再次迴到廂房，蕭弈發現周娥皇正趴在門縫邊往外看。
“很好奇嗎？”
“你與他們說什麽了？這麽久。”
蕭弈遂將那張通緝令拿給周娥皇看，問道：“像我嗎？”
“說像也像，說不像也不像，可相貌年紀相符，他們就沒懷疑你？”
“我怕他們懷疑，便說見過蕭弈，往陸水的上遊去了。”
周娥皇道：“瞞不過的，我們騎了這般明顯的白馬，他們很容易互相印證。”
“所以，我直接灌醉了他們，至少保證今夜不會被揭破。”
“今夜就走？”
蕭弈思忖著，緩緩道：“我打算殺了楊繼勛。”
周娥皇明顯一愣，道：“你醉了？這未免也太狂了。
7
“我很清醒，與其接下來的一路上被他咬著不放，不如趁眼下敵明我暗，先下手為強。
“可如何能做到？”
“設法近身，殺他不難。”
蕭弈踱步沉思，末了，問道：“你會做鹽水鴨嗎？”
“不會。”周娥皇道：“可我會吃，要做出金陵鹽水鴨，在於選鴨講究、醃製得法、
燜煮輕柔，口感才能清鮮雅緻。”
“也可以，我們去給楊繼勛點菜。”
蕭弈點點頭，披上一件綢衣，再次找到驛館的僕婦，遞出一枚銀子，讓她去雇一輛奢華的馬車。
帶著周娥皇上了馬車，直接吩咐車夫到味香樓。
到了地方，周娥皇已知該如何做。
她以輕紗蒙麵，由蕭弈打著傘，姿態雍榮地步入酒樓。
大堂上，東家、掌櫃、廚子們正一臉擔慮地聚在一處交談，轉過頭來，臉色立即更苦了。
“敢問，女郎是？”
“我替我家使君採買鹽水鴨。”
“是，使君中午已遣人來過了，小人們正在盡力做出使君想要的口味。”
不需要任何證明，周娥皇隻是展現出她名門仕女的高貴氣質，道：“帶我瞧一眼。”
“是。”
連蕭弈也沒看出周娥皇是否真的懂鹽水鴨的做法，隻見她從容自若地指點了廚子一番。
比如，燜煮一刻之後將鴨子取出，倒出腹腔內的熱水，繼續燜煮，之後用溫水浸泡，瀝水晾乾。
待了小半個時辰，一碟鴨子斬好。
周娥皇優雅地夾了一小塊，側身，嚐了，道：“可。”
蕭弈也不付錢，一指那掌櫃，道：“你隨我們去獻鴨。”
“是。”
兩人自進了車廂，隻許那掌櫃捧著食盒坐在車轅上，馳往大驛。
馬車在側門停下。
蕭弈、周娥皇並不出車廂，隻聽那掌櫃的聲音響起。
“楊使君要的鹽水鴨，小人已做好了，特意送來。”
“進去吧。”
因是下雨，馬車徑直馳入驛館，停在走廊邊。
蕭弈正要起身。
周娥皇忽輕輕按著他的大腿，附耳問道：“萬一出了岔子，如何是好？”
“那殺出去便是。”
“你————”
“放心，大雨天，他們的馬追不上馬車。”
蕭弈出了車廂，接過那食盒，向那掌櫃的吩咐道：“在此等我。”
“是。”
廊下站著一個清秀的少年奴僕，見狀，表情也是有些疑惑，待蕭弈上前，問道：“你是酒樓的東家？”
“不錯，我想結識楊使君。”
“嗬，異想天開，別做夢了。”
蕭弈不以為意，笑問道：“我獻鹽水鴨，能見到使君嗎？”
“鹽水鴨是給常娘子準備的。”
“原來如此，使君此時不在常娘子處？”
“不該打聽的別打聽。”
蕭弈遞出他賣馬得來的最後一錠銀子，道：“還請幫忙在使君麵前美言幾句。”
“阿郎在外堂見客，沒工夫管你們這些草民。”
原以為可近身結果了楊繼勛，看來需隨機應變了。
到了一處客院，清秀奴僕便勒令蕭弈駐足，道：“你在這等著，若常娘子喜歡你的鴨子，自然重重有賞，若不喜歡，哼。”
“是，是。”
蕭弈遞過食盒，眼見對方離開，轉身就走。
他尋了個無人處，把身上的綢衣換到了外麵，穿著一件細麻袍，快步往驛館大堂走去。
很快，他便被兩個牙兵攔下。
“什麽人？！”
“武安軍軍校，奉命迎接楊使君，有要事稟報。”
蕭弈隨手把孫朗的那封公文遞了過去。
那兩個牙兵也不識字，湊近了檢查下方的鈐印。
“孃的，邊鎬就派這麽一個人來，你，有何要事？！”
“我有關於通緝要犯的線索，需當麵稟報。”
“隨我們來。”
兩個牙兵不疑有他，轉身帶路，將蕭弈帶到了大堂，讓他在外麵等了片刻。
“使君讓你進去。”
“多謝。”
“慢著！先搜身。”
蕭弈大抵能體會到為何孫朗那麽生氣了，楊繼勛手下的人確實有些跋扈。
他沒等武器被搜出來，主動拿出靴子裏的匕首，腰間的馬鞭，交了出去。
