“外臣蕭弈，見過楚王。”
“快快落座，莫要如此多禮，寡人真羨慕周國皇帝，能有蕭郎這樣能幹的臣下啊。”
蕭弈皺眉，以示對馬希萼言語輕佻的不滿，問道：“楚王為何不行禮接旨？”
馬希萼隻是微笑。
劉光輔道：“王上曾數次陳書中原，不得迴應，隻好接受大唐的冊封，乃大唐楚王、天策上將軍、武安與諸鎮節度使，兼中書令，又豈好再受周國旨意？何況，如今唐軍水師還在嶽州駐紮。”
蕭弈反正要除掉馬希萼，其實不在乎這些，隨口應對，問道：“故而，楚王欲為南唐之臣子，寧可得罪大周？”
“蕭使君言重了，王上本著和睦親近之心，豈有得罪之意？”
馬希萼爽朗大笑，擺手道：“寡人當然願受周主恩典，隻是，不可讓南唐知曉，禮儀便不必了，萬一傳入唐軍將領們的耳裏。”
蕭弈有心不把假國書拿出來，正中下懷，道：“無禮不成邦交，看來，國書也不必遞交了。”
“誒，蕭郎何必這般較真？”
“禮不可廢。”
馬希萼不答，轉而撫著謝彥顒的背，笑罵道：“顒兒，你看，惹蕭郎生氣了吧？賠一杯酒，勸他消消氣。”
“是，王上。”
謝彥顒媚笑一聲，捧起酒杯就走到蕭弈麵前，道：“蕭郎，可莫因為我，耽誤了你的正事啊。”
蕭弈不願再飲，看向李昉，道：“明遠兄，把國書呈給楚王。”
謝彥顒遂留意到了李昉，放下酒杯，上前。
“好雅緻的男子，中原果真多名士。”
“不敢當。”
李昉表情苦了許多，拿出了偽造的國書，遞了過去。
蕭弈親眼看著謝彥顒狠狠摸了一把李昉的手，笑吟吟地捧起國書。
那邊，馬希萼向左手第一個空位看了眼，問道：“八弟怎還沒來？你們沒派人去請他嗎？”
“迴王上，派人請了，他答應前來赴宴，卻臨時報有事。”
“他有何事？”
“說是……監牧少了一匹馬。”
蕭弈意識到不妙，看向徐威，果然見徐威眼中閃過一絲異色。
看來，馬希崇很可能已發現了他們的計劃。
恰此時，殿外，有人行禮道：“王上，馬希崇派人來了。”
“召。”
馬希崇派來的人很快入殿行禮，道：“王上，節帥辦完公事，忽然腹痛難忍，無法赴宴，請王上恕罪。”
“賜些名貴藥材給八弟。”
“是。”
蕭弈聞言，心中憂慮並沒有放下，反而加深了不少。
他不怕馬氏兄弟蠢，隻怕其中有聰明人。
馬希崇想必洞悉了徐威的計劃，可並不戳破，隻是不來，其誌恐不在小。
再次與徐威交換了眼神，徐威點了點頭，示意等異變突起再動手。
迅速環顧，見殿中沒有兵刃，隻有殿外的甲士側著腰刀。
這邊，謝彥顒得了國書，款款迴過身，遞到馬希萼麵前。
“恭喜王上。”
“好好好。”
“顒兒為王上展開。”
馬希萼含笑看著，忽然，眼神一凝，臉上的笑容伸手，在國書上擦了擦。
“這……這是怎迴事？”
蕭弈不解，問道：“楚王，怎麽了？”
馬希萼沒有答話，頗忌憚地看了他一眼。
劉光輔連忙趨步上前，恭敬伸出雙手，低聲道：“王上，允臣下看一眼。”
他捧過那國書掃了眼，目光凝固，之後，仔細檢查，道：“這國書是假的。”
“什麽？！”蕭弈故作詫異，驚道：“怎會有假？”
