“人犯自朱家橋步行至曹門，一路卑職都盯著，未曾停留，東西當不在附近。”
“立即到朱家橋搜！”
“是！”
“方纔誰先喊的動手？”
“不知，人犯兇猛，卑職怕被他跑了，一直在等人手到齊。”
“先找馬匹再說……”
聽著禁軍的腳步聲遠去，蕭弈從人群中站起身來，撣了撣官袍上的雪沫，目露思索。
“哎，腿麻。”郭信也起身道：“他們捉到了人，總該開城了吧？”
“不，他們要的物件還沒找到。”
“何物？”
蕭弈迴想張滿屯那句話，心忖禁軍已被皇帝控製，劉銖不必如此緊張禁軍兵符，再聯想到郭侗那句私語，遂拉過郭信，低聲問了一句。
“樞印，真還在郭節帥手中嗎？”
“我哪知。”郭通道：“我亦是聽說，太師力排眾議把樞印交給阿爺，不是嗎？”
蕭弈搖了搖頭，終是不能確定。
想來，郭威有無樞印區別不大，終究是靠兵強馬壯、民心所向，遂暫時不理會這茬。
“走，我們再去南城。”
“又不開城門，還去做甚？”
“看看有無機會。”
臨走時，蕭弈再次迴頭掃了一眼曹門的守卒，見個個都繃著臉，不好收買的樣子……
城南，尉氏門。
他們趕到時，城門處已經擠滿了人。
蕭弈依舊是跨坐馬上，目光逡巡。
他的計劃很簡單，要麽藏匿到開城門，要麽買通一個守卒。
時近中午，被堵著的行人們愈發吵吵嚷嚷，抱怨不已，終於惹煩了守城兵士，抽刀大喝，聲色俱厲。
“都滾！”
“城門今兒不開，哪來的滾哪去！”
“再不散開，休怪爺爺的刀不留情。”
兩句叱罵非但沒有平息吵嚷，城門處反而響起慘叫，人群混亂起來。
蕭弈在馬背上視線好，看得分明，一個擔著菜筐的老農被急於出城的人們推搡到了前麵，筐子撞到了一名守卒，對方毫不猶豫一刀搠出，老農當即倒在血泊裏抽搐。
人潮退卻。
郭信的馬匹被人擠得有些煩躁，不安地尥蹄子，遂勒緊韁繩，道：“我們走吧？”
“不急。”
蕭弈目光落處，見到另一個兵士從城牆石階處跑來，按住那老農，竟是開始止血治傷，嘴裏急切喊叫著。
“快！來個人幫忙！”
這兵士背著幾杆令旗，該是個旗手。
給老農治傷時，他把頭湊得很近，眼睛眯成一條縫。拿傷藥時也是，恨不能把瓷瓶懟到鼻子上，想必是個近視。
如今當然也有近視，隻是近視卻當旗手就很奇怪了，也許有些背景。
這人很瘦，麵容黝黑，滿臉都是迫切救人的焦急，張口大喊時顯出整潔的牙口，不像別的兵士牙齒發黑發黃。
再看他的衣著，一身普通軍袍，很舊，卻很幹淨，外罩著劄甲，穿戴得整整齊齊，靴子上滿是雪漬，看得出一早上都在跑動。
見慣了五代丘八草菅人命，今日卻遇到了一個異類。
“我過去看看，你們留在此處別動。”
“可別，萬一被識破……啊，直娘賊，膽可真肥。”
蕭弈不等郭信說完，已驅馬上前。
隻見旁的兵士圍著那旗手，卻不幫忙。
“你這膿包，就別白費力氣了。”
“血要止不住了，來個人幫忙按著呀！”
“你也不想想，這種賤民養得了傷、活得過冬嗎？”
“先救救他。”
“唉，膿包你就愛瞎忙……”
蕭弈翻身下馬，拉起袖子，徑直按住了那老農鮮血不斷外湧的傷口。
那旗手抬頭，眯起眼看了看他，一愣，繼續用顫抖的手倒止血藥。
半晌，蕭弈手掌感受不到老農的顫抖，血的溫度漸涼。
“死了。”
“又死了？”
旗手隻怔了片刻，神情轉為頹然。
緩了口氣，他探頭湊近，看了眼蕭弈的官袍，連忙起身抱拳，道：“這位……”
“校書郎蕭弈，奉座師之命出城辦事，敢問城門何時能開？”
“蕭校書多禮了，我等隻是奉命行事，具體何時開城卻是不知，未能為蕭校書解惑，多多恕罪……蕭校書，卑職拿水囊為你淨手。”
蕭弈能感受到這旗手對自己的好感，當今武人治國，這倒是罕見。
他遂多探問了幾句。
“敢問這位長行尊姓高名？”
