金星燈塔內部,隨著羅賓等人的離去和機器的破壞,那令人心悸的吸力已然消失,隻剩下賢者雕像手中核心晶核散發的、撫平一切的溫和黃光,以及……戰鬥留下的狼藉。
在之前『繁育』馬特瑞斯被羅賓的“諸神黃昏”徹底湮滅的地方,那攤被黃金巨劍能量蒸騰過的焦黑地麵上,誰也沒有注意到,有一小灘極其不起眼的、混合著泥沙和某種粘稠液體的汙跡,正緩緩地、如同擁有生命般蠕動起來。
它開始吸收周圍空氣中殘留的微弱水汽和逸散的精神力碎片,如同最貪婪的淤泥。漸漸地,那攤汙跡越來越多,開始向上凸起,扭曲、拉伸……最終,緩緩凝聚成了一個模糊的人形。
液體褪去,露出了銀色長發、猩紅瞳孔以及那身標誌性的哥特裝扮。正是本該被消滅的『繁育』馬特瑞斯!
她的臉色蒼白得透明,身體微微顫抖,顯然重生(或者說重組)的過程消耗巨大,氣息遠比之前虛弱。她猩紅的目光第一時間就落在了不遠處地上那堆『育莖瓶』的碎片上。
她踉蹌著走過去,顫抖地伸出手,撿起一塊最大的、邊緣鋒利的碎片,緊緊攥在手心,碎片割破了她的手掌,流出暗紅色的血液,她卻彷彿毫無知覺。
那張看似天真無邪的臉上,此刻佈滿了極致扭曲的怨毒和瘋狂。
“我的……我的寶貝……”她低聲呢喃著,聲音嘶啞而充滿恨意,“竟然……竟然被那群粗魯的野蠻人……毀掉了……”
她猛地抬起頭,望向羅賓等人離開的方向,猩紅的瞳孔中幾乎要滴出血來!
“羅賓……傑拉德……還有那個紅頭髮的小鬼……以及那個該死的丫頭!”她一個一個地念著名字,每一個字都像是從牙縫裏擠出來的,充滿了刻骨的仇恨,“我記住了……我絕對記住了!”
“下一次……下一次見麵……我一定要把你們的靈魂……一點點地從身體裏抽出來……放進最骯髒的容器裡……讓你們永世哀嚎……為我心愛的寶貝陪葬!!!”
惡毒的誓言在空蕩的燈塔內回蕩,令人不寒而慄。她最後怨毒地瞪了一眼出口的方向,身體再次化為一灘不起眼的粘稠液體,悄無聲息地融入地麵的陰影之中,沿著牆壁的縫隙流走,徹底消失了蹤影。
***
與此同時,金星燈塔外,溫暖的海風吹拂著沙灘。
羅賓將目光從亞斯莫德消失的方向收回,眼中雖然還有疑慮,但更多的是堅定。他看向同伴們:“『戰爭』的話不可全信,但也不能完全無視。土之陣眼是關鍵,既然有了線索,我們就必須去檢視。”
他頓了頓,繼續說道:“而且,出雲村……我恰好知道那裏。村子裏有我一位舊識,是一位很強大的戰士,也是位值得信賴的朋友。正好也可以去看看他近來如何。”他的語氣中帶著一絲不易察覺的懷念。
“我沒意見!”傑拉德扛起戰斧,“正好憋了一肚子火沒處發!管它是不是陷阱,去了就知道!”
“同意。”伊萬推了推不存在的眼鏡,“無論是驗證情報真偽,還是探查陣眼,出雲村都是目前最明確的行動方向。邏輯上成立。”
米雅莉也溫柔點頭:“嗯,羅賓隊長決定就好。而且,如果能遇到您認識的可靠之人,或許能獲得更多關於『影』組織的情報。”
雪莉活動了一下手腕上的勾爪:“表哥去哪我就去哪!正好會會那個老熟人,看看有多‘強大’!”
