黎明將至，天際泛起魚肚白。鳳凰山腳下，一片相對開闊的林間空地中，艾爾文、西芭、雪莉和伊萬四人，終於從地底坑洞中鑽出，略顯狼狽地拍打著身上的泥土。幾乎就在同時，另一側樹林中傳來急促的腳步聲，羅賓、加西亞、米雅莉、皮卡德和加斯敏五人疾馳而至。
“艾爾文！西芭！雪莉！伊萬！你們沒事真是太好了！”加斯敏第一個衝上前，看到夥伴們安然無恙，激動得差點哭出來。
“加斯敏！羅賓大哥！你們……”艾爾文看到眾人，也是驚喜交加，但隨即臉色一變，“小心！後麵有追兵！”
話音未落，兩道強橫的氣息已如影隨形般追至！
“哼！看你們這次還能往哪逃！”亞莫德冰冷的聲音響起，她與傑洛的身影出現在空地邊緣。亞斯莫德依舊那身妖艷危險的裝扮，銀髮在晨光中泛著冷光，肩頭四支紅色浮遊炮如同毒蛇般鎖定眾人。傑洛則麵無表情，長弓在手，炮台蓄勢待發。
九對二！人數上佔據絕對優勢！
然而，不等羅賓一方發動攻勢，一個更加陰森、乾澀的聲音如同鬼魅般從林間陰影處傳來：
“嘻嘻嘻……這麼熱鬧的場麵，怎麼能少了老夫呢？”
空間一陣扭曲，身披白羽織、枯瘦如柴的『死亡』巴爾，拄著一根扭曲的骨杖，緩緩顯出身形。他空洞的眼窩掃過全場，最後落在亞斯莫德身上，發出意義不明的低笑：“亞莫德大人似乎遇到了點小麻煩？老夫特來……助陣。”
隨著他的出現，四周的土地開始翻湧，一具具麵板灰敗、眼神空洞、身上縫合痕跡明顯、散發著腐臭氣息的喪屍合成獸，如同從地獄爬出的惡鬼，搖搖晃晃地從地下鑽出，數量越來越多，轉眼間便形成了一支令人毛骨悚然的亡靈大軍，將空地隱隱包圍！
不遠處的樹冠陰影中，依靠『全域感知』遙遙觀察著戰場的麓收，麵具下的眉頭微微皺起，心中暗忖：“巴爾這個老狐狸……竟然會主動現身支援亞斯莫德？這可不像他的風格。他向來隻對自己的‘研究’感興趣，除非……這裏有他誌在必得的東西，或者，他想趁機渾水摸魚？有意思……”
戰場中心，局勢瞬間逆轉！九人不僅要麵對亞斯莫德和傑洛，還要應付巴爾那源源不斷的喪屍大軍！
“沒辦法了！分頭迎戰！”羅賓當機立斷，迅速分配任務，“西芭、伊萬、皮卡德！你們三個擅長範圍控製和輔助，負責清理那些喪屍，別讓它們形成合圍！加西亞、艾爾文！你們兩個主攻，去纏住那個最詭異的老頭（巴爾）！雪莉、加斯敏！那個弓箭手（傑洛）交給你們，利用你們的敏捷和火焰剋製他！米雅莉，跟我一起，對付那個女人（亞斯莫德）！”
“明白！”眾人齊聲應道，立刻按照指令行動！
西芭、伊萬、皮卡德vs喪屍合成獸大軍
西芭法杖揮舞，喚出木星精靈，掀起旋風將靠近的喪屍卷飛；伊萬雖然精神力被封印大半，但仍能憑藉技巧匯聚出弱小的風旋進行乾擾和偵查；皮卡德則最為勇猛，狼牙棒附著水光，每一次揮擊都帶著凍結效果，將喪屍砸得粉碎或凍成冰雕！三人配合默契，牢牢守住一側，阻止了喪屍軍團的推進。
加西亞、艾爾文vs『死亡』巴爾
加西亞巨劍勢大力沉，艾爾文聖劍淩厲迅捷，兩人一左一右夾擊巴爾！然而，巴爾麵對攻擊，隻是發出“嘻嘻”怪笑，身形如同鬼魅般一陣模糊，便輕易消失在原地，讓兩人的攻擊落在空處！
