羅賓、艾爾文、米雅莉、莉婭娜和拉娜五人正在一條相對完好的主幹道上快速穿行，目光焦急地掃視著四周，希望能找到失散同伴的蹤跡。街道上依舊混亂，但士兵們的疏導工作卓有成效，平民正被有序地送往各個避難所。
突然，前方一個岔路口傳來一陣喧嘩和熟悉的嗓音！
“快！這邊！注意頭頂的鬆動結構！”這是皮卡德冷靜指揮的聲音。
“老爺子您慢點！我扶著您！”這是加斯敏帶著關切的大嗓門。
“嘖，這路可真難走……”這是傑拉德不耐煩的抱怨。
羅賓等人精神一振，立刻加快腳步沖了過去！拐過彎，果然看到皮卡德、傑拉德、伊萬、雪莉正護著有些氣喘的斯庫雷塔學者，從一條滿是瓦礫的小巷中鑽出來，加斯敏小心翼翼地攙扶著老爺子。除了顯得有些狼狽，身上有些擦傷外，大家看起來都並無大礙！
“皮卡德！傑拉德！大家！”艾爾文第一個激動地喊了出來。
“羅賓！艾爾文！米雅莉！莉婭娜！你們沒事！”雪莉眼尖，立刻驚喜地跳起來揮手。
“羅賓！”加斯敏看到羅賓的身影，一直強撐的堅強瞬間瓦解，眼眶一紅，也顧不上那麼多了，像隻受驚的小鳥一樣飛快地撲了過去，一頭紮進羅賓懷裏，聲音帶著哭腔和濃濃的委屈與後怕：“太好了！你沒事！嚇死我了！王宮塌的時候……我還以為……還以為……”
羅賓被這突如其來的擁抱撞得微微後退一步，隨即臉上露出溫和的笑意，輕輕拍了拍加斯敏因為奔跑而有些散亂的紅色馬尾辮，安撫道：“好了好了，加斯敏，我沒事。你看，大家不都好好的嗎？”
皮卡德看到羅賓小隊全員安然，尤其是米雅莉和莉婭娜也在，明顯鬆了口氣，但他立刻環顧四周，眉頭微蹙：“露娜小姐和拉娜小姐呢？她們沒和你們在一起？”
米雅莉連忙解釋道：“我們找到她們了！露娜她……身份特殊，現在正在協助指揮疏散民眾，拉娜跟我們來幫忙尋找你們了。”她隱去了露娜的公主身份，畢竟在公開場合需要謹慎。
皮卡德聞言，點了點頭，懸著的心放下了一些：“原來如此，沒事就好。”
另一邊，傑拉德一眼就看到了安靜站在羅賓側後方的莉婭娜，見她雖然臉色還有些蒼白，但完好無損，那雙溫潤的棕眸正帶著些許關切望過來。傑拉德頓時覺得心頭一塊大石落地，咧開大嘴就想說什麼，可話到嘴邊又卡住了，隻能有些笨拙地撓著後腦勺，古銅色的臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，憋了半天才冒出一句：“那、那個……莉婭娜小姐，你沒事就好！嘿嘿！”樣子憨厚得與他平時的粗獷形象大相逕庭。
莉婭娜微微一愣，隨即莞爾一笑，輕輕點頭：“謝謝傑拉德先生關心，我沒事。”
待加斯敏情緒稍微平復，從羅賓懷裏抬起頭，擦了擦眼角，她立刻想起了最重要的事情，語氣變得焦急起來：“羅賓！我哥哥加西亞，還有西芭姐，他們和我們失散了！”
她快速將當時宮殿崩塌，加西亞為救西芭而被巨石隔開，兩人被迫往西邊逃離的情況說了一遍。
眾人的心情瞬間又沉重了起來。加西亞是團隊不可或缺的主力，西芭也對天空島和風元素有著深刻的理解，他們的安危至關重要。
就在這時，一直沉默觀察、手指無意識地在空中虛劃著的伊萬推了推他並不存在的空氣眼鏡，冷靜地開口，聲音帶著他特有的分析感：“根據加西亞的性格、當時的位置、宮殿西側的結構圖（我之前在圖書館看過簡易圖紙）以及崩塌的主要方向進行推算……他們最有可能的突圍路徑，應該是通往西區舊港方向的廢棄維護通道。那裏結構相對堅固，且偏離主崩塌區。”
他指向城市西側一片略顯昏暗的區域：“如果我們現在趕過去，在舊港入口附近接應，有很大概率能遇到他們。”
艾爾文立刻表示贊同：“伊萬分析得有道理！我們必須儘快和加西亞大哥、西芭姐匯合！隻有大家重新集結，才能商量下一步怎麼對付‘影’組織，阻止他們的瘋狂計劃！”
羅賓重重點頭，目光掃過重新聚攏的同伴（除了加西亞和西芭），眼神堅定：“沒錯！皮卡德、傑拉德、伊萬、雪莉、加斯敏，你們帶著斯庫雷塔先生先找地方休息整頓。米雅莉、莉婭娜、艾爾文、拉娜，我們幾個立刻前往西區舊港！”