然而,艾爾文卻微微皺著眉頭,臉上帶著明顯的憂慮:“羅賓隊長,我……我還是覺得這太蹊蹺了。那個『戰爭』,她為什麼要主動告訴我們?這分明就像……就像在引導我們去那裏。我擔心這根本就是一個為我們精心準備的陷阱。”他的擔憂不無道理,『影』組織的詭譎多變他們已經深刻領教過了。
羅賓看向艾爾文,理解地點了點頭。他走到艾爾文麵前,拍了拍他的肩膀,聲音沉穩而有力:“艾爾文,你的顧慮是對的,警惕心是必要的。但是——”
他話鋒一轉,目光掃過所有人,語氣變得無比認真:“正如我所說,我們別無選擇。”
“煉成陣是懸在整個世界頭頂的利劍。任何關於它的線索,哪怕是敵人提供的,哪怕是九死一生的陷阱,我們也必須去踩、去驗證。因為如果我們什麼都不做,或者因為恐懼而退縮,那纔是真正落入了敵人的節奏,等於坐視他們的計劃完成。”
“風險巨大,我知道。但這就是我們必須承擔的責任。既然選擇了這條路,就沒有回頭和安逸可言。”羅賓的藍色眼眸中閃爍著不容置疑的決心,“我們現在能做的,就是保持最高的警惕,握緊手中的武器,然後……去麵對它。”
羅賓的話說到了眾人的心坎裡。艾爾文看著隊長堅定的眼神,又看了看周圍同樣意誌堅定的同伴,心中的顧慮雖然仍在,但卻被一股更大的決心所覆蓋。他用力點了點頭:“我明白了,隊長!是我想太多了。走吧!去出雲村!”
意見再次統一。
羅賓最後望了一眼恢弘的金星燈塔,轉身率先邁開了腳步,方向直指東北。
“出發吧,目標——出雲村!”
五人的身影消失在海岸線的方向,新的征程,通往熟悉的島嶼與深埋地下的秘密,已然開啟。而暗處的敵人,無論是僥倖逃生的『繁育』,還是莫測深沉的『戰爭』,都在等待著他們的到來。
***
穿過金色的沙灘,羅賓一行人來到了海岸邊。映入眼簾的景象讓他們既感到熟悉又心生感慨。
那是一艘巨大而奇特的船隻——與其說是船,不如說更像是一條長著巨大木質雙翼的龍舟。船身呈現出被海浪和風雨長期侵蝕的深褐色,但結構依舊堅固,那對彷彿能遮天蔽日的翅膀雖然此刻收攏著,卻依然能想像它展開時翱翔於天際的雄姿。這正是他們的老戰友——皮卡德,從其位於大洋彼岸的家鄉駕駛而來,並贈予他們的寶貴飛行船!三年前,他們正是依靠這艘船和伊萬這位風元素使的盤旋之力,得以穿越浩瀚的海洋,完成了點燃四座燈塔的壯舉。
“老夥計,好久不見了。”羅賓輕輕撫摸著冰冷而粗糙的木質船身,眼中流露出懷念。傑拉德也難得沒有大聲嚷嚷,隻是用拳頭捶了捶堅實的船幫,咧嘴笑了笑。伊萬推了推不存在的眼鏡,打量著船翼的結構,似乎在計算著什麼。米雅莉露出微笑沒有說話,還是一如既往的恬靜。而艾爾文則好奇地打量著這艘充滿異域風情和傳奇色彩的飛行船。
“第二次出海了……”雪莉感嘆道,上一次她並未參與,但聽加西亞隊長提起過這艘船的傳奇經歷。
沒有太多時間感慨,眾人登上了飛行船。伊萬走到船艙內的控製核心處,雙手按在雕刻著風之符文的黑色石台上,深吸一口氣,強大的風元素精神力開始注入。
“風之息·盤旋之力!”
嗡——!船身兩側巨大的木質翼膀緩緩展開,發出“嘎吱”的沉重聲響。青色的氣流開始環繞船身,越來越強,最終形成一道穩定的風之漩渦,托舉著這艘沉重的龍舟,緩緩離開地麵,升上天空,然後調整方向,朝著東北方,朝著那片傳說中位於極東之地的島嶼群,破空而去!
飛行在浩瀚無垠的大洋上空,俯瞰著下方蔚藍的廣闊海域和點綴其間的珍珠般的島嶼,感受著撲麵而來的高空強風,眾人心中都不由得生出幾分豪情。他們途徑了幾座有熟悉標記的島嶼,那是三年前他們曾經短暫停留或遠遠見過的地方。
然而,好景不長。就在飛行了數日之後,原本晴朗的天空驟然變色!
遠方的海平線上,一道連線天海的、巨大無比的灰黑色龍捲風毫無徵兆地生成,並以驚人的速度朝著他們席捲而來!那龍捲風蘊含著狂暴而混亂的風元素能量,規模之大,遠超尋常自然災害!
“不好!是超級龍捲風!抓緊!”伊萬臉色劇變,全力輸出精神力試圖穩住船身並改變方向規避。
但大自然的天威麵前,個人的力量顯得如此渺小。那龍捲風的速度和吸力遠超想像,幾乎瞬間就追上了他們!
“呃啊!”“穩住!”
狂暴的氣流如同無數隻巨手狠狠撕扯著飛行船!船身發出令人牙酸的呻吟聲,那對巨大的木翼在可怕的風力下扭曲變形!眾人隻覺得天旋地轉,整艘船被龍捲風輕而易舉地捲入其中,如同狂風中的一片落葉,被瘋狂地拋擲、旋轉!
