幾朵臘梅頂著風雪，開得正盛。
蕭弈一進殿就感到十分暖和，他留意一下，殿內掛著幾個熏籠，未見太多的炭盆。
那張羊毛毯已然清洗過了，一塵不染。
李太後從屏風後走出，也不瞧他，自在蒲團坐下，一派端莊模樣。
“倒杯水來……把靴子脫了。”
雖不知這合不合宮中禮儀，蕭弈依言照做，細麻布的足衣踩在青石板上，竟十分暖和，原來下麵是有地暖，隻不知是如何做到的。
壺中水正溫，他倒了一杯，過程中，感到李太後目光瞥來，側頭，卻見她在看奏章。
過去，遞過水杯，李太後頭也不抬，淡淡道：“做多了，果然能熟練。”
“末將伺候不了太後幾次了。”
“何意？”李太後脫口而出地問，繼而改為高高在上的陳述語氣，道：“你沒將嗣君接來。”
“劉贇背國棄民，擅自逃往河東，末將已將他拿下。”
“郭威想立誰？”
“明公本想歸京與太後及百官商議，行至相州，軍中嘩變，披黃旗於明公之身，擁他為天子，此為人心所向……”
“你們敢？！”
李太後倏然迴頭，滿臉威懾。
她這下該是真的震驚了。
蕭弈掏出郭威的奏摺，遞在她眼前，道：“這是明公的請罪摺子。”
李太後不接，如同雕塑一般。
漸漸地，她因生氣而呼吸加重，胸膛起伏。
“十五年，郭雀兒投高祖十五年，怕是忘了當年哭訴‘恩我者唯劉公’時的情形了，枉我屢稱他是忠臣，這便是他的忠心？！”
說到脾氣上來，她忽將水杯擲在蕭弈身上，水杯落在地毯上，沒碎。
但這個漢室社稷早就碎了一地了。
真掰扯起來，是劉承祐、李業先動手壞了規矩，想必李太後心裏門清，蕭弈遂不多扯，隻給了三個字。
“結束了。”
李太後頓時眼眶泛紅。
蕭弈道：“成王敗寇，塵埃落定。太後既已盡力，往後不必費心於權謀算計，安度餘生……”
“還有甚餘生？！”
李太後突然發怒，起身撲來，撕蕭弈手中的奏摺。
蕭弈手一抬，不讓她夠到，她便捶他的胸口，扯他的肩。
也許社稷一亡，她不必再維持體麵，發瘋般地哭喊、搶奪、宣泄。
“十六歲被強擄為妻，迄今我靠甚活著？你們也敢搶？！”
蕭弈一把捉住她想掐自己脖子的雙手。
李太後掙紮不開，又哭又罵。
“你們以為是從死人手裏搶的皇位？我還在呢！劉知遠三十八歲還是個馬夫，大字不識幾個，是我，二十年苦心經營，成就大業，這社稷是我的！拿走了我的命，卻說我還有餘生？去死吧！”
蕭弈不以為然，認為她對劉知遠有偏見。
從在郭威軍中瞭解到的，他大概能拚湊出劉知遠的成事脈絡，一個馬夫在短短十餘年間取了江山，奇遇確實也有，比如捨身救了石敬塘一命。可更關鍵的是，其人有勇武、重義氣，凝聚了一批很能打的兄弟，捉住了兵強馬壯者為天子的時代機遇。李太後當然起到了不小的助力，但她放大了自身作用，因此更痛苦。
“太後未免高看了自己，立國有你一份功勞，豈無明公、史弘肇、王峻的功勞？社稷是天下人的，天下人已做出選擇，再像小孩一樣鬧也沒用。”
實話實說，似擊碎了李太後最後的驕傲。
蕭弈感到握著的手腕軟了。
他鬆手，李太後癱坐在地，終於不再發瘋。
“也罷，成王敗寇，我無話可說。”
忽見寒光一閃。
卻是李太後拿出蒲團下的匕首劃向自己的脖頸。
蕭弈忙踹出一腳，將匕首踢開。
幾滴血落在潔白的羊毛地毯上，如雪中盛放的梅花。
李太後閉目，倒下。
“太後？”
蕭弈俯身看去，見她雪白的脖頸上多了條紅色的傷口，但並不深，該是心力交瘁，激動之後暈厥了過去。
“來人！”
往殿外喊了兩聲，竟無宮人過來。
蕭弈感到有些不對，還是拿出隨身攜帶的傷藥灑在傷口上，從素裙邊緣割了兩條布在她脖頸纏了兩圈。
又倒了杯溫水，灑了幾滴在那沒有唇色的嘴唇上。
過了一會，李太後的睫毛動了幾下。
她睜眼，目光空洞地看著他，許久，輕聲開口，聲音虛弱，心如死灰。
“救我也沒用，我心力散了。”
“太後……”
“別叫太後，我已不是太後。”
“明公願奉你為母，你還是太……”
蕭弈說到一半，知這話安慰不了她，隻會更傷她的心，遂改口道：“你還是太年輕，高祖皇帝在你這個年紀，還沒開始發跡。”