“我也去！”加斯敏立刻喊道，眼神堅決。
羅賓看了看她，知道阻攔無用，點頭道：“好！但一切行動要聽指揮！”
沒有更多猶豫，救援小隊再次出發，朝著城市西側，向著未知的危險和希望中的重逢，疾馳而去。匯聚的點滴力量，終將再次擰成一股繩，麵對那籠罩整個世界的巨大陰謀。
***
宮殿西翼的崩塌如同末日交響曲的終章，轟鳴聲、撕裂聲、重物墜地聲不絕於耳。加西亞揹著逃跑過程中不小心扭傷了腳的西芭，在瀰漫的煙塵和不斷墜落的碎石間艱難穿行。他每一步都踏得極其沉重，既要保持平衡，又要躲避危險，豆大的汗珠從他額角滑落，浸濕了古銅色的麵板。
“加西亞……放下我吧！”伏在他背上的西芭，感受著他急促的心跳和緊繃的肌肉，心中充滿了愧疚與不忍，再次懇求道，“這樣下去我們兩個都逃不掉的！你一個人肯定能衝出去！”
“閉嘴！”加西亞低吼一聲，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅決，“我說過，絕不會丟下你！抓緊了！”他雙臂更加用力地託了托西芭，咬緊牙關，朝著記憶中通往西區舊港的廢棄維護通道出口奮力衝刺。
西芭看著他寬厚而堅定的背影，感受著他傳遞過來的、近乎固執的守護意誌，原本因疼痛和絕望而蒼白的臉上，不由自主地泛起一絲淡淡的紅暈，將臉輕輕靠在他結實的背脊上，不再言語，隻是雙手緊緊環住了他的肩膀。
希望就在前方！通道出口的光亮已經隱約可見！
然而，就在距離出口僅有十幾米遠的地方，伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一塊巨大的、不知從何處崩落的岩石轟然砸下，如同一道絕望的閘門，徹底堵死了他們最後的生路！
煙塵瀰漫，加西亞猛地停住腳步，看著眼前這堵幾乎無法逾越的岩壁，一顆心沉到了穀底。背後的崩塌聲越來越近，灼熱的氣浪已經席捲而來。
“完了……”西芭絕望地閉上了眼睛。
加西亞握緊了拳頭，眼中閃過一絲不甘。難道……真的要在這裏結束了嗎？
就在這千鈞一髮之際——
轟！！！！
一聲比宮殿崩塌更加狂暴、更加集中的巨響從巨石外部傳來！緊接著，那堵堅不可摧的巨岩表麵，驟然佈滿了蛛網般的裂痕！金色的雷光如同怒龍般從裂縫中迸射而出！
下一刻，整塊巨石如同被無形巨錘砸中，轟然炸裂！碎石四濺，煙塵被一股強大的氣浪排開，露出了通道外的景象，以及……一個如同雷神降世般的身影！
煙塵緩緩沉降，顯露出那人壯碩如山、肌肉賁張的軀體。橙色的格鬥服，金色的蓬鬆短髮，藍色的冰冷眼眸，黃寶石耳釘，以及手中那對正在緩緩停止旋轉、邊緣跳躍著殘餘電弧的烈風輪刃——正是『雷鞭』塔拉尼斯！
加西亞瞳孔驟然收縮，幾乎是本能地將西芭護在身後，巨劍橫在胸前，擺出了最強的防禦姿態。他怎麼也想不到，會在這裏，在這個絕境之中，遇到這個戰鬥狂人！
塔拉尼斯的目光越過紛飛的碎石，精準地鎖定在加西亞身上，那冰藍色的眼眸中，瞬間爆發出如同發現獵物的猛獸般的狂熱光芒！他臉上扯出一個充滿戰意的、近乎猙獰的笑容：
“加西亞！果然是你！這令人懷唸的、如同大地般厚重的氣息！”他的聲音如同悶雷，帶著壓抑不住的興奮，“上次在木星燈塔那一戰，被頭兒打斷，未能盡興！看來連命運都在眷顧我，讓我在此地與你重逢！”
他向前踏出一步，烈風輪刃再次開始低鳴旋轉，指向加西亞：“來吧，加西亞！放下你身後的累贅，與我來一場真正的、毫無乾擾的對決！讓我看看，這陣子你的實力是否有所長進！”
加西亞臉色陰沉到了極點。若是平時，他絕不介意與這個狂人分個高下，但此刻，西芭腳傷未愈，身後絕路，環境險惡，他怎麼可能拋下同伴去進行這種無謂的決鬥？
“塔拉尼斯，我現在沒空陪你瘋！”加西亞沉聲喝道，“讓開！”
“沒空？”塔拉尼斯嗤笑一聲，目光掃過加西亞身後隱約傳來的崩塌聲和熱浪，“看來你處境不太妙啊。不過……”他話鋒一轉，戰鬥狂的本性暴露無遺，“這豈不是更好？絕境之中，才能爆發出最強的潛力！要麼，你打敗我，從我屍體上踏過去求生；要麼，你就和你的小情人一起，葬身在這廢墟之下！”