“沒用的~你們的攻擊，連老夫的衣角都碰不到~”巴爾的聲音從另一個方向傳來，帶著濃濃的戲謔。他不斷施展詭異的隱身術，在戰場上神出鬼沒，時不時召喚出幾具強化過的精英喪屍偷襲，讓加西亞和艾爾文空有力量卻無處施展，憋屈不已。
雪莉、加斯敏vs『弓兵』傑洛
雪莉身形如電，雙爪閃爍著寒光，不斷試圖逼近傑洛，進行她最擅長的貼身短打。但傑洛經驗老到，始終保持著距離，一支支刁鑽狠辣的風神箭如同長了眼睛般射向雪莉的必經之路，逼得她連連閃避，無法近身。
加斯敏見狀，嬌叱一聲：“雪莉，掩護我！”她法杖高舉，熾熱的火元素瘋狂匯聚！“火焰風暴！”
呼——！
一道混合著烈焰與狂暴氣流的火焰龍捲風，朝著傑洛呼嘯而去！高溫讓空氣扭曲，範圍極大，試圖將傑洛逼入絕境！
傑洛眼神一冷，肩頭炮台調轉，並非直接攻擊風暴，而是對準了風暴前方的地麵！
轟！轟！轟！
幾聲爆炸，地麵被炸出幾個大坑，地下水瞬間湧出，形成一片水窪！火焰風暴席捲而過，卻被突然出現的水流大量中和，威力大減，最終在傑洛麵前消散。
“雕蟲小技。”傑洛冷哼，同時弓弦連響，三支蘊含風壓的箭矢呈品字形射向因施展大招而略有停頓的加斯敏和試圖趁機突進的雪莉！
雪莉反應極快，雙爪交叉格擋！
鐺！鐺！
兩支箭矢被精準擋下，但巨大的衝擊力仍讓她手臂發麻。第三支箭則直取加斯敏！
“火星精靈，逆流！”加斯敏臨危不亂，一隻形如火焰蜥蜴的紅色精靈瞬間附體！她身前出現一層扭曲的火紅色能量流體！箭矢射中流體，並未穿透，反而像是撞上了彈性極佳的橡膠，以更快的速度猛地反彈回去，射向傑洛！
傑洛瞳孔微縮，炮台瞬間噴吐出爆裂火焰，將反彈回來的箭矢在空中焚毀！但他也被這突如其來的反擊逼得後退半步，節奏被打亂。
米雅莉、羅賓vs『戰爭』亞斯莫德
米雅莉全力支撐著治療與凈化光環，同時法杖指向天空：“水之甘霖，雨水！”淅淅瀝瀝的、蘊含著凈化之力的雨露灑下，試圖削弱亞斯莫德那煉金武裝散發出的灼熱能量和詭異波動。
亞斯莫德不屑地撇撇嘴，肩頭一支浮遊炮射出一道細長的爆炎光束，與空中降下的雨露碰撞，發出“滋滋”的聲響，大量水汽蒸發，將米雅莉的精神力輕易抵消。
羅賓則手持索爾之刃，如同金色閃電般沖向亞斯莫德！劍刃帶著撕裂空氣的厲嘯，直劈而下！
亞斯莫德身影如同沒有重量般向後飄飛，輕鬆避過劍鋒。同時，另外三支浮遊炮同時亮起，三道紅色光束如同毒蛇出洞，從刁鑽的角度射向羅賓的側翼和後背！
羅賓戰鬥經驗豐富，一個急停側身，劍刃迴旋格擋！
鏘！鏘！
擋開兩道，第三道光束擦著他的肋部飛過，將衣物灼燒出一片焦黑，傳來火辣辣的疼痛感！
“反應不錯嘛~一群小老鼠的領頭！”亞斯莫德輕笑著，手指輕點，那架蝙蝠翼重型炮台緩緩調轉炮口，對準了羅賓和米雅莉所在的區域，炮管內開始凝聚令人心悸的毀滅效能量……
戰場被分割成數塊，每一處都激烈異常，暫時陷入了僵持。但巴爾那詭異的隱身和源源不斷的喪屍，亞斯莫德即將發動的重炮轟擊，以及傑洛精準的遠端壓製，都讓羅賓一方承受著巨大的壓力。勝利的天平，依舊在向著“影”組織傾斜！
***
就在鳳凰山戰火紛飛、元素對撞之際，遠在天空島核心區域、重建工作正如火如荼進行的王宮內，卻是另一番景象。