李太後側過頭，喃喃道：“我不想再提他們。”
“是。”
“我封你為內殿直，讓你至少官高三級，你若承我的情，幫我一個忙吧？”
“但說無妨。”
“我死後，不想葬在睿陵，你將我火化，骨灰灑在並州榆次縣鳴李村，村後山有片梅林，權當送我迴家了。”
“太後何必求死？”
“說了，莫叫太後，我倦了。叫‘三娘子’也好，‘李寒梅’也罷，但不許宮人唱‘風雪寒梅李三娘，映我劉郎好前程’，我討厭這詩，被搶去了，我認命，但，我不願嫁，就是不願嫁。”
“好。”
蕭弈能理解，一個少女無端被老馬夫搶作妻子，哪怕這老馬夫後來當了皇帝，被搶時的恐懼始終是她一生的陰影。
這一刻，他才當眼前的女子不是太後，是李寒梅。
他見她蜷縮著身體，似又進入了某種無助的狀態，繞過屏風，拿起厚褥，蓋在她身上。
李寒梅轉過頭，與他對視了一眼，雖什麽都沒說，她卻問了一句。
“你……懂？”
“嗯。”
兩行淚水莫名從李寒梅眼中流下。
她抹了抹臉，譏誚道：“連我阿爺阿孃乃至全家都總說，‘你有甚不願的，你當了大貴人哩’，可笑至極。”
“有人簪花，有人看，這些人自不能體會花枝被折的感受。”
“天知我第一眼見到他有多嫌惡……本以為這一切是給我的彌補，嗬，二十年如一夢。”
“誰又不是？蹉跎一生，到頭來終是一場空。”
李寒梅聞言沉默。
蕭弈幹脆在蒲團上坐下，等她心情平複。
許久，他感到李寒梅看著自己，迴頭看去，她沒有閃避，直視著他。
眼神深邃，果然帶著幾分試探。
“你還沒答應。”
“什麽？”
“將我的骨灰葬迴榆次。”
“你正當盛年，真打算死？”
“先說是否答應？”
“好。”
“發誓。”
“李寒梅若死，我必將她的骨灰葬迴鳴李村梅林，若違此誓，天打雷劈。”
李寒梅眼眸亮了起來，恢複了幾分國母的風範，沉聲道：“榆次屬並州，為劉崇之根基之地，你去得？”
“終有一日能去。”
“如今去不了，因劉崇還在。”
蕭弈心道，眼前這婦人倒是人如其名，有幾分寒梅的堅韌，前一刻看似情緒崩潰，實則誌鬥未滅。
她方纔一番話出自肺腑，而她的厲害之處就在於，想以真心收買他。
可惜，她對曆史走向的預判，遠不如他。
“死心吧，不提劉崇並不會真心迎奉你，此人絕擋不住明公。”
“我並非押注劉崇，而是……你。”
“我？”
“從李嗣源起到郭威，算上遼主，以及必定會稱帝的劉崇，我見過十個皇帝，我信自己看人的眼光。”
“所以？”
“你心存大誌，不是嗎？”
“想害我？沒用，明公知我心思純粹，不會中你的計。”
“他小瞧你了，一直以來，我也小瞧了你，但現在，我是真心願幫你。”
“幫我當皇帝？”
“別再急著拒絕，聽我說完。我可收你為養子，你為內應，聯絡劉崇滅郭威，再除劉崇，我以你為嗣君，二十年間，你我母子可共享天下。”
蕭弈失笑，道：“現在我相信你是真想尋死了。”
“何必笑？此事並非不可能成，事成，我除了你這個養子，還能予誰以大位？”
蕭弈忍俊不禁。
李寒梅盤膝坐起，端正了姿態，擺出威嚴模樣，以國母的口吻道：“有何好笑？”
她越一本正經，蕭弈越覺可笑。
“休得禦前失態，你有顧慮，但說便是。”
“還挺幼稚的。”
“什麽？！”
“我說，我不答應。”
“不願聯絡劉崇，還是不願當我的養子？”
“都不。”
“怕了？”
“激我也無用。這般說吧，我上輩子活到比你年長幾歲，且知天下走向，豈會答應你？”
“戲弄我？”
蕭弈目光落處，李寒梅雙眸凝著威儀，試圖用眼神壓住他的氣場，他並不遷就，坦然與她對視。
隻見她未施粉黛，甚至故意扮老，以顯莊重，但頗有林下之風，甚至愈看愈有韻致……
李寒梅終是避開了目光，側頭，失落地看向殿外。於她而言，最後的反擊，還是以失敗告終。
她還是太小瞧他了。
“罷了，你想要什麽？”
“就請你順天應人，下詔傳位吧。”
“好。”李寒梅閉上眼，過了一會，卻淡淡道：“明日再談。”
“何必呢？”
“就當是……我想死得慢一點。”
蕭弈離開時，再次迴頭看了一眼庭中的臘梅，心想，這場雪一過，花期就要結束了。