不知過了多久,彷彿有一個世紀那麼長。
伴隨著一聲巨大的撞擊聲和木頭斷裂的脆響,飛行船終於脫離了龍捲風的掌控,但卻以一種失控的姿態,狠狠地砸落在一片陌生的海灘上,濺起漫天沙塵。
“咳咳咳……”“大家……都沒事吧?”
眾人狼狽地從傾倒的船倉裡爬出來,驚魂未定地檢查著彼此,幸好大多隻是些擦傷和碰撞。
但當他們檢視飛行船的損毀情況時,心都沉了下去。一側的巨大木翼已經從中斷裂,耷拉在沙灘上,另一隻也扭曲變形,佈滿了裂痕。船身上被龍捲風裏的碎石和冰塊砸出了好幾個大洞,海水正不斷地滲入船艙。這艘船,顯然無法再飛行了,甚至連航海都成問題。
“該死!”傑拉德看著受損嚴重的愛船,氣得一拳砸在旁邊的礁石上。
羅賓強迫自己冷靜下來,觀察四周。這是一座植被茂密、看起來未經開發的島嶼,氣候明顯比維亞德中心寒冷許多。
“這裏……不是出雲村所在的東方群島。”伊萬根據星辰和氣候快速做出了判斷,“龍捲風把我們帶向了北方……如果我的計算沒錯,這裏很可能是……寶島。”這是一個以物產豐富但也充滿未知危險而聞名的遙遠島嶼。
就在他們初步判斷出位置,心情沉重之時,旁邊的叢林裏突然傳來窸窸窣窣的聲響!
唰!唰!唰!唰!
四隻體型巨大、如同小汽車般大小、通體碧綠、龜殼上長滿尖銳苔蘚凸起、眼睛閃爍著凶光的海龜魔物猛地沖了出來!它們發出低沉的咆哮,張開佈滿利齒的大嘴,毫不猶豫地朝著這群不速之客發起了攻擊!
“準備戰鬥!”羅賓立刻下令。
雖然剛剛經歷墜機,但眾人的戰鬥力並未受損。這些海龜魔物外殼堅硬,力量巨大,但在羅賓小隊的默契配合下,並未構成太大威脅。羅賓的地裂術限製其行動,傑拉德的爆裂火環轟擊其相對柔軟的頭部和四肢,伊萬的風刃精準攻擊眼睛,米雅莉的治療和輔助無處不在,艾爾文和雪莉則靈活地近身牽製。
經過一番不算輕鬆但有條不紊的戰鬥,四隻巨大的綠色海龜魔物最終被消滅,化作了四具巨大的龜殼和些許材料。
戰鬥結束後,看著徹底癱瘓的飛行船和完全陌生的環境,一股焦慮感開始蔓延。
伊萬檢查了一下船體的損壞程度,推了推不存在的眼鏡,冷靜地分析道:“船翼結構損壞嚴重,船體也需要大量木材和時間來修補。以我們現有的條件和工具,至少需要好幾天才能勉強修復到可以短途航行的狀態。焦急也於事無補。”
羅賓看著破損的船體,又看了看那四隻巨大的、堅硬的綠色龜殼,沉思片刻,點了點頭:“伊萬說的對。既然如此,我們不如就在此紮營,儘快修復船隻。盲目行動反而更危險。”
他指了指那些巨大的龜殼:“既然風之陣眼被『影』組織釋放後,世界各地的風暴和龍捲風都變得頻繁而猛烈,我們就需要一個堅固的臨時庇護所。這些龜殼堅硬無比,正好可以拿來利用。”
在他的指揮下,眾人合力將巨大的龜殼拖到一處背風的岩石後麵。他們將龜殼倒扣過來,四隻龜殼巧妙地拚接在一起,形成了一個異常堅固的天然穹頂!然後他們又蒐集周圍的樹枝、寬大的樹葉和藤蔓,對龜殼帳篷進行加固和密封,確保它能有效抵禦可能到來的暴雨和狂風。
一個簡陋卻無比堅固的臨時營地,在這座陌生的北方寶島上建立了起來。
篝火在營地中央點燃,驅散著北方的寒意和夜晚的黑暗。眾人圍著火堆坐下,開始商討詳細的修船計劃,分配任務。雖然前路未卜,目的地遙遠,但至少此刻,他們有了一個可以暫避風雨的據點。
修理飛行船的工作,在第二天清晨便迅速展開。而這座神秘的寶島,似乎也隱藏著它自己的秘密,等待著這些不速之客去發現。
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