劉光輔展開國書，道：“這紙不是官紙，裹的不是綾，而是蜀錦，墨水並無鬆煙墨特有的香味，還有這鈐印，太新了。”
蕭弈一看，當即錯愕，道：“假的，這並非我帶來的國書，可內容一樣……不，變了一個字！”
隻見了國書上，馬希萼的名字變成了馬希崇。
馬希萼大怒，拍案怒叱，道：“怎迴事？！”
蕭弈一臉茫然，喃喃道：“它原本，不是這樣的。”
劉光輔道：“若是蕭使君，不必假造國書，大可直接冊封馬希崇。看來，國書是被掉包了。”
“誰會這般做？”蕭弈微微蹙眉，喃喃道：“南唐細作？”
本是無心之言，他卻見劉光輔那淡泊的眼神漣起一絲波瀾，似有忌憚之色一閃而過，須臾，恢複了澄明。
李昉起身，恭敬對馬希萼一禮，道：“至楚國之前，國書都還在，唯遇到了唐師翥將軍後，我們將國書交給了他。”
“唐師翥？”
“是。”
“他人呢？！”
徐威忙道：“王上，唐師翥敗軍喪師、劫掠商旅，罪不可赦，我已將他斬殺……”
“殺得好。”
馬希萼誇讚道：“那就將唐師翥的首級送到朗州，告訴叛軍，寡人答應與朗州休和。”
徐威明顯愣了一下，方纔領命，道：“是。”
“派人去搜，看看真的國書被藏到了何處。”
“是！”
蕭弈注意到，劉光輔目露思量，忽開了口。
“王上，下官有要事稟報。”
“說。”
劉光輔踟躇著，卻不開口。
馬希萼會意，招了招手。
劉光輔遂過去附耳交談，兩人交談間，馬希萼的目光不時向蕭弈這邊瞥來，隱隱有驚訝之色。
待劉光輔歸座，宴上的氣氛便不如方纔熱烈。
蕭弈感到了不對。
他猜劉光輔是說了自己的壞話，可這人一直好端端的，是突然發現了什麽嗎？
目光落處，見劉光輔手指轉動著念珠，再看馬希萼，手腕上也掛著一串佛珠。
蕭弈心念一動，主動開口，道：“楚王，外臣南下之前，還頗為擔心。”
“你擔心什麽？”
“我在中原，為佛門清淨門戶，勒令許多僧侶還俗。聽聞楚國重佛，生怕楚國信眾誤解我。”
馬希萼道：“過慮了，過慮了。”
蕭弈道：“是，我還以為劉公是因此對我有所誤會。”
他直接把話挑明，反倒讓馬希萼略有些尷尬。
馬希萼一揮手，謝彥顒遂第三次到了蕭弈麵前。
“蕭使君，你這性子可真硬呢……來，附耳過來，我與你說。”
蕭弈稍稍側頭。
謝彥顒“噗呲”一笑，方纔小聲開口。
“劉光輔說，你是假的使節，至少，不是來冊封陛下的，勸陛下殺了你呢。”
蕭弈暗吃了一驚，不明白劉光輔如何看明白的。
忽然，謝彥顒往他耳朵裏吹了一口氣，道：“你若不想死，我能保你……”
蕭弈倏然伸出手，一把扼住了謝彥顒的脖頸。
“顒兒？！”
“放肆！”
“還不鬆手？！”
“蕭使君，莫傷了兩國和氣。”
“噅——”
遠處，又傳來了一聲馬嘶。
蕭弈用力一擰。
“哢嚓。”
謝彥顒眼中的戲謔之意還未散，瞳孔往外一瞪，已嚥了氣。
馬希萼大怒，喝道：“拿下他！”
殿外的守衛立即向這邊撲來。
蕭弈鬆手，順手拔出謝彥顒頭上的金步搖，不僅不退，反而主動向衝得最快的那個守衛迎上去。
“明遠兄，退開！”