他根本不給加西亞選擇的機會，戰鬥，是他唯一的語言！
加西亞感受到背後西芭抓著他衣角的手微微顫抖，又看了看塔拉尼斯那不容分說的架勢，心中明白，這一戰，無論如何也避不開了。他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
他輕輕將西芭放下，讓她靠在一塊相對穩固的斷牆邊，低聲道：“西芭，躲在這裏，千萬不要出來。”
西芭抓住他的手腕，眼中滿是擔憂：“加西亞，他很強……而且……”
加西亞拍了拍她的手背，露出一個讓她安心的、略顯僵硬的笑容：“放心，我答應過要帶你出去。在這之前，我不會輸給任何人。”
他轉身，麵對塔拉尼斯，巨劍緩緩揚起，厚重的土黃色光芒再次凝聚，整個人的氣勢如同蘇醒的山嶽，沉穩而磅礴。
“塔拉尼斯，”加西亞的聲音如同磐石相撞，“如你所願！但這場戰鬥，我會贏！為了我要守護的人！”
塔拉尼斯狂笑一聲，戰意沸騰到了頂點：“很好！這纔是我認識的加西亞！來吧！讓雷霆撕裂你的山嶽！”
話音未落，塔拉尼斯已化作一道金色的閃電，烈風輪刃帶著撕裂一切的尖嘯，朝著加西亞猛撲而來！
絕境之中的宿命對決，在這崩塌的宮殿邊緣，悍然爆發！而西芭，隻能緊握著雙手，緊張萬分地注視著這場關乎他們生死存亡的戰鬥。
***
就在塔拉尼斯與加西亞的戰鬥一觸即發之際，距離舊港通道入口不遠處，一座半塌的哨塔陰影下，艾力克斯的身影如同鬼魅般悄然浮現。他雙手抱胸，斜倚在殘破的牆壁上，銀色麵具下的目光冷淡地掃過遠處那場即將爆發的激戰，嘴角勾起一絲計謀得逞的、冰冷的弧度。
“嗬……頭腦簡單的傢夥，果然還是這麼好利用。”他低聲自語，語氣中充滿了輕蔑。
回想不久前的對峙，當塔拉尼斯這個戰鬥狂人攔路，一心隻想與他這個“擁有混雜力量”的目標交手時，艾力克斯心中便瞬間有了盤算。與這種隻懂得肌肉碰撞的莽夫糾纏，純粹是浪費時間和精力，更會打亂他尋找“賢者”的真正計劃。
於是，在塔拉尼斯戰意沸騰地發出挑戰時，艾力克斯非但沒有接招，反而用一種故作惋惜和煽動的語氣說道：
“塔拉尼斯，你的戰意令人欽佩。不過，你確定要把時間浪費在我這個‘半吊子’身上嗎？”他攤了攤手，聲音帶著蠱惑，“我剛剛從王宮深處出來，可是感受到了一股你絕對會感興趣的、更加純粹而強大的大地之力正在爆發……哦，對了，好像還帶著點險象環生的味道。”
他刻意停頓，觀察著塔拉尼斯眼中一閃而過的光芒，繼續添油加醋：“如果我沒記錯，那股力量的主人，好像是叫……加西亞？嘖嘖，真是可惜啊，王宮塌得那麼厲害，你再不趕過去，恐怕這輩子都沒機會再和你那位‘老對手’盡情一戰了。畢竟，被巨石活埋的戰士，可沒法滿足你的戰鬥慾望。”
“當然，如若你不在乎那些的話，我也樂意奉陪！”
這番話，精準地戳中了塔拉尼斯最大的弱點——對與強者對決的狂熱渴望，尤其是與加西亞這種力量屬性相剋、曾有過未竟之戰的宿敵。果然，塔拉尼斯幾乎瞬間就被引偏了注意力，對加西亞現狀的擔憂（擔心失去對手）壓倒了對艾力克斯的興趣，立刻毫不猶豫地朝著王宮西側衝去。
“完美。”艾力克斯當時在心中冷笑。既輕鬆擺脫了糾纏，又能給羅賓那群人製造點麻煩（如果加西亞被塔拉尼斯拖住甚至擊敗的話），可謂一石二鳥。
此刻，看著塔拉尼斯果然與加西亞對上，艾力克斯滿意地點了點頭。他對這場戰鬥的過程和結果毫無興趣，無論是兩敗俱傷還是一方勝出，對他而言都無關緊要。他的目標，始終隻有一個。
“無聊的鬧劇該結束了。”他收回目光，身影緩緩從陰影中淡化，如同融入空氣。“是時候去推動下一步了……賢者，無論你藏在哪個角落，這次，我一定會把你逼出來！”
話音落下，陰影中已空無一人。艾力克斯悄然離去，將身後的戰鬥與喧囂徹底拋下，繼續在暗處編織著他那針對“賢者”的、更加龐大而危險的網。真正的風暴，遠未到來。