入堂，蕭弈卻頓時失望。
隻見堂中擺著屏風，隱約能看到屏風後兩道身影，其中一人佩著刀，想必是個牙將。
一個轉運使，竟如此惜命。
再一想，其實是因為自己，想必在鯰瀆場那一箭，差點要了楊繼勛的命，怕是嚇到他了。
“卑職見過楊使君。”
“有何要事？”
“卑職找到蕭弈的下落了。”
“說！”
蕭弈想要近身，自是不能直接說。
略一思忖，他立即有了辦法，再次從懷中掏出那封文書。
“蕭弈的行蹤，就寫在這張紙上。”
屏風後，楊繼勛的聲音響起。
“小丁，你去拿來。”
“是。”
那按刀的身影往屏風後轉來。
蕭弈心念一動，意識到，此人恐怕是那幾個流寇嘴裏的“小丁哥”，是宋摩詰派來保護楊繼勛的。
換言之，有可能認得自己。
今日不順，各種意外紛至遝來。
當直接動手。
蕭弈垂下頭，上前一步，不待看清來人的相貌，雙手把公文往對方臉上懟了過去。
“這是甚？”
對方伸手去接。
手掌離開刀柄的瞬間，蕭弈動了。
右手斜捉，“唰”地抽刀，順勢一揚。
飄落的公文切開，同時，刀鋒劃過脖頸的肌膚。
管對方是三流、二流，如此近距離，猝不及防地襲擊，隻有死。
“是你！蕭————”
“噗。”
血流如注。
蕭弈迅速再補一刀，搠倒眼前的牙將。
“救我！”
屏風後，一聲大喊，伴著桌椅被撞翻的聲響。
蕭弈趕過去一看，恰見一個穿著官袍的中年男子抱頭鼠竄，驚慌卻迅速地穿過垂花門。
“救我！”
“保護使君！”
同時，垂花門後有驚呼聲響起。
就是差了被屏風隔開的幾步距離，無法一擊而中。
否則，楊繼勛隻怕“救命”都喊不出來，他已從容殺人離開。
眼下呢？
蕭弈立即作了決斷，放棄刺殺楊繼勛，躍窗而出，穿過雨幕，丟掉手中的刀。
搶在牙兵們包圍過來之前，他已到了另一片庭院的長廊，脫掉身上的細麻袍，顯出一身綢衣，快步趕到馬車處。
味香樓的掌櫃還在探頭看，問道：“發生什麽了？”
“不知道，走。”
馬車調頭，直接出了驛館側門。
此時，大部分牙兵都還在往大堂奔去，第一時間保護楊繼勛，還沒人想到要封鎖驛館。
順利離開。
大雨彷彿把發生的一切隔絕在後麵，蕭弈如沒事人一般吩咐車夫直接去了他住的小驛館。
蕭弈徑直趕到孫朗住的屋中，一推，門也沒栓，裏麵四條大漢還在呼呼大睡。
“孫兄！醒醒，大事不好了！”
“嗯————怎地了？”
“楊使君要殺你，你快起來。”
“你說甚？！”
孫朗瞬間坐了起來，驚呼道：“為何？”
蕭弈道：“我亦不知為何，天香樓的掌櫃跑來報信，讓你立即逃。”
“他人呢？我要問個清楚。”
“前腳剛走。”
孫朗靴子都顧不得穿，匆匆奔下樓，一問，都說天香樓掌櫃已經走了。
他揉了揉眼，臉上是深深的疲倦和茫然。
“直娘賊，怎麽迴事嘛？”
“頭兒，我看這事不像假的，早做準備嘛。”
“狗攮的，這楊使君老子不伺候了，備馬，迴潭州！”
蕭弈一拱手，道：“我隨孫兄一同走。”
“好兄弟，夠義氣。”
這邊，四人備好馬，蕭弈、周娥皇也披上蓑衣，翻身上了白馬。
正待起行，遠處有馬蹄聲傳來，卻是楊繼勛手下牙兵。
“孫朗要逃！”
“拿下他們，都不席走脫了————”
“直娘賊，走！”
雙方在雨中馳騁。
出了陸溪鎮，蕭弈迴頭一看，孫朗有兩個手下被楊繼勛的牙兵纏上。
與其任他們被俘虜，印證出真相，不如見點血。
他撥馬反殺。
“啊！”
周娥皇嚇得驚呼。
“別怕，靠緊我。”
蕭弈夫策馬，一手持韁，一手揚刀，迅速掠過一名牙兵，手起刀落。
韁繩一扯，馬蹄濺起泥水，跑出一個漂亮的弧度。
前方，另一個牙兵還在迴頭尋找他，白馬已夥雨幕中竄出，配合孫朗，再斬一人。
“好！二聯好身手！”
“走。”
借著雨幕的掩護，他們立於衝出包圍，甩脫追兵。
“籲！”
孫朗勒馬，高聲道：“二聯，你有何打算？”
蕭弈幹仂表明意圖，道：“得罪了楚地任運使，我在此處怕是混不下去了，聽說武平君節度使陷言容有名望，想去投奔他，孫兄意下如何？”
今日的刺殺雖不順，他卻無論如何都要設法把事情扳迴有利的方向。
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