傑拉德，這個平日裏大大咧咧、笑聲爽朗的紅髮壯漢，此刻卻像個做錯了事的孩子，在王宮那錯綜複雜、迴廊無數的華麗宮殿群中，撓著頭，一臉茫然地轉來轉去。他穿著方便行動的簡易皮甲，肩扛著從不離身的烈焰戰斧，與周圍精緻典雅的環境顯得格格不入。
“嘖……這王宮也太大了吧？比我們地上任何一個城堡都要繞！莉婭娜的寢宮到底在哪個方向啊？”傑拉德小聲嘀咕著，古銅色的臉上難得地浮現出一絲窘迫和焦急。他是因為實在按捺不住心中那份莫名的思念和擔憂，才趁著羅賓大哥他們沒注意、守衛相對鬆懈的時候，偷偷溜進了王宮，想看看莉婭娜是否安好。可沒想到，一進來就迷了路。
就在他站在一個十字廊道口，猶豫著該往左還是往右時，一個沉穩的女聲從他身後響起：
“傑拉德先生？您怎麼會在這裏？”
傑拉德嚇了一跳，猛地轉身，隻見一身幹練銀色女官服、頭髮一絲不苟挽起的巡查官塞拉，正用帶著些許疑惑但依舊禮貌的目光看著他。
“呃！塞……塞拉小姐！”傑拉德頓時更加窘迫，手腳都不知道該往哪裏放，那張粗獷的臉竟然微微泛紅，說話也變得結結巴巴，“我……我那個……沒什麼事！就是……隨便逛逛！對，逛逛！”
塞拉是何等精明的人物，她看著傑拉德那副欲蓋彌彰、眼神閃爍的樣子，又聯想到他之前與二公主莉婭娜之間那種微妙的互動，心中立刻瞭然。她嘴角微微勾起一絲不易察覺的笑意，卻沒有點破，隻是用一種公事公辦的平靜語氣說道：“王宮重地，並非閑逛之所。傑拉德先生若是有事，不妨直言。或許，我能幫上忙？”
傑拉德張了張嘴，臉憋得更紅了，最終像是下定了決心般，壓低聲音，幾乎是囁嚅著說道：“我……我想見見……莉婭娜公主殿下……有點……有點事情想跟她說……”說完，他趕緊低下頭，不敢看塞拉的眼睛，彷彿做了什麼虧心事。
塞拉看著這個平日裏豪邁如火的戰士此刻卻扭捏得像個小男孩，心中覺得有些好笑，但也湧起一絲暖意。她點了點頭，語氣緩和了一些：“原來如此。請隨我來吧，傑拉德先生。公主殿下此刻應在寢宮休息。”
“啊？好！好的！謝謝你，塞拉小姐！”傑拉德如蒙大赦，連忙道謝，老老實實地跟在塞拉身後。
在塞拉的引領下，穿過幾道守衛森嚴的拱門和香氣馥鬱的花園，兩人終於來到了一處格外寧靜、被藤蔓和鮮花環繞的獨立宮殿前。宮殿門口有侍女安靜地值守。
塞拉讓傑拉德在門外稍候，自己先進去通報。傑拉德緊張地搓著手，在原地踱步，心臟跳得如同擂鼓。
不消多時，宮殿那雕刻精美的木門被輕輕推開。首先映入傑拉德眼簾的，是一抹溫柔的粉金色。隻見莉婭娜款步而出，她顯然剛剛特意梳妝過，褪下了便於行動的簡便服飾，換上了一身剪裁合體、質地柔軟的公主常服。禮服的主色調是嬌嫩的粉紅色，衣領、袖口和裙擺處點綴著清新的嫩綠色花邊，腰間繫著一條金色的絲帶，勾勒出她纖細的腰身。她那一頭如同陽光般燦爛的金色長發柔順地披散在肩頭，隻在耳側別了一朵含苞待放的純白百合花頭飾，更襯得她肌膚勝雪，眼波如水，整個人散發出一種純凈而高貴的氣質，宛如晨露中的精靈。
傑拉德瞬間看呆了，張著嘴，眼睛一眨不眨，整個人如同被施了定身咒般僵在原地，連呼吸都忘了。他從未見過莉婭娜如此盛裝打扮，此刻的她，美得讓他心慌意亂，大腦一片空白。
