剛出宮門，李重進當即啐了一口。
“怎哪都有王老兒，原本都解釋過去了，非把我們拉迴來罵一頓。”
張永德道：“王相公擔心嶽父太縱容小輩，嚴厲點也是該的。”
蕭弈瞥了眼史德珫手裏那張隻值一千六百貫的宣帖，心中也是不快，但沒說話。
他沉得住氣。
史德珫道：“王相公若身故，一定也能追封王爵。”
“嘿嘿。”李重進被逗樂了，道：“史大郎竟還是個妙人。走了，頭疼，睡覺去。”
張永德苦笑道：“我不該請重進喝酒，昨夜鬧得厲害。”
蕭弈遂知他們後來還喝了一頓，當世風氣本就差，年輕將領再不管教，不知成甚樣子，王峻就該對他們狠狠嚴厲。
“重進兄發酒瘋了？”
張永德指了指臉上的黑眼圈，意味深長道：“你躲著他些。”
蕭弈聽了，心想，怕是遲早還得與李重進打一架。
“記下了，我帶大郎去領錢。”
“好，你先到樞密院簽帖，再去內府，莫去三司。內府管天子用度，三司管公事開支，流程慢，還得剋扣。”
“多謝軍頭。”
“客氣了，私下裏兄弟相稱便是。”
張永德為人八麵玲瓏，拍了拍蕭弈的肩，還不忘向史德珫一揖，微微含笑。
“大郎，告辭了。”
“張將軍慢走。”
待旁人都走了，蕭弈見史德珫眼神閃爍，知道史德珫是看罵王峻就能拉近與年輕將領的關係，又想經營人脈了。
但這種小聰明沒用，在大周朝，他捏死史德珫就像捏死一隻螞蟻。
不用說話，兩人眼神對視了片刻，史德珫垂下頭，佝僂了腰，將手中的宣帖遞上，道：“郎君，幸不辱命。”
“不用給我，給老潘。”
蕭弈沒有聽張永德的建議去內府，而是去了三司。
今日去內府雖方便，可內府能給的隻是應急小錢。往後朝廷采購望遠鏡是大筆款項，當然得經三司，哦，前提是生意做得順利。
總之，先讓老潘混個臉熟。
老潘每遇到一個官吏，就送上一袋準備好的茶葉。
可到了三司使李穀麵前，反而不送了。
蕭弈到時，王樸恰好也在衙中，招手，讓他入內，並未停下與李穀的討論。
“惟珍兄，國朝初立，改牛皮稅無妨？”
“那也配叫稅法？乃蘇逢吉、王章之輩剝削之法，朝廷豈需用盡民間所有皮革？我權判三司，每留蘇牛皮的稅法一日，多一日奇恥大辱。”
李穀把桌子敲得嘭嘭作響，聽到動靜，轉頭看來。
蕭弈之前隻匆匆見過李穀一次，此時仔細打量，發現李穀雖是文官，身材卻高大壯實，氣勢雄闊，舉手投足間慷慨激昂，雖年近五十，猶有少年意氣。
“見過李相公。”
“哈哈。”王樸笑道：“我為惟珍兄、蕭郎引見。”
“不必引見，我聽說過他，擒下蘇牛皮，大快人心。”
“天下百姓被壓迫日久，終於遇到一個好的三司使，可喘一口氣啊。”
“一隅之地，豈稱天下？”
李穀這一句話，聽得蕭弈微微一怔。
目光凝視，李穀眼神清澈，有種權場中少見的俠氣。
這種性情，蕭弈自詡做不到，比如關於牛皮稅，他也有想說的，與其改，不如廢，朝廷不必再攤派，而是專人收購，但他有顧慮，並不會現在說，隻會等適合的時機。
“蕭將軍，來三司何事？”
“是陪史家大郎來支錢的，為軍中製造望遠鏡。”
老潘適時把宣帖遞上。
李穀接過一看，立即皺起了眉，問道：“何物造價竟達八十貫？”
蕭弈能迴答，但不開口，看向老潘。
史德珫會意，擺出虛弱的姿態，道：“李相公，晚輩身體不好，凡事府中舊人出麵。”
老潘很緊張，搓了搓手，道：“望遠鏡……哦，迴李相公話，有此物可看清遠處，於戰場上大有……那個，大有裨益。它由珍貴石料造成，製造時一旦料子破損，就需……”
“拿來，給我看看。”
李穀氣場很強，沒甚表情，簡單一句話，壓得老潘慌張地迴頭看來。
蕭弈依舊不出麵，眼看著老潘喉頭滾動幾下，擦額頭的汗。
“迴李相公，隻造了一個，在，在陛下那裏。”
李穀點點頭，道：“你等可明日再來。”
