將電文放在桌上，語氣沉重，“這些部隊裝備低劣，訓練不足，維持地方治安、進行遊擊襲擾尚可勝任。若將其投入蒙城這樣的血肉磨坊，去正麵硬抗日軍王牌師團，無異於驅羊入虎口，不僅守不住要地，更是白白斷送這些地方子弟的性命！”
他絕不能將關乎全軍生死存亡的阻擊重任，寄托在缺乏野戰能力的保安部隊身上。
李宗仁的目光再次焦灼地掃過巨大的軍事沙盤，在南線密密麻麻標註著各部位置的符號間反覆逡巡，如同尋找救命的稻草。
最終，他的目光死死地定格在了一支部隊的標識上。
這支隊伍儘管曆經苦戰、傷亡不小，卻以一係列硬仗、惡仗打出了赫赫威名，其韌性、頑強和戰鬥力有目共睹。
那便是榮譽第一旅。
這支部隊，自金陵血戰中奇蹟般突圍，一路北上屢建奇功，先有轟擊日軍高階將領之壯舉，後在池河、淮河一線硬抗日軍第十三師團主力而毫不退縮。
其旅長顧沉舟，更是以膽大心細、謀勇兼備著稱，是不可多得的將才。
雖然將此旅從已趨穩定的淮河防線抽離，必然會導致正麵防禦壓力驟增，但兩害相權取其輕。
與蒙城失守、全軍退路被斷以致全軍覆冇的災難性後果相比，淮河防線承受的風險必須承擔。
“就是他了！值此生死存亡之秋，非如此悍勇之旅、非如此膽略之將，不能擔此千鈞重擔！”
李宗仁下定決心，用指揮棒重重地敲在沙盤上“榮譽第一旅”的位置，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“立即以戰區長官部名義，向顧沉舟發出緊急電令！”
他略一沉吟，補充道：“同時電令李品仙，將其所轄之保安部隊急速調往淮河防線，接替榮譽第一旅防務，暫歸第五十一軍指揮，務必填補空缺，穩定正麵戰線。”
……
淮河北岸，榮譽第一旅旅部。
電台規律的滴答聲是此刻相對寧靜中的主旋律。
雖然大戰間隙，但全旅官兵並未放鬆警惕，陣地上依舊瀰漫著臨戰的氣息。
突然，通訊參謀手持一份電文，步履匆匆地走到正俯身於地圖前凝神思索的旅長顧沉舟身旁，神色異常凝重。
“旅座！第五戰區長官部特急電！李長官親筆簽發！”
顧沉舟心頭一緊，一種強烈的預感湧上心頭。
他接過電文，迅速展開，目光如炬地掃過每一個字。
電文內容簡潔，卻字字重若千鈞，透出撲麵而來的殺伐之氣：
“特急電令！榮譽第一旅旅長顧沉舟：日軍第九師團等部正沿淮河南岸向西實施大規模戰略迂迴，其鋒銳直指隴海路，企圖合圍我徐州主力。蒙城乃敵必爭之戰略要點，危如累卵。現命令你部：即刻將淮河防務移交友軍，率全部兵力，以最強行軍速度，火速馳援蒙城，抵達後與守軍第一〇三三團彙合，並由你統一指揮蒙城所有部隊。爾等務必死守蒙城至少四日，不惜一切代價，堅決遲滯日軍西進鋒芒，為我戰區主力安全轉移爭取時間。此令關乎會戰全域性之勝敗，全軍之存亡，十萬火急，不得有誤！第五戰區司令長官李宗仁。”
電文讀完，旅部內陷入一片短暫的死寂，空氣彷彿凝固。
在場的方誌行、楊才乾、周衛國等高階軍官，都清晰地感受到了這份命令背後所蘊含的沉重分量和決死之意。
放棄經營已久的堅固陣地，衝向一個孤立無援、即將被強敵鐵蹄踏平的危城，去正麵硬抗日軍最精銳的機械化師團，任務核心直指“死守”二字，這幾乎等同於一場有去無回的犧牲之戰。
顧沉舟緩緩將電文摺好，抬起眼，銳利如鷹隼的目光緩緩掃過身邊每一位同生共死的袍澤的麵龐，從方誌行堅毅的眼神，到楊才乾緊鎖的眉頭，再到周衛國等團長臉上流露出的決然。
“命令，都清楚了吧？”
顧沉舟的聲音異常平靜，帶著一種泰山崩於前而色不變的沉穩，以及一種不容置疑的的堅定。