莉婭娜被傑拉德那直勾勾的、毫不掩飾的目光看得有些羞澀，白皙的臉頰泛起淡淡的紅暈，她微微低下頭，輕聲問道：“傑……傑拉德？你怎麼來了？是羅賓閣下他們有什麼訊息了嗎？”
“啊？哦！沒……沒有！”傑拉德這纔回過神來，慌忙擺手，臉漲得通紅，語無倫次地解釋道，“羅賓大哥他們……還在外麵……我，我就是……就是過來看看你……你還好嗎？”他笨拙地表達著自己的關心，眼神卻不由自主地飄向莉婭娜發間那朵百合，覺得那花真是好看極了。
塞拉站在一旁，看著這對年輕人之間瀰漫的微妙氣氛，眼中閃過一絲欣慰。她適時地微微躬身，對莉婭娜說道：“殿下，既然傑拉德先生來訪，想必有事相談。屬下先行告退，就在不遠處等候，殿下若有吩咐，隨時召喚。”說完，她意味深長地看了傑拉德一眼，便優雅地轉身離開了，將空間留給了兩人。
氣氛一時間有些安靜和尷尬。傑拉德撓著後腦勺，搜腸刮肚地想找點話說，卻發現自己笨嘴拙舌，平時和兄弟們插科打諢的本事此刻全都派不上用場。
最後還是莉婭娜主動打破了沉默，她抬起眼眸，溫柔地笑了笑：“謝謝你來看我，傑拉德。我很好，王宮很安全。你……要不要陪我散散步？花園裏的荷花開得正好。”
“好！好啊！散步好！”傑拉德如獲大赦，忙不迭地點頭，臉上露出了憨厚又開心的笑容。
於是，兩人並肩走在王宮幽靜的花園小徑上。陽光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點，空氣中瀰漫著花草的清香。路過的侍女和侍衛紛紛向公主行禮，並好奇地偷偷打量著她身邊那個身材高大、氣質迥異的紅髮青年。
傑拉德一開始還有些拘謹，走路同手同腳，但漸漸地，在莉婭娜溫柔的話語和周圍寧靜美景的感染下，他也放鬆了下來。他開始講一些他們冒險的趣事，講海迪亞村的篝火晚會，講他和羅賓、加西亞他們小時候調皮搗蛋的糗事……莉婭娜聽得津津有味，不時發出輕柔的笑聲，眼中充滿了對傑拉德描述中那個她未曾經歷的、充滿生機的海迪亞村的好奇與嚮往。
不知不覺，他們走到了花園深處的一個雅緻涼亭。涼亭建在一片碧波蕩漾的荷花塘上，由白色的玉石砌成，四周垂著輕紗。塘中荷花盛開，粉白相間，亭亭玉立，偶爾有錦鯉躍出水麵，激起圈圈漣漪。
“我們在這裏坐一會兒吧？”莉婭娜提議道。
“好！”傑拉德點頭，搶先一步用袖子拂了拂石凳，雖然動作粗魯，卻透著真誠。
兩人在涼亭中坐下，微風拂過，帶來荷花的淡淡香氣和池水的濕潤氣息。氣氛寧靜而美好。
傑拉德看著身旁莉婭娜安靜的側臉，在荷花塘的映襯下，她美得如同畫卷。他心中湧起一股前所未有的勇氣，深吸一口氣，轉過頭，認真地看著莉婭娜的眼睛，聲音雖然還有些緊張，卻異常堅定：
“莉婭娜……我……我會保護好你的。還有這片天空島。我保證！”
莉婭娜微微一怔，迎上傑拉德那雙如同火焰般熾熱而真誠的眸子，她看到了裏麵毫無保留的決心和……某種更深的情感。她的心跳不由自主地加快，臉頰更紅了，但這一次，她沒有避開他的目光，而是輕輕點了點頭，唇角揚起一抹溫柔而安心的弧度。
“嗯……我相信你，傑拉德。”
涼亭之下，荷花靜靜綻放，水波溫柔。兩顆年輕的心，在這戰火暫歇的午後，悄然靠近。這份於紛亂中萌生的靜謐情愫，或許將成為支撐他們麵對未來更大風暴的、最溫暖的力量。