出了三司衙門，老潘頗為羞愧，低聲道：“將軍，這事，俺辦砸了。”
“別急，李相公沒說不給，我們明日再來。”
“是。”
史德珫附耳過來，低聲抱怨道：“新朝官員竟都這般吝嗇，郎君，是否再去內府？”
“不必。”
蕭弈知他想用這種方式套近乎，可惜沒用。
減了那麽多的稅，三司謹慎支出是應該的，李穀未因皇帝、樞密院簽了條子就放錢，是負責任的態度。
“你住哪？”
“自是迴府。”
“史宅？”
“是。”
蕭弈目光看去，見史德珫眼神躲閃，也不追問，向老潘吩咐道：“讓王九帶人保護好史大郎。”
“喏。”
迴營操練，選練新兵。
雖忙，蕭弈傍晚時還是讓張滿屯把點卯冊交出來看了。
“呂醜怎迴事？今日操練就無精打采，早上竟還沒來點卯？”
“他拉肚子，夜裏去城中尋醫了。”
“演練時若被篩了，莫說我不留情麵。”
“嘿，他武藝是最強的一批，輪不到他。”
次日，蕭弈早早起來，一點卯，呂醜又不在，告假稱拉肚子還沒好。
操練之後，看三司差不多上值了，蕭弈再次帶老潘、史德珫到三司去領錢。
入衙，李穀見他們來了，拿起案上的望遠鏡，摩挲把玩著。
蕭弈預感到不好。
果然，待老潘將宣帖雙手遞上，李穀看都不看，開了口。
“我姑且猜之，此物內建兩丸晶石，一使遠物倒影入石，一將虛影擴至眼前，故能觀遠如近，然也？”
老潘答不出，轉頭看來，蕭弈微微搖頭。
史德珫笑道：“李相公，陛下購置此物，為觀陣料敵於先，避免將士犧牲，三司何必阻撓？”
李穀歎道：“若說石料難得，磨製時十之九廢，故成本高昂。然而，八十貫之價，豈宜軍中多用？史郎好自為之，以免無以後繼啊。”
說罷，他拿過宣帖，簽字蓋章，交給老潘。
蕭弈聽出了李穀的弦外之音——這望遠鏡，李穀仿得出來，且為了讓朝廷縮減開支，他必會仿，但他願給一個機會，讓史大郎主動把造價降下來。
離開三司，一路上，蕭弈一直在思考此事。
老潘終於支領了一千六百貫的金錠，捧了個小匣子，跟在後麵。
迴營，到了值房坐下。
“老潘，算一算，我們一共還能拿出多少錢？”
“是，這是帳本，將軍上次看過之後，添了幾個大收支，從劉贇、李洪建處共得兩千貫，火化爐支出一百一十七貫，襄州采買棉布支出一千貫，打點太平宮支出六十五貫，給李先生一百貫，算上其餘小項開支，餘六百九十八貫，欠李先生六百貫。”
蕭弈道：“算上今日所得，能動用的大概兩千三百貫？”
“是。”老潘道：“扣除望遠鏡成本，再還了李先生錢，最後剩六百貫哩，再還了郭家小娘子的三百貫與利錢……”
“賠的？”
“將軍，好像是賠的。”
蕭弈隻覺頭大，親自算了一遍，發現忙了一通，最後賠了一千貫。
老潘安慰道：“將軍，這才第一筆哩，等賣得多了，成本就攤薄了。”
“他們打定主意隻做這一筆生意了，這二十個望遠鏡交出去，必被拆開研究。”
“將軍，俺才發現，朝廷少給了八十貫。”
“樣品就算了。”
“有句話，不知當不當講……李先生說，將軍不適合做買賣，往後要不……算了？”
蕭弈甩開賬冊，深吸兩口氣，沒有退縮，態度反而堅決了起來。
他不能算了，沒有一個能夠不斷賺錢的產業為源，他在亂世安身立業的所有計劃都是無根之萍。
眼下的生意模式不對，沒有技術壁壘，那就，建一個壁壘。
“李明遠不懂，你別聽他的。”
“將軍，該怎麽做？”
蕭弈想了想，道：“老潘，你現在俸祿是多少？”
“迴將軍，料錢六千，祿粟二石。”
“給你雙倍之數，每月另設獎金，你可願卸甲為我做事？”
“謝郎君栽培，俺早就做好準備哩。”
“那好，你去把趙礎帶來見我。”
蕭弈作了決定，他已有經驗、圖紙，還有兩千多貫本錢，現在該技術升級，更領先一步了。
那就建廠、造玻璃，讓當世人開一開眼界。