“不敢擔，不敢擔，卑職花穠，穠茂之穠，《洛神賦》言‘穠纖得衷，修短合度’，字子茂，祖籍西京，卑職似乎說得太多了。”
“好名字。”
花穠有些受寵若驚，憨笑了一下，因笑容謙卑而顯得有些醜。
蕭弈順勢聊天，問道：“花長行喜歡讀書？”
“卑職就這一個愛好。”花穠眼睛一亮，道：“蕭校書看著太年輕哩，定是今科高中吧？卑職若能討教一番，那可就……呀，卑職失禮了。”
“無妨，今日既出不得城，我左右無事，等花長行當職結束，或可促膝長談？”
“太好了，卑職到何處拜會蕭校書？”
“我去見你。”
“蕭校書若不嫌粗陋，卑職家在安業坊，離這就一裏地，沿街到了夯土巷往東拐，走百十來步，再進北邊的柳溪巷，巷裏有口老井、街坊共用的石槽，卑職家在巷尾第三戶，沒甚像樣門臉，紮了圈竹籬。”
花穠說得很細致，沒等蕭弈問，又繼續說起來。
“卑職本月值日中番，辰時初至未時末，算來剩三個時辰，換了崗，交接、點清旗麵，再把值城瑣事向都頭迴稟一聲，前後約莫需半盞茶功夫，申時初當可到家，燒壺粗茶，恭候蕭校書。”
這是個周全人，蕭弈抬手一揖，道：“到時見。”
“好哩，蕭校書慢走。”
蕭弈翻身上馬，拉韁而去。
他手上的血已經幹了，頗不舒服，他卻也不急著洗，畢竟在這人命如草的年頭，難得與人一起試圖搶救過無辜生命。
郭信正伸長脖子探望，見他迴來，問道：“你與那人相識？嘀嘀咕咕說了甚？”
“原本不相識，現在識了。”
“你膽真大。”
“現在不多打探情報，等開始搜查我們，就來不及了。”
“到時我們早逃出開封城了。”
蕭弈道：“也許吧。”
郭通道：“左右走不了，我們先迴家再說吧。”
“不。”蕭弈態度堅決，道：“我們就近找個客棧住下，一旦開城門，立即就走。”
“可是……”
“記住，夫人讓我帶你們北上，那就嚴格執行，別添亂，別讓她顧著一大家子之外還要為你煩神。”
“知道啦。”
“走吧。”蕭弈道：“先采買些物件，帶我去市集。”
“是，郎君！”
郭信如發泄不滿般大聲應了。
他們到了城南市井，此地毗鄰汴河，舟楫往來，街道兩旁貨棧鱗次櫛比，幌子招搖，叫賣、討價還價、腳夫號子聲不絕於耳，采買年貨的百姓摩肩接踵。
牽馬步行，聞到了混雜著牲畜糞便、香料，以及各種食材貨物交織的複雜氣味。
“咕——”
蕭弈循聲看向郭信的肚子。
“郎君，我腸胃真的不好，吃點熱乎的吧？”
“好，吃什麽？”
“就交給我來挑吧。”郭信大喜，四處張望，抬手一指，道：“吃那個。”
順著他手指看去，四根棗木杆搭起一個棚子，隻鋪了兩層麻布擋風，沒有幌子，一個老嫗在灶台前忙活著，嘴裏嚷道：“兜子！現包現蒸的涅盤兜！”
“吃吧。”
四人圍著小案，蹲坐在小板凳上，擠得腦袋都要碰在一起。郭家三人各要了一籠豬肉餡兜，蕭弈卻要了三籠魚肉兜子，又到幾步外的湯餅攤買了一籃雞蛋。
“我來請。”郭信頗豪氣，轉向郭馨，一仰下巴，道：“你先付了，迴頭我八分利給你。與你們說，宴席上的羊肉兜子才叫好吃。”
豬肉兜一籠五錢，魚肉兜一籠卻要十錢，算是普通百姓要咬咬牙才捨得吃一頓的大餐。
據蕭弈大概瞭解，一般士卒每月餉錢也就一兩千錢，已讓大部分人家望塵莫及。
說來，張滿屯還挺值錢，一千貫，一百萬錢。
可惜了。
不一會兒，兜子端上來，熱氣騰騰。
郭信拿起筷子，深深聞了一下，道：“你們小心燙，內裏湯汁最鮮，像這樣先吸一口……香！”
蕭弈見多識廣，不覺得幾個湯包餃子還需要慢慢品嚐，不急不慢地吃了。
他吃得專注，一會便吃完了三籠兜子，下一刻，郭宗誼把蒸籠推了過來。
“郎君，你多吃點，茗煙吃不下了。”
“你這小子。”郭信不由道：“怎不想著我？他都吃多少了。”
郭宗誼赧然低頭，偶爾瞥蕭弈，眼神滿帶崇拜。
這是蕭弈到開封吃的第一頓熱乎飯。