“虎——”
刀風從耳畔卷過。
蕭弈側身一避，手中金步搖往前一送，輕描淡寫地刺進那守衛的側頸，掛在那兒晃動。
他捉住守衛的屍體，擋住下一個守衛的刀勢，順勢搶過一柄單刀。
大殿前方，馬蹄聲、喊殺聲、盔甲的鏗鏘作響聲傳來。
“不好啦！”
有人衝進殿中，眼看殿內也在打鬥，差點轉身跑掉。
“反了，反了……反賊藉口捉馬，突然衝進宮中了。”
蕭弈造反頗有經驗，立即喊道：“馬希萼無道，清君側，隻誅惡首，餘者不論！”
宮中守衛頓時士氣渙散了許多。
隨即，徐威的部下殺到了，披盔戴甲，殺氣騰騰。
守衛大亂。
蕭弈撤步返身，撲向殿內主座後方的馬希萼。
馬希萼前一刻還在喝叱拿下蕭弈，下一刻，臉色劇變，掀起桌案，砸向蕭弈。
“嘭！”
蕭弈一腳踹開砸來的案幾，轉頭看去，馬希萼已在護衛的簇擁下，從後殿跑了出去。
到了這一刻，沒有手軟的道理。
他提刀便追。
一名護衛轉身迎戰，蕭弈沒甲，不敢硬接，側身，手腕翻轉，刀鋒如毒蛇般切過，結果了對方。
“隨我來！”
“追！”
徐威大喝，下令道：“活捉馬希萼！”
踩著屍體再追。
沿著廊道一路向西，盡頭是一處偏門，那門大抵是不開的，門前堆著許多石料，將路堵死。
“保護王上。”
“開門！快開門！”
“帶王上爬出去。”
“放箭！”
“嗖。”
“嗖。”
蕭弈聽到破空聲襲來，立即避入牆角，任徐威的人去追。
但不多時，眼看守衛們托著馬希萼，將他送過了牆。
環顧一看，另一邊長廊連著殿宇。
蕭弈跑過去，躍上欄杆，一踩，捉住梁枋，雙臂拉起身體，躍上廊頂。
在長廊上方助跑，跳上殿宇的屋頂，沿著屋脊追過去，靈活地跳到馬希萼爬過的那堵牆。
他繞開了那些弓箭手。
隻見馬希萼由四人守衛，逃到了宮城外圍，那裏，正有許多民夫在修繕。
“讓開！”
“殺了他們！”
“噗噗噗噗……”
一陣淒涼的慘叫響起。
四個守衛無情揮刀，將手無寸鐵、埋頭苦幹的民夫們斬殺在牆下。
初時，他們隻殺擋路之人，後來見牆高，宮門太遠，幹脆追民夫殺。
“把屍體堆在牆角，送王上走……”
“噗。”
蕭弈從天而降，刀鋒斬下，先殺一人。
“殺了他！”
“噗。”
兩個守衛返身殺來。
蕭弈沒甲，戰一人還行，麵對兩人，卻一時難以速勝。
“別讓他跑了！”
忽有兩個受傷倒地的民夫怒叫著死死抱住一名守衛的腿。
那守衛大怒，揮刀亂斬，卻怎麽也掙不開。
“噗。”
蕭弈斬殺了這守衛，單刀在手中劃出凜冽弧線，連斬了另一人。
俯身一看，兩個民夫已氣絕。
前方，堆積的屍體上方，最後一個守衛正馱著馬希萼，將人往上送；身後，隔著宮牆，徐威的呼喝聲傳來。
“捉住馬希萼，要活的……”
蕭弈上前，一刀搠死最後的守衛。
馬希萼頓時掉了下來，雙手卻死死捉著牆頭不肯放，掛在那上也上不去，下也下不來。
嚇得大哭。
“別殺我，嗚嗚……我是楚王……你聽到了……徐威不想我死……”
“噗。”
一刀捅出，血染紅了剛漆好的紅牆。
華麗王袍裹著的發福身軀掉落，砸在了民夫們的屍體當中。